Секунда полосок и на экране открылась полутемная комната. Кажется какой-то подвал. На кровати, прижимая колени к груди, сидит Ольга. Она, не связана, но на лице написано такое отчаяние и страх, что у Алексея сердце завыло, рванулось к ней.
Снова полоски. И новое изображение. Почти такая же комната, кровать. На кровати Сергей. Руки и ноги привязаны к грядушкам. Рот залеплен скотчем. Под глазом синяк на пол лица. Алексей стиснул зубы.
На экране опять появился черный человек. Позы не сменил. Только рукой гладит Юле ногу. Платье задрал до самых бедер. Глаза Юли широко распахнуты, полны слез, как озера.
Раздался скрип. Остро ожгло болью. Алексей скривился. Выплюнул кусочек зуба.
— Вся семья в сборе, — сказал человек. — Даже последних от бабушки достали… Одного тебя не хватает.
Лицо в маске неожиданно приблизилось к экрану. Показалось, что оно сейчас оттуда вывалится.
— Ты что ж сука, думал можно в наши дела влезть и просто так уйти? Не прокатит. В общем так. Ждем тебя по адресу, — он назвал улицу. Перечислил номера. — И смотри, урод, что бы ни какой милиции. Так у тебя есть шанс получить пацанов и девчонок целыми, ну девчонок почти целыми. Ишь, какие конфетки. А с ментами свяжешься — получишь всех четверых в двадцати посылочках. Понял? Так еще раз: ждем тебя четвертого, в десять утра. Будем второй дубль делать. Смотри, не опаздывай. И кстати, верни дивидишник. Пока.
Экран мигнул. Вышел голубой экран.
Загремело. Сковорода отлетела на середину зала. Вермишель рассыпалась по полу. Алексей споткнулся через табуретку. Чуть не упал. Он подскочил к шкафу. Схватил плейер и с размаху ударил его о стену. Прибор треснул пополам, а на заклеенной обоями стене появилась рваная вмятина. Плейер потянул за провод телевизор, и тот опрокинулся на пол. Хлопнул кинескоп, осыпав Алексея вихрем осколков. Запахло озоном. Алексей сел на пол, обхватил голову руками.
Как так? Что случилось? Что ему делать?
Он выхватил из кармана сотовый, набрал экстренный вызов милиции.
— Слушаю вас, — раздалось на том конце после нескольких гудков.
Алексей нажал кнопку отбоя, уронил телефон. Человек в черном не шутил. Что-что, а это Алексей знал хорошо, покрутился в мире криминала и коррупции. Это тебе не фильмы.
«Что делать? Что делать?»
Душа кипела. Разум бился с сердцем. Весь его опыт говорил, что с похитителями нельзя идти на переговоры, тем более без милиции. Но то были простые пункты на бумаге, пусть и казенной и заверенной МВД, а с другой стороны стояли жена, дети.
— Тарас! — взвыл Алексей в ярости. Вскочил, выбежал во двор, забыв обуться.
— Скотина!
Пес не отозвался и на этот раз. Алексей прошел до будки, размахивая палкой от швабры. Ноги сразу замерзли, покрылись липким.
— Тарас! — Алексей дёрнул овчара за лапу. Потянул.
Пес тяжело вывалился из конуры. Застывшие глаза уставились преданно на хозяина. Пасть оскалена. Зубы в крови. В черепе круглая дырка затянутая изнутри кровью.
Алексей сел в грязь. Слезы прорвали дамбу и устремились по щекам.
Машина остановилась резко. Из-под колес брызнули грязные капли, густо окатив прохожих. Алексей выбрался из машины, посмотрел по сторонам, прочитал название улицы на заборе. Посчитал дома. Пересчитал снова. Сошлось. Мурашки, побежали по коже. Добежали до самых пяток, пообщались о чем-то там с сердцем и поскакали обратно на макушку.
Прохожие недобро посматривали на него, бурчали про себя, но высказаться в слух не решились.
Алексей с силой захлопнул дверцу и бросился к проходной.
— Куда? — выступил перед ним охранник, всмотрелся в лицо. — А… проходите. Вас ждут, — повернул голову к соседней комнате. — Рита, твой уже здесь.
Из комнаты вышла девушка лет двадцати. Небольшого роста. Волосы пепельного цвета. На ней черная юбка до колен, черные туфли и синяя блузка. На груди приколот бэйджик. Алексей всмотрелся. Прочитал.
«Бражняк Рита. Младший научный сотрудник. Фирма — „Брат зверь“».
Девушка проследила направление его глаз, покраснела. Смущаясь, достала из кармана фотографию, сравнила.
— Пойдемте, — велела она.
— Стоп! — вмешался давешний охранник. — Мне надо вас проверить.
Вышли они только через полчаса. Алексей чувствовал себя так, словно у него не только карманы вывернули, но и в кишках покопались.
За забором открылась обширная площадь, засаженная деревьями, с проложенными между ними дорожками. Словно это не научное предприятие, а парк для детей. Посреди деревьев возвышались три высоких: одно пять, остальные девять этажей, панельных здания. Рита повела его по дорожке к одной из девятиэтажек.
— Вы откуда к нам приехали? — спросила девушка.
Алексей посмотрел на нее пустым взглядом. Девушка замолчала. Потянулась долгая, томительная пауза. Наконец она не выдержала и спросила снова.
— Вам здесь нравиться?
Алексей шагал вперед целеустремленно, как робот. Столько же любопытства было и в его глазах.
— А вы очень пунктуальный человек, — она все пыталась завести разговор. — Я и пяти минут не подождала, а вы уже приехали.
На входе в здание их остановил охранник. Рита вытащила из нагрудного кармана пропуск, отдала охраннику. Тот осмотрел, вернул назад, кивнул.
— Это к Эдуарду Степановичу — указала она на Алексея.
Охранник молча кивнул, отошел в сторону.
Они вошли внутрь. Алексей осмотрелся. Внутри здание поражало спартанской обстановкой. Словно это не та фирма, что по сведениям, добытым Каширцевым, была одной из богатейших в стране. Серые полы из мраморной крошки, сделанные, наверное, еще при Хрущеве. Стены отделаны современными пластиковыми панелями цвета морской волны, но явно взяты подешевле. Потолок — амстронг.
Девушка вызвала лифт. Дверь открылась почти сразу. Вошли. Рита нажала кнопку с цифрой четыре.
— Я так боюсь этих лифтов, — сказала она. — Они старше меня, и я постоянно представляю себе, как застреваю в них.
Алексей молча смотрел на поцарапанную дверь, ожидая, когда она откроется. Рита хмыкнула.
Двери разошлись в стороны. Алексей прижался к стене. Пропустил первой девушку. Она пошла впереди. Несколько раз оглядывалась на него. Бедра у нее чуть виляли. Она остановилась у двери отличающейся от других явной ультрасовременностью. Белый пластик, казалось, немного светился изнутри. Излучал важность и деловитость. Увидев такую дверь, сразу знаешь, что за ней кто-то из большого начальства.
— Директор ждет вас, — сказала Рита и постучала. Дверь открылась.
— После вас.
