Бронсон озадаченно уставился на маленького гувернера:
- Ну, ты прямо терминатор! - присвистнул он. - А я-то думал, что роботы - совершенно безвредные создания.
- Нет, сэр, терминаторы относятся к классу икс зет зет, а я - икс зет, правда, модифицированный из военного аналога.
Бронсон уныло сполз с тахты и прошлепал босыми ногами на кухню. Эти высокие технологии точно вгонят его в гроб. Драгенол лежал в миниатюрной аптечке, в выдвижном ящике разделочного стола. Ладно, в конце концов робот просто выполняет свой долг, черт с ним.
Гарри уже собирался принять капсулу, когда услышал знакомое до боли ровное гудение. XZ летел во всю прыть.
- Положите препарат на место, сэр. Немедленно!
Гарри с удивлением отметил, что голос Джонни некоторым образом изменился. Его тембр явно свидетельствовал о том, что следующей фразой будет: "Лицом к стене, ноги расставить, живо!"
- Ладно, ладно, - примирительно сказал Бронсон. - Ты, главное, не волнуйся, все хорошо!
Но Джонни и не собирался волноваться. Робот выглядел так, словно готовился к запуску управляемой ракеты класса "земля-земля". Верхняя, конусообразная часть его туловища медленно вращалась вокруг невидимой оси. Очевидно, датчики сканировали пространство.
"Скажи спасибо любимому дяде Гримзу за подарочек", - подумал Гарри.
Дело в том, что около года назад господин Гримз, весьма респектабельный бизнесмен и дальновидный политик, сделал Гарри щедрый подарок, не приуроченный к какому-либо событию. Гримз заявил, что просто решил порадовать любимого племянника новой игрушкой. Он привез Джонни, аккуратно запакованного в пластиковую коробку, перевязанную красной лентой. Гарри еще тогда заподозрил подвох, но своих сомнений вслух не высказал. По какой-то неведомой причине на внутренней стороне коробки располагался довольно-таки странный штамп - "US Army tested" ("Протестировано в американской армии"). "Славный малыш", - подумал тогда Гарри и, поблагодарив дядю, отправился с ним "обмывать" подарок.
Сейчас "малыш" сдурел. Он ездил по кухне из угла в угол, выкрикивая то и дело короткие полицейские команды. В конце концов робот схватил никелированной клешней Гарри Бронсона за запястье и монотонно произнес:
- Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.
- Джонни, милый, - не на шутку встревожился Гарри, - может, у тебя аккумуляторы подсели, а? Подзарядился бы...
XZ, кажется, смутился. Он ослабил захват, и Гарри смог высвободить руку.
- Сэр, я, возможно, несколько перестарался, - наконец выдавил из себя XZ, - но я вам не какая-нибудь тупая посудомойка. Мой интеллект намного превосходит интеллект среднего робота. Да, сэр!
"Где же тебя раздобыли-то?" - усмехнулся про себя Бронсон.
- Я бы попросил проявлять уважение, сэр, - внезапно откликнулся робот.
- Что? - переспросил Гарри. - Какое уважение?
- Меня нигде не раздобыли, - обиженно произнес Джонни. - Роботы модели икс зет изготавливаются по специальному заказу на базе военно-полицейского аналога икс зет зет. Джонни относится к роботам-телохранителям и не может разрешить только две вещи, сэр: во-первых, вы не сможете нанести вред самому себе и, во-вторых - окружающим вас людям, если только подобная индифферентность позволительна с точки зрения вашей личной безопасности.
Гарри всегда считал себя человеком более чем здоровым. Собственно, так оно и было: косая сажень в плечах, смуглая кожа, зрение, как у индейца. Само за себя говорило и данное ему друзьями прозвище Аллигатор, обусловленное рациональным образом мыслей и черным поясом по контактному стилю каратэ Се-Такан.
"Похоже начинаю заговариваться, - подумал Бронсон. - Только этого мне не хватало!"
- Ладно, Джонни, убедил, - с нарочитой бодростью произнес он, - только знаешь, как-то мне паршиво после вчерашнего. Что тут прикажешь делать?
Робот встрепенулся, прожужжал что-то и гордо заявил:
- В подобных случаях следует вызывать врача, сэр!
Гарри понял, что перечить XZ в таких вопросах совершенно бессмысленно и, скрипнув зубами, подошел к видеофону:
- Привет, дружище, - появилась на экране розовощекая физиономия доктора Лаусона. - Сколько лет, сколько зим?!
- Ты не поверишь, Фил, я умудрился попасть под машину.
- Ну ты даешь, Гарри! - нахмурился Лаусон. - Что-то не припоминаю у тебя суицидальных наклонностей!
- Это простая случайность, - поспешил заверить приятеля Бронсон. - Сам понимаешь, тридцать пять стукнуло, пьянка и все такое. С каждым может случиться.
Но беспокойство Лаусона не спадало:
- Никуда не уезжай, оставайся на своей вилле, миллионер фигов, я еду.
Гарри начинала утомлять забота окружающих. Сперва XZ словно взбесился, теперь Лаусон, как угорелый, бросается спасать друга. Вообще-то Бронсон хотел лишь заручиться поддержкой дока в вопросе приема драгенола. И вот на тебе!
- Да, сэр, простите, сэр. Я только выполняю свой долг, сэр! - ни с того ни с сего рявкнул XZ, видимо, смущенный тем, что причинил хлопоты людям. "Полить бы тебя кипятком, чтобы все контакты замкнуло", - огрызнулся про себя Гарри.
- Еще раз простите, сэр, - с чувством добавил робот и медленно покинул кухню.
Развалившись на тахте необъятных размеров, Гарри Бронсон говорил себе, что он круглый дурак, если может думать всерьез о такой ахинее, как телепатия. Ни один здравомыслящий человек, а тем более человек, обладающий его, Гарри, весом в обществе и влиянием, уж, конечно, после подобной истории не стал бы размышлять о какихто смутных предчувствиях и тревогах. То ли еще будет, когда ранний снегопад покроет дороги липкой грязью...
Пеших прогулок Гарри не любил и предпочитал биоэргономичные кресла "ситроена" глотку свежего воздуха. Но при всем при том искренне полагал, что машина - вовсе не друг человека, а его проклятие. Вполне возможно, что Бронсон пристрастился к "баранке" по той причине, что не переносил прямых солнечных лучей и яркого дневного света. У него были сверхчувствительные глаза, они требовали постоянного ношения солнцезащитных очков. Но тонированые стекла автомобиля снимали раздражение слизистой оболочки куда лучше...
"Самое ужасное в достижениях цивилизации - потеря человеческой сущности, - печалился Бронсон. - Если так и дальше пойдет, то через каких-нибудь пятьдесят-шестьдесят лет не останется ни одного нормального человека".
Неизвестно, сколько еще Гарри предавался бы размышлениям о бренной сущности бытия, если бы не раздался звонок в дверь. Фил Лаусон собственной персоной. "Вот молодец, - ехидно подумал Бронсон. - Тише едешь, дальше будешь. Два часа тащился, зато никаких происшествий..."
Док управлял машиной с прямо-таки удручающей апатичностью. Любую возможность плестись у кого-нибудь в хвосте Фил непременно использовал. "Даже к любимому пациенту, и то как на похороны", - ерничал Гарри.
