Потом были походы по магазинам, фотографии на память, вечеринка с друзьями, и спустя два дня с сумкой на плече и картой абитуриента (по которой и сдавался экзамен) Алекс Баталов стоял чуть в стороне от таких же, как и он, поступивших теперь уже студентов. Это была одна из привилегий абитуриентов на время экзаменов и студентов на все время обучения в Академии — скрывать свое прошлое. И если ты встречал в стенах Академии кого-то из старых знакомых или родственников — было плохим тоном раскрывать личность студента. Это была устоявшаяся традиция. Хотя в основном этой привилегией пользовались дети именитых родителей, если, конечно, хотели скрыть свое происхождение. Но если это делалось случайно — другим студентом — это не влекло за собой никаких санкций, а вот в случае, когда личность открывалась по вине кого-то из коллектива Академии — студенту (поступившие на военный факультет именовались курсантами, хотя и их тоже называли довольно часто студентами) выплачивалась довольно приличная сумма вне зависимости от причины.
Ждать Алекс не любил. Тем более, когда терялось время зря. А потому из сумки был извлечен коммуникатор с наушниками и карта памяти с лекциями, которые Алекс в свое время уже слышал, притом не в записи, а из уст сухонького старичка, когда в числе в два, а то и три раза старших военных прослушивал курсы старшего офицерского состава.
"— … Знаете, в свое время я сам не мог поверить, что могущественная страна могла такое с собой сотворить. В то время Россия была на грани. Подошли к концу все ресурсы нефти и газа, и в мире назревала война за последние месторождения. Однако она не состоялась. А причина была настолько страшна и непредсказуема, что когда это произошло, мир застыл в ужасе даже большем, чем угроза применения ядерного вооружения.
Итак, в двадцать первом веке из-за чрезмерного употребления антибиотиков, тотальной вакцинации, игры с генами и прочая, о чем вы можете прочитать и сами, Соединенные Штаты Америки столкнулись с проблемой, которую не смогла решить вся мощь их научной базы. Уже к средине века организм среднестатистического американца не мог противостоять болезням без вмешательства извне. И к тому моменту, как появился неизвестный науке вирус, — почти девяносто пять процентов населения США оказалось совершенно без защиты. Итак, что же это был за вирус? Впрочем, это риторический вопрос. Название знают все. Вирус Джексона-Давыдова. По именам двух первых ученых, которые с ним начали работать в поисках вакцины, которой не существует и по сегодняшний день. А почему? Вирус не поддается изучению — он очень изменчив и, попадая в нового носителя — полностью перестраивает себя. Фактически: сколько людей, столько и видов вируса. Как он действует — я вам описывать не буду. Мы не вирусологию изучаем, а историю, но скажу — вполне возможно, что он был разработан, как оружие. Может даже в самих Соединенных Штатах.
Итак, спустя неделю после первого смертельного случая вирус охватил треть населения. В США был объявлен карантин, который продлился всего шесть месяцев. И вирус вышел за пределы некогда великой страны. За год вирус выкосил почти половину населения планеты и… прекратил свое существование. Вернее, им переболело все население мира. Но в отличие от США, где смертность составила почти сто процентов, для России — всего три процента. Во многих странах не было зафиксировано ни единого смертельного исхода, хотя население Китая сократилось почти вдвое, а многие страны третьего мира — до трети населения. Фактически же, для большинства людей, перенесших вирус, — заболевание было легким и быстро побеждалось силами самого организма…"
Алекс продолжил бы слушать дальше, но тут заметил одиноко стоящую девушку с почти такой же, как и у него, сумкой, нервно поглядывающую в сторону шумной компании. Остро выделявшаяся на фоне остальных, компания уже обсуждала девушку, и было видно, что вот-вот начнут к ней приставать. Положив коммуникатор в сумку, Баталов, чтобы пресечь назревающий скандал, а вернее, перенаправить его в другое русло, подошел к ней, отгородив ее от компании.
— Не обращай внимания — пошумят и перестанут. Ты, похоже, единственная девушка, поступившая на военный факультет в этом городе. Кстати, меня Алексом звать.
— Женя, — ответила она, глядя ему в глаза.
— Очень приятно, — сказал парень, и тут же почувствовав опасность, к которой был готов, начал разворачиваться в сторону, откуда исходила угроза.
— А нам нет! — сказал один из компании, которая пугала девушку.
— Ты, это, паря, иди отсюда, пока цел, — подхватил другой.
— А мы с девочкой поговорим, — продолжил первый. И когда вся ватага поддержала его одобрительным гулом, добавил. — На военном их немного — эта будет нашей, — и начал громко ржать. Его примеру последовали и другие.
Оценив каждого в подходящей компании, Алекс взглядом задержался на лидере, идущем в числе прочих, и, глядя тому в глаза слегка, почти незаметно помотал головой.
Лидер не был бы лидером — не пойми, что перед ними не простой парень, а потому положил руку на плечо одному из заводил, но тот ее сбросил, продолжая наступать на Алекса. Остальные, кто заметил это, — приостановились, и теперь Алекс был один на один с тем парнем, что первым заговорил.
Однако банальной драке произойти не удалось, стоило зазвучать голосу где-то за группой студентов.
— Орлы и прочие пичуги! Мой позывной — Воробей. Кто тут поступил — за мной! Кто опоздает — вылетает автоматом! Кто хочет подраться — сначала сдаст владение боевыми искусствами и затем уже с таким же, как он, противником может выйти на ринг. Это вас, дятлы касается! — проорал человек в военной форме, стоящий около подъехавших трех автобусов, глядя на компанию, полукругом окружившую Женю и Алекса.
Толпа в сотню человек мигом собралась около капитана ВКФ (уж в чем-чем, а в званиях Баталов разбирался) и подготовила идентификационные карточки на проверку. По ходу дела их сортировали по автобусам. Девушка, а вместе с ней и Алекс, стояли в самом конце, смотря, как шумную компанию сортируют в автобусы слева и справа, которые были заполнены почти под завязку, и лишь затем подошла к очереди.
Когда настал ее черед, она протянула свою карту, которую капитан вставил в щель своего планшета. Посмотрев на записи — он вдруг улыбнулся и сказал.
— Восемьсот пятьдесят из тысячи — очень хороший результат! Ну что, Евгения Баталова, ехать тебе в центральном автобусе, занимай место.
Она сделала пару шагов по направлению к автобусу и остановилась, глядя на то, как той же процедуре подвергся Алекс, оставшись последним из студентов, не прошедших проверку.
