- Никогда бы не подумал, что ты считаешь меня умным, - сказал я. Всегда тебя считал умнее. Когда тебе было одиннадцать или двенадцать, папа как-то сказал, что у тебя глаз и аналитический мозг специалиста по чрезвычайным ситуациям или юриста, специалиста по налогам, - он не был уверен, что именно.
Она улыбнулась на мгновение - думаю, такой я ее никогда не видел, потом снова стала серьезной.
- Нам надо быть умными, - сказала она, - у нас серьезные проблемы.
И тут меня поразило, что, несмотря на всю серьезность положения, я не беспокоюсь по-настоящему. Чувство одиночества прошло, и мне казалось, что все образуется.
Но прежде чем я смог что-нибудь сказать, мы услышали "вуф!" Это снаружи, около сарая, и может это быть только Бабба, наш пес. Мы с Денин посмотрели друг на друга и слетели по лестнице с купола и с сеновала. Да, это был Бабба, все его 120 фунтов жестких как камень мышц. Либо родители не взяли его с собой, либо они прячутся где-то поблизости и послали его за нами.
Бабба, конечно, прочел мои мысли. Он сверхволк, с отсталого мира на окраине Федерации. Жизнь на его планете была уничтожена при столкновении в большим бродячим астероидом, но колонисты улетели раньше и захватили с собой нескольких сверхволков. Папа говорил, что на Морн Геблью есть несколько пар, приносящих потомство.
Владеть сверхволком нельзя, они разумны. Трудно сказать, так ли разумны, как люди, - они совсем другие. Я уверен, что Бабба умнее большинства людей и гораздо чувствительнее. Но его умственные процессы кажутся проще. Он не очень хорош в планировании, но предпочитает быстрые логичные действия.
Но если нельзя владеть сверхволком, можно, если повезет, с ним договориться. Если вы понравились сверхволку, а он понравился вам, он может стать членом вашей семьи. На родной планете они жили и охотились стаями - большими семьями, и им для счастья нужно быть членом семьи. Так что если вы холостяк, у вас нет шансов. Такие маленькие семьи их не интересуют, разве лишь на время.
И вот, когда мы спустились с сеновала, Бабба сказал:
- Мама и папа улетели в небо. Я беру Денин и Ларна, мы идем за папой. Пошли! - Он повернулся и побежал со двора через луг, а мы с Денин заторопились за ним.
Он не совсем так сказал, но вообще-то он умеет говорить. Прежде всего, он может прочесть наши мысли, а мы его - нет. А его пасть и горло не приспособлены к человеческой речи. Поэтому, будучи телепатом и владея прекрасно логикой, он разработал собственную систему звуков, чтобы говорить с нами. Он использует эвдашские слова, но звуки, которые не может произнести, заменяет, и наша семья всегда понимает, что он хочет сказать.
Произносить по-настоящему разные звуки тяжело с волчьей глоткой, поэтому он говорит мало, только в самых необходимых случаях, ненужные слова пропускает, но словарь у него большой.
У нас хорошие отношения, обе стороны любят и уважают друг друга. Мы им восхищаемся, любим его, и он отвечает нам тем же.
Он способен бежать гораздо быстрее нас. Луг он пересек - с его точки зрения - легкой рысью, но я дышал тяжело и глубоко. Денин просто запыхалась. Она увлекается гимнастикой, а не кроссами по пересеченной местности. За лугом находился большой лес из старых деревьев; он переходил в лес на реке. Оказавшись в лесу, где нас не могут увидеть сверху, Бабба побежал медленнее, но по-прежнему рысью.
В глубине леса есть большое заброшенное поле, заросшее кустами и тонкими деревцами. Лет через десять-пятнадцать здесь будет молодой лес. Когда Бабба побежал по этому полю, я понял, куда он направляется.
Посреди поля находится старый проржавевший металлический сарай, построенный предыдущим владельцем нашего дома. Он держал в нем сельскохозяйственную технику. Это одна из причин, почему папа купил именно этот дом. Старый сарай, далеко от дорог, в укромном месте, был достаточно велик, чтобы спрятать в нем космический катер, тот самый, на котором мы прилетели на Эвдаш.
Только сарай закрыт, катер тоже. Мне придется вернуться и поискать ключи. Но Бабба знал, о чем я думаю, и фыркнул: "Нет, все в порядке", поэтому я продолжал спешить за ним. И действительно, сарай открыт, катер тоже, нас ждут.
В катере Бабба стал на задние лапы и положил передние на клавиатуру компьютера. Компьютер был включен.
- Напечатай Бабба, - сказал Бабба.
Сначала я не понял, чего он хочет, потом отстучал Б-А-Б-Б-А на клавиатуре. На экране появились лица мамы и папы.
Послышался голос папы.
- Пока все хорошо. Когда вы это увидите, мы с мамой будем уже за пределами системы и в фазе больше скорости света. Нам ужасно не хочется покидать вас, но у нас нет выбора. Сегодня утром, вскоре после вашего ухода, нас предупредили, что патрульный эвдашский крейсер перехватил полицейский корвет Федерации. Капитан корвета предъявил ордер на ваш арест и то ли передал взятку, то ли, что более вероятно, военную угрозу со стороны Федерации. Во всяком случае корвету разрешено высадить агентов, хотя их ордер не имеет на Эвдаше законной силы.
- Им известен наш адрес. Я уверен, что мой информант постарается как можно дольше задержать их, но все равно у нас мало времени.
Так начиналось папино послание. Чтобы мы его получили, они оставили Баббу. Они улетают на несколько месяцев, самое большее - на год. Подумают, где нам теперь поселиться. Вернутся и заберут нас. Папа сказал, что они уже думали о такой возможности. Для нас в другом городе открыт в банке счет, и мы можем там жить в семье друзей под вымышленными именами.
Но у нас с Денин была информация, которой не было у папы с мамой: правительство Федерации не только знало, где мы живем; оно считает, что знает, куда направились мои родители.
А может, оно знает и об этой семье друзей? Может, от этой семьи и получило сведения? Мы с Денин обсуждали это, а Бабба переводил понимающие глаза с меня на Денин и обратно.
Именно Денин попала в самую точку. Если политическая полиция считает, что знает, куда улетели папа с мамой, она отправится следом - на Фанглит, где бы это ни было.
Никто из нас не слышал о Фанглите.
Я осмотрел компьютер. Он не очень отличался от того, к которому мы с Денин привыкли, и, наверно, работает так же. Я хочу сказать, что компьютеры известны с доисторических времен. Они не были независимо изобретены на Эвдаше. Колонисты привезли их с собой из Федерации несколько столетий назад, еще когда Федерация была Боргринской империей.
Вот клавиша ук.оп. - очевидно, указатель операций. Я нажал ее, и на экране начали разворачиваться операции, доступные компьютеру. Через полминуты я знал все, что имелось в компьютере о Фанглите. Очевидно, это контрабандная информационная программа, потому что в начале нет разрешительного кода.
