— Тебя ищут. Аудиенция с Его Величеством твоего отца закончилась несколько минут назад. Так что, тебе пора.
Алекс кивнул и ушел в сторону выхода из сада.
Показав пропуск одному из стражников, он попросил провести к своему отцу. Тот, связавшись с кем-то, кивнул и повел Алекса по закоулкам дворца.
После очередного поворота, Алексей увидел отца, о чем и сказал стражнику, отпуская его.
— Ну, что? Понравился дворец? — спросил Виктор Суворин сына.
— Я был в саду. Самому по дворцу не интересно ходить.
— Ну, а в чем смысл того, что ты был в саду? Там же скучно.
— Совсем нет. Я читал. Познакомился с парнем…
— С парнем? Такой — примерно твоего возраста и по имени Александр?
— Да, но как ты… — не понял Алексей.
— Поздравляю, ты встретился с Его Высочеством наследным принцем Александром.
Сидя в кресле у окна, Крушин вспоминал тот день, когда его неудача стала для него отсрочкой и спасением. Сейчас был конец лета, но тогда, семь лет назад — была весна. В тот день он понял, что его неудавшаяся интрига может перерасти в нечто большее, когда ему сообщили про успешную работу лингвистов.
Это были долгие семь лет. Много было проделано работы. Созданы секретные базы, основаны тайные новые колонии, изучены научные достижения инопланетной цивилизации, оказавшейся отнюдь не Предтечи, — просто одна из сотен цивилизаций, достигших второй космической эры — этап, когда цивилизация выходит за пределы своей звездной системы — на просторы Вселенной.
По его приказу были похищены видные ученые и переселены на новые колонии, вместе с многочисленными рабочими и их семьями.
По его приказу построены три корабля, в основу которых легли технологии иной расы. Те самые, что способны долететь до иных звезд за сверхкраткие промежутки времени.
По его плану действовали все, кто был осведомлен о готовящемся перевороте.
Но он очень поздно узнал про интригу, закрутившуюся в его собственном ведомстве. Смерть была неизбежна. Но он не уступит трон просто так. Он отомстит. И это будет шикарная месть.
Владимир горько усмехнулся. В нем сегодняшнем — мало кто узнал бы того человека, что больше десятилетия держал в страхе половину Империи, заставив вторую работать на себя. Но как бы ни изменился внешне — внутренне он был таким же.
— Вы еще пожалеете, что решили вывести меня из игры, — сказал вслух, глядя на скрытую камеру, о которой он и понятия не должен иметь (ну, это в мечтах одного из его замов, в реальности же — камера была обнаружена практически сразу после установки), и начал набирать что-то в коммуникаторе. Они допустили ошибку: не убив его сразу, когда он только распознал внутренний заговор, и дав время на месть.
Возможно, они хотели насладиться его агонией, но у них это не выйдет.
Первым делом он заблокировал все двери в комплексе, какие только мог. Это задержит заговорщиков. Ненадолго. Но и этого времени ему будет достаточно.
— Бойтесь демонов, которых вы выпустили. Поскольку заточить их вам не удастся, — горько ухмыльнулся глава ведомства, вводя очередные команды и продолжая свою предсмертную речь. — Бойтесь врагов, поскольку теперь они узнают, что мы наделали. Будьте слепы и глухи. Вы — не достойны того, чтобы продолжить все мною начатое!
Когда Крушин завершил свою отсроченную месть, он подошел к шкафу, достав оттуда свой парадный мундир, который надевал только когда ходил к Его Величеству. Сейчас был довольно-таки знаменательный повод. Его уход со службы.
Достав из сейфа револьвер, он взял и свою записную книжку, в которой были данные, которые он не хотел отдавать своим наследникам. А потому, положив ее в пепельницу и подпалив с нескольких сторон, он наблюдал, как догорают годы его работы. Книжица сгорела довольно быстро, и когда от нее остался лишь пепел — он тщательно перемешал остатки. Кто знает — друг что можно было бы восстановить.
Когда это было сделано, он поднял револьвер и комнату оглушил выстрел.
* * *
Про этот кабинет, как и обо всем комплексе, где он находится, в Имперской охранке не знали. А узнай — объявили бы всех присутствующих врагами Империи, приведя как повод какой-нибудь выдуманный ими заговор. На это они вполне способны. И хотя — были бы правы, поскольку заговор действительно имел здесь место, но вот главной целью его была отнюдь не корона.
Из ста двадцати восьми человек, присутствующих в комплексе секретной базы, в комнате находились трое. Один из них — убеленный сединами, занимал высшую должность в одном из военных ведомств. Адмирал военно-космического флота "Калипсо" ходил из угла в угол, бросая сердитые взгляды то на одного, то на второго из присутствующих.
— Вас можно обратно в младший состав отправлять? На переподготовку? — спросил он и когда один из собеседников попытался привести какие-то доводы в оправдание, — каждый знал причину встречи, — жестом остановил его.
— И это в то время как у нас намечалась отличная возможность ввести их в Малый круг! Вы что, совсем не следите за ними?
И глянул на обоих. Что тот, что другой смотрели ему в глаза и молчали. Сейчас была пора выслушивать нотации.
— Ну, я понимаю — твоя дочь! — он ткнул в одного из сидящих трубкой, которую собирался закурить, но все откладывал. — Мы давно решили держать ее подальше от этого всего, и потому она ни о чем не знала. Девчонки и в наше время могли отчебучить что-нибудь неожиданное, да такое, что диву даешься — что же надоумило-то. Но вот от Ястреба, — о да, гений — сказать нечего. Что, лучше ему посоветовать не мог? — старик ткнул трубкой в сторону второго, — уж от него я такого совершенно не ожидал. И где его хваленый аналитический ум?
— Для анализа нужны хоть косвенные данные, — успел сказать отец Ястреба, а старик, не прервав фразу до ее начала, — лишь махнул рукой — продолжать. — А он был от них огражден. Согласно приказу. Да и кто же мог предположить?… И хвост его тогда потерял. Я сам его от хвоста уходить и научил. На свою голову…
— О да — он хороший ученик. И учили не зря. А вот предполагать нужно было тебе, Виктор, — ты, как-никак — его отец. Или запросить варианты его поведения в аналитическом центре…
— Где ему бы сразу же и сообщили бы о запросе. Они души в нем не чают.
— Да уж. Наши аналитики — народ больше ученый, чем военный, — попробуй обидеть кого — такой вой поднимут. Ладно. Я сам же и приказал ему абсолютно ничего не говорить…
В комнате повисла бы звенящая тишина, не шуми компьютер — обрабатывающий и выводящий на большой экран данные по ситуации в военно-космическом флоте.
