Саманта почему-то нерешительно подошла к большому, почти в её рост, аппарату, подключённому к компьютеру. -Что я должна сделать? -Просто говорить. Он тебя слышит. -Что говорить? -Что хочешь. Он уже знает, что ты здесь. Саманта повернулась к аппарату. -Может, забрать тебя отсюда? Может, тебе плохо здесь? Курт-учёный, он может ?????? ?? ????????????... На компьютере высветилась надпись: "Нет!". -Но, может быть, я могу тебе чем-то помочь?
После недолгого молчания на экране появились слова: "Не думаю". -??...? ?? ???? ??? ??????...У меня такое ощущение, что я чем-то виновата перед ?????... "Это не так", засветилось на мониторе. -Хорошо, что ты так думаешь. Но мне так не кажется. "Ты же не знала", лаконично ответил человечек. -?????...? ???...такие? "Нет. Большинство-такие, как говорит ван Моран. Мы случайно получились". -Я тебе потом расскажу,-сказал Курт. -А можно, я к тебе ещё приду? "Приходи, если хочешь".
Саманта чувствовала, как на её плечо легла рука Курта, что он повёл её куда-то. -Сядь.
Она опустилась на стул в какой-то другой комнате, в которой не была раньше. -Как видишь, он-вполне разумное существо. -То есть ван Моран лжёт. "Абсолютно лишённые разума", "не успевшие пройти человеческое развитие"... -Саманта, давай порассуждаем. Допустим, в один прекрасный день женщина узнаёт, что у неё нежелательная беременность. Она идёт в компанию ван Морана, и если ей диагностируют мальчика, абортирует его и отдаёт, чтобы из него сделали "карманного мужчину". Так как львиная доля таких абортов делается при сроке до месяца, эмбрион действительно ещё не успел пройти человеческое развитие, и здесь ван Моран не лжёт. Но для угнетения дальнейшего развития мутагены не нужны! Достаточно депрессантов. Зачем же нашумевшее учение о мутагенах? Предположим, забеременела девушка вроде тебя, которая не часто бывает у гинеколога, или человек хотел оставить ребёнка, но после оказалось, что в силу каких-то обстоятельств не может этого сделать. К аборту прибегают на более поздних стадиях беременности. И вот тут начинается самое интересное. Видишь ли, Саманта, грабительским способом мне удалось заполучить кое-какие секретные документы, из которых явствует, что ван Моран разработал особый метод аборта-когда фактически искусственные роды устраивается на втором-четвёртом месяце. Ребёнок выходит живым. И вот здесь нужны особые, ванморановские мутагены. Собственно, это не совсем мутагены в привычном смысле слова: их действие проявляется не в следующем поколении, а недели через полторы. Мы проводили такие опыты, но, Саманта,-со взрослыми животными! Наблюдалось даже уменьшение в размерах. Не следует забывать также о том, что ван Моран начал свои исследования до того, как было открыто столь раннее диагностирование пола ребёнка. То есть он работал со зрелыми плодами. Знаешь, в нашей лаборатории однажды произошёл такой случай. Некоторые мутагены способны реагировать друг с другом, поэтому их подача осуществляется независимо друг от друга. В одном аппарате подачи произошла поломка, и мутаген не подавался. Мы следили за процессом и быстро заметили это. Но в клиниках к аппаратам не подходят по неделе, вполне могли пропустить. Вполне возможно, что это наш случай. Наскоро поставили им эти клапаны, чтоб не наболтали лишнего-мало ли, кто купит,-и-в продажу. В клиниках масштабы выпуска крупные, один аппарат гонит по тысяче-полторы экземпляров, выбрасывать большие деньги жалко. Они решили вопрос так. Только я тебе вот что скажу: может, я, как ты говоришь, и бесчувственный чурбан, и сухой экспериментатор, но у меня бы рука не поднялась подвергнуть таким мутациям живое существо, мыслящее, готовое родиться, а уж тем более вот так заточить в эту клетку жертву моей же ошибки. -Курт, ведь это же преступление! Мы должны рассказать об этом! Одно дело-делать такое с месячным эмбрионом, а другое-угнетать разум уже развитого плода. -Саманта, для того, чтобы кого-то в чём-то изобличать, надо доказать. Пока всё вышеизложенное-только мои предположения, а я не обладаю столь развитым даром убеждения, как инспектор Коломбо из сериала. Мне не поверят, а ван Моран получит возможность спрятать концы в воду. Потому я и держу нашего парня на мутагенах, а не активаторах: если удастся его изменить, значит, я прав. -Как изменить? -Ещё не знаю. Например, дать ему возможность говорить, или развить пищеварительную систему. Ты же знаешь, как они питаются? Им вшивается капсула с питательными веществами, они всасываются в кровь. Собственно, "человечков" отдают "на профилактику" именно для того, чтобы им заменили пищевые капсулы. -Откуда ты всё это знаешь? -Тема обязывает. Послушай, Саманта, если ты действительно хочешь остановить этот кошмар, ты должна мне помочь. Похоже, тут разворачивается настоящий детективный сюжет с погонями и подложными секретаршами. К тому же, мало изобличить ван Морана, надо предложить что-нибудь взамен. Я знаю, что он тебе ответит: раньше их просто убивали, что лучше? Да, произошла ошибка, но другие ведь не такие. -??? ???? ??????? ? ?????????... -А ты спроси её, очень ли она была там счастлива. Нет, Саманта, надо предложить что-нибудь взамен. Иначе наша затея не пройдёт. -? ??? ?? ?????? ??????????? ??????...с ним? -Я же сказал-изменять. Не думаю, что мне удастся многого достигнуть, но попытаться стоит. Ты знаешь, он здорово помогает. Я понемногу даю ему информацию, он впитывает будь здоров. Мне кажется, он будет довольно умным существом, а, как известно, ум хорошо, а два лучше. Не знаю, удастся ли мне вернуть его облик, скорее всего, нет, но интеллектуальные его способности я смогу развить наверняка. И тогда, может быть, вместе мы сможем заставить ван Морана прекратить это издевательство над детьми. -Ты прав, Курт: разве не издевательство, когда этих детей просто душили лентой через пять минут после родов, или закапывали живьём в землю, или абортировали, разрывая на части, предварительно приняв изрядную дозу эфира, чтобы не слышать несостоявшимся материнским сердцем его крика? -Но это не значит, что ван Моран поступает правильно. Он здорово придумал с этим абортом: теперь никого не будут разрывать на части. Но то, что он сделал с твоим парнем, не намного лучше. Так ты будешь мне помогать? Саманта кивнула.
Прошёл месяц. Курт и Саманта стали почти неразлучны, леди Маргарет даже серьёзно подумывала о свадьбе. Но на самом деле единственным, что их объединяло, был небольшой кусочек плоти в мутагенном аппарате. Саманта, по специальности экономист, познавала тонкости искусства научного работника, сидела часами возле аппарата, изучая циклы действия мутагенов, училась программированию, чтобы разбираться в программах типа "Био-Плюс", читала толстенный "Трактат о мутагенах" ван Морана. Никогда раньше ей бы не пришло в голову, что она будет заниматься всем этим! А ночью ей снились странные сны. Как будто в один прекрасный день они с Куртом выключают аппарат, и оттуда появляется настоящий мужчина, красивый и стройный, и, улыбаясь, протягивает ей руку. Она просыпалась счастливая, хотелось побежать и рассказать всем-всем, какое чудо они совершили, ??...вспоминалось, что всё это неправда. -Хочешь, я тебе его нарисую? -Кого? -Твоего парня. -Нарисуешь? Как это? -Ну, таким, каким он был бы, если бы просто родился. -А как это можно? -Ещё одна новинка. "Кид-прогноз" называется. По нескольким клеткам и ряду дополнительных данных показывает внешний вид человека. Создана для того, чтобы можно было заранее привыкнуть к внешнему виду будущего ребёнка. Хочешь? -Попробуй.
