-- Проходите! -- раздраженно .сказал коп. -- Не задерживайтесь! -- И внезапно с отвращением: -- О, великий Боже!
Арнольд свалился на мостовую. Толпа в этом месте напирала особенно сильно.
И вновь перед рассветом зазвонил телефон. Блейк Арйольд, который и не думал спать, схватил трубку с безумным видом.
~ Маркус, -- закричал он, -- это ты?
-- Ага, вот он, мой браток! -- одобрительно сказал Маркус. -- Ждешь моего звоночка? Ну как, поговорил с официанткой?
-- Марко, она мертва! Кто-то убил ее как раз перед моим приходом. Марко, что она такого знала, что мне следовало разузнать? И почему со мной случаются.все эти странные вещи?
-- Тебе просто не везет, детка, -- утешил его Маркус. -- Просто полоса невезения. Убили, говоришь? Можно было почти расслышать, как Маркус пожимает плечами. -- Что ж, такое случается. А смерть вовсе не такая уж плохая штука. -- Его смех был крайне вульгарен. -- Мне следовало знать.
-- Но ты говорил, что она могла знать, где Ева. Как же мне теперь найти Еву? Если эта девушка была единственной, кто знал...
-- Ну, возможно, не единственной, -- сказал Маркус. -- -Еще телефонистка. Она может тебе сказать.
-- Какая телефонистка? Где?
-- В отеле, где живет Ева, ~ донесся стремительно затихающий голос. --Та, которая дежурила в тот вечер, когда вы ужинали вместе. Попробуй поговорить с пей.
И вновь далекий щелчок. И гудок.
Арнольд позвонил в отель. Голоса этой телефонистки он никогда раньше не слышал. Но он никогда не звонил Еве в такое время. Девушка сказала, что напарница сменилась в двенадцать. Может ли она что-то сделать?..
-- Нет, спасибо, -- сказал Блейк. -- Позвоню ей завтра вечером.
Но он опоздал. Потому что вновь после обеда в голове застучало. На этот раз он даже не пытался бороться с болью. Он уже знал, что это бесполезно. Поэтому просто остался дома и лег на постель. Если опять наступит затмение, лучше, чтобы это произошло в знакомой, безопасной обстановке. Он действительно отключился на некоторое время. Но около десяти пришел в себя, полностью одетый, вытянувшись на постели.
Голова чудесным образом прояснилась. Он посмотрел на часы. Было поздно, но не слишком- Пожалуй, в самый раз. Девушка, которая ему нужна, все еще на дежурстве и не слишком занята. Блейк поехал в город.
Перед отелем царило необычное оживление. Толпы, правда, из-за позднего часа не было. Но вновь, как в прошлый вечер, перед входом стояла патрульная машина и полицейский что-то строчил в блокноте. Когда Блейк припарковался у обочины, офицер подошел и склонился к окошку.
-- Не паркуйтесь здесь, мистер, ~ сказал он.
-- Простите? Разве здесь запрещено?
-- Сейчас да. С минуты на минуту подъедет "Скорая".
Глаза копа зашарили по его лицу, полускрытому в темноте.
-- Вы здесь живете?
-- Нет. Просто в гости к... к другу.
-- Я вас раньше не видел?
Блейк подумал: "Видел, конечно. Меня угораздило грохнуться тебе прямо под ноги вчера вечером у -"Парадиза". Но он только сказал;
-- Не думаю. Ладно, офицер. Я отъеду. -- Он завел мотор, а потом спросил осторожно: -- А что там случилось?
~ Девушку убили, -- лаконично сказал коп. -- Телефонистку. Не знаем, кто это сделал и почему, но она уже окоченела- Ага, вот и Скорая. Давай проезжай.
Блейк отъехал. О ребра грудной клетки, словно о прутья клетки, бились крылья паники. Полицейский задумчиво посмотрел ему вслед. Затем вынул блокнот и записал номер машины.
Маркус Кейн не позвонил в эту ночь. И на следующую ночь тоже не позвонил. И на следующую, и на следующую. До Евы Блейку тоже не удалось дозвониться. Ни в офис, где начальник не мог объяснить ее отсутствия. Ни домой... Впрочем, он н не пытался, потому что каким-то внутренним чутьем, сам не зная почему, Блейк опасался звонить ей.
Три дня, прошли в мучениях, незаслуженных мучениях, думал он.
-- Что со мной происходит? Всего неделю назад я был счастливым человеком, у меня была постоянная девушка, хорошая работа, хорошее здоровье, хорошие перспективы. И вдруг целъш мир полетел к чертям, словно в мусорную корзину. А причина всему -- телефонный звонок на рассвете и мертвый человек, которому известно то, чего не знает больше никто":
Никто, кроме Евы. Во всяком случае, так говорит Маркус. Еве что-то известно.
Но все подступы к Еве отрезаны.
Все подступы?
Все подступы к ней отрезаны?
Официантка, которая могла сказать, куда уехала Ева... мертва. И телефонистка, которая тоже, возможно, что-то знала... мертва.
Но Маркус сказал, что с Евой необходимо связаться.
Думать было трудно, потому что в голове стучало. Но он все же сел на край кровати и заставил себя думать.
Ева Аддамс. Где она может быть, кроме как в своем отеле? В городе у нее нет близких друзей... во всяком случае, Блейку о них неизвестно. Ее семья живет далеко. Где-то в Дакоте, припомнил Блейк.
Она, конечно, могла поехать их навестить. Но об этом она обязательно сказала бы ему.
Куда же она делась?
Внезапно в голову пришел самый очевидный ответ.
-- В бунгало! -- сказал он вслух. -- Я же дал ей ключи от своего домика. Она там и ждет меня.
Он возбужденно вскочил и оделся. В голове еще тупо постукивало, но теперь, когда всей этой неразберихе, похоже, наставал конец, боль стала терпимой. Он нащупал разгадку всех тех тайн, которые изматывали его и сбивали с толку с той самой ночи на прошлой неделе, когда впервые позвонил, Маркус.
Ночью на дороге было мало машин и становилось все меньше. Передние фары встречных автомобилей сначала казались тусклыми, затем вспыхивали и исчезали позади. Город растворился в пригородах, а пригороды плавно перетекли в сельскую местность. Асфальт сменился грунтовой дорогой, которая начала превращаться в изрытый проселок по мере того, как Блейк углублялся в холмы, приближаясь к своему домику на берегу Гудзона.
Он добрался до места за час до рассвета. По мере приближения его охватывала экзальтация победителя. В спальне горел свет. Значит, она там, догадался он- Блейк достал свои ключи и заспешил к двери...
Дверь была открыта.
-- Ева? -- позвал он, бросившись к спальне.
Ева не отвечала. Но то, что когда-то было Евой, лежало на кровати. Ева стала незнакомой вещью, мертвой вещью недельной давности, вытянувшейся на запятнанных красным простынях. Когда-то красивое лицо превратилось в серую маску, застывшую в агонии.
-- Боже мой! -- задохнулся Арнольд. -- Боже мой!
И тут зазвонил телефон.
Как нетрудно догадаться, это был Маркус. Только на этот раз хихиканье Маркуса не было ни дружелюбным, ни. веселым, а скорее мрачным.
-- Марк! -- закричал Блейк Арнольд. -- Она мертва Кто это сделал?
-- Я это сделал, браток, -- язвительно отозвался Маркус Кейн. -- Но это не имеет значения. А имеет значение только то, что они подумают, будто это сделал ты.
