— Личные номера сдать, — объявил дежурный капитан у входа в бокс.
— Что-то новенькое, — проворчал Сван, доставая нагрудный номер. Гоблин просто дернул цепочку с жетоном с шеи и кинул в контейнер. Следом сбрякали остальные.
Бойцы шагнули в коридор, ведущий к боксу. Открылись стеклянные двери, впуская их в круглое помещение со светящимся полом. Когда последний патрульный встал в круг, начался отсчет времени. Таймер над дверью отщелкивал цифры назад, а обод по краю стен сдвинулся с места, пришел в движение, закрутившись против часовой стрелки.
Патруль прижался друг к другу спинами, приготовившись к переходу. Вроде все как всегда. Но гул слишком сильный, на уши давящий и всполохи идущие по стенам амплитудные, без ровного распределения поля. Буксует "зеленка", — подумал каждый.
Скверно это, потому что любая помеха грозит отбросить их не в назначенное время и место, а куда пси-поле пошлет. В этом плане оно затейливо: может к мамонтам кинуть, а может на Алатау времен его становления. Но и это ерунда, другое худо — точка возврата должна быть соединена четким коридором с точкой ухода, это и называется «зеленкой» или зеленой дорогой, открытой. Если ее нет, значит, шансов вернуться, тоже нет. Получиться путешествие в один конец. Но видимо это очень нужно, раз рискуют, посылая шесть человек в нестабильное поле.
Вспышка и патруль исчез в вихревом потоке.
Яблоневый сад в ночи окрасило зеленоватыми всполохами. Гроза и запах озона намекнули на приближение непогоды. Однако, некому. Местность безлюдная: может, ночь, может, еще какая причина.
Патрулю то только на руку, поэтому никто вопросом где люди, не задавался. Материализовались и засели у зарослей в круг получать инструкции.
— Задание простое и тяжелое. Нужно найти трех умников, что слиняли из лаборатории вместе с последней исследовательской группой статистов. Ребятки решили пожить здесь королями, а чтобы их не тревожили, прихватили стансер. К несчастью, в этих временных просторах находится восемь групп, еще семь в примыкающих временных полях, и ни одна не может вернуться. Нужно найти стансер, деактивировать, взять «умников», а остальных лаборантов вернуть откуда росли. Задача ясна?
Сван сорвал травинку и начал жевать ее, обдумывая услышанное. Иштван спросил:
— Получается, от нас зависит, вернемся ли мы и пятнадцать групп?
— Круто, — оценил Гоблин. — Приметы этих идиотов есть?
— Только одного. Информация переброшена в файлы очков. Одели, просмотрели. Если сканер засечет объект, вы об этом узнаете.
— Вопрос, где мы?
— Гиень, тысяча двухсотый год. Лингвопереводчик уже загружен.
Хаким без лишних слов нацепил на нос очки и присвистнул:
— Шутишь, капитан, это же Морис!
Сван выплюнул травинку:
— Спец по Франции средних веков, ведущий профессор кафедры исторической парадигмы. Да он здесь так на дно ляжет, мы его века искать будем!
— У пяти групп, застрявших во времени без «зеленки» обычные практико- ознакомительные работы. Это студенты, братья, им сейчас не до смеха и их ведущим тоже. В параллели на уровне тысяча двухсотого года до зеро экскурсия школьников по истории Греции. Пятнадцать детей застряли в жо… у Гомера! Им на помощь отправлен группа Сиртаписа. Ребята теперь тоже зависли, а на их шее полтора десятка веселых детишек, не ведающих о варварских манерах местных дяденек и тетенек. Так что, останемся мы здесь или нет, частности, но «зеленку» группам надо дать хоть все ляжем. Вопросы есть?
— No kep, — выплюнул травинку Сван.
— Тогда за работу.
Бойцы начали настраивать временной таймер на циферблатах наручных приборов, выводить сканер местности и поисковик инородных временных частиц. Любое что не из современного времени, тут же выявится и импульсами выдаст информацию на таблоид в очках и в наушник.
— Куда теперь?
— Есть одно местечко, где по данным статистов оптимально выгодно притаиться группе профессора. Это на севере, километрах в полста отсюда.
— Ближе кинуть не могли?
— Вспугнули бы, — бросил Гоблин Свану, вместо капитана.
— Учтите, Франц Моррис в прошлом чемпион по пятиборью, мастер по стрельбе из лука и…
— Вообще — стрельбе, — с намеком на «тиснутый» профессором стансер, хмыкнул Хаким, прикрепляя к поясу датчик с данными каждого из патрульной команды. — Теперь можно двигаться. Только сильно не резвитесь, данные уходят прямиком к диспетчерам.
— Вот-вот, — проворчал Иван. — Прошлый раз, когда вы у коз молоко просили, меня Казаков им и напоил. Объяснительные писать забодался.
— Так и нас бодали, — заметил с лукавой улыбочкой Сван.
— И молоко экологически чистое попробовать, это святое, — усмехнулась Стася.
— Стася, тебе дополнительная инструкция…
— Не надо, — отрезала, уже зная, что услышит: ведьму, ангела и демона не изображать, под валькирию не маскироваться.
— Шутница, блин, — покачал головой капитан.
Хаким засмеялся, вспомнив последний поход двух недельной давности, когда Стася с лету вскружила голову местному менестрелю и… была принята монахом францисканцем за саму Лилит, посланную по его душу.
— А чего? Весело было, — не удержал улыбки Иштван.
— Кончай шуточки, время пошло. Двинулись, братцы, рысцой, родные!
Цепочка теней замелькала меж деревьев, направляясь на север.
Кросс закончился на рассвете в довольно привлекательном местечке, где холмы и поля переходили в леса и горы. Отличная живописная местность, где любой из патруля был не прочь задержаться подольше, но время это не простая субстанция и за годы практики они привыкли ценить его больше, чем свою жизнь. Порой секунда стоила жизни десятка людей, а минута целой цивилизации.
Блаженны те, кто этого еще не познал и, бездумно тратят бесценное.
Сначала дело, — девиз патруля был не случаен. Никто не знает, что ждет его в следующий миг, значит, даже его нужно прожить с пользой и толком, успеть максимум за минимум.
Хаким и Сван отправились в деревушку на разведку и за экипировкой, Иван просканировал местность, Стася отрапортовала диспетчеру о прибытии патруля в точку, Иштван провел дальнюю разведку, оглядывая пейзаж через очки и, приметил за пригорком в паре километров замковое сооружение и массу домиков вокруг высоких стен, речку, мостик, простолюдина трясущегося на телеге, трех торговок, идущих от мостка вверх с корзинами на плечах.
— У них базарный день.
— Кстати, — заметил Гоблин. Указав на свой прибор — маячок колебался. — Возможно кто-то из «умников», как раз засел в городке.
