Но сейчас его заботила вовсе не политика. Не так давно он, как и многие, находящиеся подле императора, затеял небольшую интригу. Чтобы получить еще немного власти и свободы действий, он хотел показать Его Величеству, что его, императора, положение шатко. Создав видимость заговора в одной из почти неподконтрольных ему военных структур. Выбор пал на военно-космический флот, тем более что не так давно в число основных управленцев флота вошел Виктор Суворин — личность, которая действительно может представлять угрозу императорской семье, потому как его семья также имеет права на трон. О, как он был близок к успеху! Некоторые документы уже были сфабрикованы, кое-кто в составе флота куплен, а один из его доверенных агентов, из числа тех, которых он практически нигде не использовал, удачно внедрился в школу, где учился сын полковника. Он должен был стать главным свидетелем, чьи показания "записаны в тайной беседе с учителем", где юный Суворин спрашивает, как быть с тем, что его отец хочет свергнуть Его Величество.
Как его агент достал бы эту пленку — не имеет значения. Да и не хотел Крушин этого знать.
Но что-то пошло не так, и, как выяснилось, парень был под колпаком наблюдения. И стоило в его окружении появиться агенту охранки, как его документы тут же забирают из школы, а сам парень не то, что на уроках, но и на улице больше не появляется.
Такой план полетел коту под хвост из-за того, что кое-кто не продумал всех возможных сценариев. И ведь никого не накажешь! Сам должен был сообразить, что сын полковника под наблюдением контрразведки…
И горько усмехнувшись, глава разведки, подойдя к бару, налил себе бокал красного вина.
Не успел он выпить и половины налитой жидкости, как в комнате появился один из его официальных помощников.
— Наши филологи смогли расшифровать язык Предтеч. На тех кристаллах такое, что… впрочем, вам лучше самому все увидеть! — сказал его заместитель, и замер, ожидая реакции своего начальника.
Владимир понял, что сейчас не время пить и потому вылил остатки вина в стоящий на его столе кактус, и, потребовав указывать путь (хотя дорогу он знал прекрасно, но в своем ведомстве он никому не подставит спины), пошел вслед за ним.
Спустившись на уровень один из уровней их базы, не обозначенных ни на одном из планов здания, и про которые мало кто знал, Крушин вместе со своим замом оказались в самом сердце исследовательской лаборатории.
Им на встречу вышел мужичок немного неказистого вида: встреть — не каждый признал бы в нем известного ученого-лингвиста.
— Нам удалось расшифровать текст-предупреждение. На самом деле это была инструкция по применению, — скороговоркой заговорил он. — Вы даже не представляете — эти кристаллы можно читать, не зная их язык!
— То есть? — Крушин не понимал того, о чем пытается втолковать ему это дитя науки.
— Технология, лежащая в его основе, считывает вашу ментальную матрицу и выдает текст, понятный вам. Ну, и… мы уже нашли способ вкинуть информацию в компьютер! Это что-то невероятное.
— Что на кристаллах?
— Ну, один — это техническая и разно-научная литература. Второй — касается навигации. Ну, точнее, это карта звезд и планетарных систем. Обжитых систем. Но с этим у нас пока не очень. Третий кристалл, самый маленький, — зоологический справочник…
— Могу добавить о том, про что доктор умолчал, не считая сильно важным. На первом кристалле — есть все схемы и технологии создания межзвездных кораблей.
Крушин задумался, о тут зазвенел его коммуникатор.
— Мы нашли Алексея Суворина. Но приблизиться не сможем. Он сейчас в Императорском дворце. — Доложил агент и поинтересовался, — Что нам делать?
— Ничего не предпринимайте. Отбой операции.
— Но…
— Не спорьте. — Сказал Владимир Крушин, и, когда связь прервалась, тихо добавил. — С интригами — повременим. Не стоит сейчас привлекать внимания. Время не пришло.
* * *
Вот уже полчаса Алексей ждал отца, бродя в саду императорского дворца. Он мог бы с таким же успехом бродить и в самом дворце, благо — у него в кармане лежал пропуск, но… что там делать? Смотреть картины? Скульптуры? Но без того, кто расскажет их историю, как в том музее, где они был с классом, — смотреть все это не интересно.
Увидев одиноко стоящую лавочку, которая, когда он на нее сел, оказалась невидна ниоткуда — все закрывали деревья. Алекс сел и, достав коммуникатор, стал читать очередную книгу из тех, что ему загрузил отец.
— Что читаешь? — спросил незаметно подошедший парень.
— Искусство войны, автор… — начал отвечать Алекс, подняв глаза на парня.
— Знаю, читал, — перебил тот.
— Можно было бы и не перебивать, — обиделся Суворин, а парень почему-то облегченно вздохнул и извинился. — Садись. Меня Алексом звать.
— Это от Алексея или Александра?
— Первое. А тебя?
— Тоже Алекс, только от Александра.
— Почти тезки, — улыбнулся Суворин.
— Ага. Да, у тебя еще что-нибудь есть? Ну, в смысле почитать, а то всю литературу, что мне дают — строго контролируют. Надоело уже. И не поговори ни с кем.
— Тяжело, наверное. Хотя я тоже не могу похвастаться, что мне можно все. Журналисты уже года три покоя не дают. А особенно после недавнего назначения отца — так вообще…
— Ну, ко мне их не пускают. Хоть это радует.
— Значит — повезло. А на счет книг — вот — поищи. Может, что найдешь себе, — сказал Алексей, протягивая коммуникатор.
Парень взял коммуникатор и бегло начал перекидывать на свой номер некоторые из них.
— Да, я вкину свой номер в твой органайзер — потом переименуешь. Запишу как Алекса-читателя. Только никому не давай. И тут никому не говори — по идее у меня только один коммуникатор. Второй купил для меня слуга. И о нем никто не знает. Ну, почти никто.
Алексей кивнул:
— Значит — будем дружить, — и протянул руку. Александр ее пожал и продолжил проглядывать список книг, — в коммуникаторе Суворина — их было довольно много.
Они еще немного поговорили, когда в саду раздался крик:
— Александр, где вы? За вами прибыл катер! — надрывался кто-то.
— О нет, — сказал парень и, передав коммуникатор, добавил, — так, я побежал, а ты — меня не видел.
Алексей кивнул и тот скрылся в зарослях.
Почти тотчас у скамейки появился человек в дворцовом мундире. Увидев Алексея, он сказал:
— Странно, он обычно здесь сидит. Наверное, ушел в какое-то другое место. Ты не видел здесь парня лет одиннадцати?
— Нет, — честно соврал Алекс.
— Плохо. Да, ты ведь Алексей Суворин?
— Да.
