ДВЕРЬ? Если это не дверь, то дальнейшее развитие событий уже ясно можно прочесть в глазах приближающегося Командора.
АГА! А ЭТО ТАКИ ДВЕРЬ!
ОТКРЫЛАСЬ!
Ну, а теперь, надо отдать последний долг.
- Эй, Командор! А ведь теперь тебя, как минимум, выпорют!
И плечом на дверь, изнутри! Вот теперь все.
Ну и темнота, вот уж, воистину, Всеобщая Тьма.
Да, но все ли? Ох, кажется мне, что это только начало. Но я устал. Страх выпотрошил меня. Я пуст... Я одна оболочка... Я сон...
СОН.
Кривое Зеркало.
Перспектива, образуемая скрещенными клинками улиц.
Мой Путь.
В кривом Зеркале скрещенье трансформируется в тяжелый чугунный Крест.
Небо земля - взаимозаменяемая серая скорлупа.
Миг и небо под ногами, а Крест и вязкая земля надо мной.
Мой Путь.
Вверх.
В Зеркало.
Множатся взаимные отражения.
Мы.
А кто МЫ?
А кто ТАМ?
Но молчит пирамида - набухая, как паразит насосавшийся дармовой крови погребенных под расползающимся основанием.
В кривом Зеркале петляют уличные пути - свиваясь в ленту Мебиуса.
Замыкая пути.
Совмещая поверхности.
Уводя от Вершины Пирамиды.
Порождая сомнение и смятение.
И все тонет в кривых зеркалах.
И я один.
Я и мой Выбор.
Мой Путь.
И СОН.
Сон?
...Все такая же темень вокруг, но, кажется, в этой темноте я уже не одинок. Я столь интенсивно сопеть не умею...
Ну, что же, от Командора я ушел и вновь имею шанс показать на что я еще способен...
2. РЕДАКТОР
В комнате было сумрачно. В безраздельно царствующем полумраке стена с фотопейзажем казалась неожиданным продолжением затхлого бункера прямо в вечерний лес.
"Говорят, где-то в верхних этажах есть огромные залы в которых растут настоящие деревья." - подумал Конрад.
Выпростав руку из-под форменного балахона, он коснулся золотистого ствола ближайшего дерева. Под пальцами холодом отозвалась сталь стенной переборки. Конрад брезгливо отдернул руку.
- Вы ознакомились с документом, соратник Конрад?
Редактор Пайк, обожавший эффекты, возник бесшумно и почти неожиданно.
Конрад чуть скосил глаза и бесстрастно ответил:
- Да, соратник Пайк.
- Вы понимаете, что этот человек представляет для Города опасность и не должен здесь находится.
Пайк потер свои вечно мерзнущие "крысиные лапки".
- Он у вас? - все так же бесстрастно спросил Конрад, стараясь не глядеть на омерзительно суетящиеся лапки Пайка.
- К сожалению, произошел некий казус, - редактор Пайк подобрался поближе и, заглядывая Конраду заискивающе снизу вверх в глаза, продолжил: - Младший Корректор, проводивший выборочную ментоскопию, конечно, обратил внимание на э... несколько необычный ход мыслей ментоскопируемого и срочно послал Техников из Управления Информационной Гигиены в тестируемый сектор. Там был обнаружен Техник Т-692321-ч из Управления Потоков Информации. Кстати, болван - каких мало...
- Кто? - вяло спросил Конрад, чтобы только сбить энтузиазм с неприятно оживившегося Пайка.
- Что, кто?
- Кто болван, Корректор?
- Оба! - радостно объявил несбиваемый Пайк:
- Оба и Корректор, и Техник. Но, естественно, Техник Т-692321-ч оказался ни при чем, если не считать того, что он задремал в этом злополучном отсеке. А обладатель необычной ментограммы исчез.
Конрад с безучастным видом разглядывал переносицу Пайка.
- Я должен его найти?
- И чем скорее - тем лучше. Это наш долг, Редактор Конрад.
- Хорошо, я понял. Я могу идти?
- Идите.
Пайк замолчал и в это мгновение в его глазах промелькнуло что-то такое, что Конрад понял: если он не найдет этого - с особенной ментограммой, то соратник Пайк сделает с ним - Конрадом то, что уже давно лелеет, сидя в своих сумрачных апартаментах и потирая свои мерзкие лапки.
Конрад, почти незаметно, ухмыльнулся и покинул отсек Старшего Редактора Пайка.
Мертвенный "дневной", то бишь, искусственный свет не давал теней. И от этого люди, изредка попадавшиеся навстречу, сами смахивали на тени. Сходство усиливала нездоровая блеклость кожи - выдающая пещерных жителей, выращенных в гигантской городской колбе. Если и не целиком искусственно, то на искусственных заменителях - это уж точно.
На искусственных заменителях: Света, Пищи, Земли, Неба.
Конрад спустился на лифте на свой 4-й Уровень. Пройдя по Линии 4/3 47, свернул на ту, где находился его личный отсек-бункер Т-4/3 48 366.
Дверь послушно отъехала в сторону, как только Конрад приложил указательный палец к электронному замку.
Бункер был совершенно стандартным и похожим на все другие личные отсеки-бункера, где Конраду приходилось бывать по долгу службы.
А служба Редактором в Управлении Объективной Информации забрасывала Конрада на почти все Уровни Города, за исключением 6-го и, конечно, 7-го.
Стандартные девять квадратных метров, из которых часть выкроена на сан-блок. Стена с фотопейзажем уводила на пустынный песчаный берег, едва видимого на горизонте моря. Песчаное однообразие нарушали редкие дюны.
Конрад зашел в сан-блок, сбросил форменный балахон и глянул в небольшое зеркало, висевшее на стене.
Лысый череп матово поблескивал. Из-под крупных, безбровых надбровных дуг глядели желтые колючие глаза. Профессия накладывала отпечаток.
Закончив осмотр, Конрад, в который раз хмыкнув, прошел в жилую часть бункера, лег и заставил себя уснуть...
Сон был тоже стандартным.
Бетонная лестница без перил упиралась в небо.
Упиралась в полном смысле этого слова - небо было твердым.
Конрад взбирался по лестнице, ударялся о жесткое небо и летел вниз...
И опять все с начала.
И только лестница, Конрад и небо, усыпанное сияющими звездами - на каждой из которых, был номер оканчивающийся цифрой 7.
Через два часа Конрад проснулся, слегка отупевший, но физически отдохнувший.
Жетон Редактора Управления Объективной Информации открывал почти все двери Города, кроме наружных и дверей лифта ведущих на 6-й и, естественно, 7-й Уровни.
Жетон собственно был периферийным устройством Главного Компьютера, и замки размыкались по сигналу из Центра.
Выйдя на 0-м Уровне, Конрад направился в отсек, где при выборочном контрольном ментоскопировании была зафиксирована пресловутая ментограмма.
Двери отсека послушно распахнулись. Конрад бегло окинул все пространство отстраненным взглядом и, вдруг, ощутил то особое состояние, которое сам же называл - собачьим инстинктом.
Так бывало всегда, когда Конрад нападал на след. Мысль, породившая состояние "собачьего инстинкта", была дикой, но логичной. Отсек имел Наружную дверь! То есть, в него можно было попасть из Вне Города!
