Время близилось к полуночи, Москва постепенно засыпала. На подходе к своему дому, возле парка, Степанов набрёл на ватагу подростков. Несколько парней и девушек, по всему видно слегка обкуренные, стояли возле трех потрепанных машин. Из машин бухала громкая музыка, во всю мощь автомагнитолл. В этой какофонии и сладковатом дыму группа парней и девиц то ли танцевала, то ли медитировала. К своему удивлению, среди подростков Степанов заметил своего утреннего заключённого Генриха Кофмана. На взгляд он был не обкурен, только слегка пьян. Степанов решительно направился к нему.
- Во, гляди, к нам менты пожаловали, - выкрикнул кто-то из парней.
- А что, мент, травку будешь? - Степанову загородила рыжая девица, едва стоящая на огромных каблуках.
- Не буду и тебе не советую. А ну-ка иди сюда! - обратился Степанов к Генриху, - Ты мне что обещал?
- Так я же, не курю, только пивка, для рывка, дёрнул.
- А друзья твои?
- Я за них не в ответе.
- Вот как? А зачем ты сейчас с ними тогда?
- Так клёво тут и мне интересно.
- Тебе интересно это общество?
- Ну уж интересней, чем у тебя в ментуре или дома со стариками.
- Хорошо. Тогда я возвращаю тебе то, что передал ты и твой отец. Вот твои три тысячи. Мне они не нужны.
Степанов демонстративно сунул в руке Генриху деньги, так чтобы для остальных это было видно и особенно то, что это были не рубли, а доллары.
- Ты что, мент, за такие деньги парни меня же тут в парке и закопают, - зашептал Герних.
- А я тебя предупреждал, что второй раз ты огребёшь страшно. А потом ты же сам сказал, что тебе с ними интересно. Вот самое интересное ты сейчас и узнаешь.
- Во б..., как менты деньги берут видел, а чтобы отдавали - никогда! - выкрикнул кто-то из парней, постарше Генриха.
- Да только прикинь, сколько там. Это же на новую тачку хватит. Геша, это правда твои бабки или мент нас разводит?
- Это его деньги, ребята. Он утром мне их отдал за то, что я его выпустил из обезьянника и обещал, что больше здесь не будет. Но свое слово не сдержал. Теперь я ему эти деньги возвращаю. И больше того, парни, он слабак, вы можете отобрать у него деньги, а потом и завтра и так каждый день. А не принесёт - морду можете набить - он не боец.
- Я не буду брать!!! - закричал Генрих и попытался сунуть пачку долларов Степанову.
- Это теперь твои проблемы, - Степанов уклонился и, развернувшись на месте, пошёл прочь.
- Геша, мы сейчас так гульнём!? Ты куда, козёл?
- Стой, - закричал Генрих, догоняя Степанова, - Можно я с тобой хоть до дома дойду?
- Уходи вон. Ты мне противен и не интересен.
Степанов ускорил шаг, а парень застыл после такого резкого ответа. Друзья Генриха, сообразив что добыча уходит, стали обступать парнишку.
- Не бросай, меня же замочат! - Генрих уже не успевал за широким шагом Степанова, бежал следом и ныл, - Пожалуйста, забери деньги. Не дай Бог, отец узнает! Я обещаю, что никогда больше не буду.
- Этого теперь мало, ты должен отработать, - Степанов резко остановился и парень ткнулся ему в шинель заплаканным носом.
- Что надо сделать?
- Завтра к шести, у фабричного переулка, знаешь это место?
- Угу.
- Соберёшь парней, только нормальных, а не этих придурков и сам с ними рассчитаешься за работу. Чтобы каждый был с мобильником и полной зарядкой батареи. Будем делать засаду. Я хочу знать, кто бьет зеркала у автомобилей и в заброшенном доме?
- Это что, помогать милиции, как дружинник?
- Вроде того. Так не забудь, завтра к шести вечера.
- Будет сделано, - Генрих немного отошёл от испуга, - Деньги-то возьмите, пожалуйста.
Еще через двадцать минут Степанов уже подходил к своему дому. Его патрулирование завершилось, и даже кое-что удалось обнаружить. У подъезда он заметил, что дворник так и не очистил сливной коллектор. В темноте лужа грязи была совсем незаметна, но Степанов знал эту лужу. "Вот ведь бессовестный, - пробурчал себе под нос Степанов, - Завтра с утра надо зайти к начальнику ЖЭКа".
Рыцарь света не мог знать, что несколькими минутами раньше дочь дворника возвращалась со свидания со своим молодым человеком и угодила в эту самую лужу. Ко всему, её каблук зацепился за решётку, скрытую под грязной водой и девушка в нарядном новом пальто искупалась в весенней грязи. Чем, вероятно, сильно обрадовала своего отца.
День второй и последующие дни
Утро выдалось пасмурное, хотя солнышко на несколько минут всё же заглянуло в комнату. Но сразу спряталось за мощным облачным слоем.
- Как мне всё это надоело! - досадно возмущалась жена, - У других работа, так за неё платят. А у вас опять задержка зарплаты.
- Это кто же тебе такое сказал? - удивился Степанов.
- Маша, наша паспортистка. Мы встретились в универсаме, в очереди на кассу. Она же у вас в отделении зарплату получает. А что, разве это не так?
- Всё может быть, - лукаво произнёс Степанов и передал жене пачку денег.
- Вот это да! Откуда столько? Ты же у меня никогда не брал.
- А я и не брал, это подарок.
- От кого?
- Служебная тайна. А вообще, просто помог человеку. Может быть, и ещё не раз помогу. Не волнуйся, я отработаю.
С самого утра в отделении царила суета - происходила смена руководства. Даже дежурные сидели в наглаженной форме, как перед парадом. Старый подполковник, почти десять лет руководивший отделом внутренних дел, наконец, выходил на пенсию. Слухи об этом давно витали в милицейских коридорах, но точной даты никто не знал. Все почему-то были уверены, что после подполковника отделением будет командовать Степанов, как самый старый и опытный следователь. Но утром прибыл новый начальник, капитан, и без особых церемоний потребовал передачи дел. Ходили слухи, что он из Питера, хотя новый начальник если и имел отношение к этому городу, то только тем, что там когда-то учился его отец.
Старый и новый руководители закрылись в кабинете и не выходили уже три часа, и начищенный до блеска и возбуждённый милицейский народ стал волноваться. Даже завсегдатаи обезьянника, и те постоянно спрашивали и спорили между собой, каким будет новый начальник: злым, жадным или и тем и другим, одновременно. Других предположений у них почему-то не возникало. Заметив, что работа в отделении вообще прекратилась, Степанов решился вмешаться и приказал всем сотрудникам отделения построиться в коридоре. Затем решительно вошёл в кабинет. Два офицера сидели за столом и вовсе не изучали документы, а за тихой беседой спокойно распивали "Русский стандарт".
- Товарищ подполковник, товарищ капитан. Личный состав отделения милиции для представления руководству построен! - доложил Степанов.
- Тебя, старший лейтенант, кто просил людей собирать? - грубо спросил Степанова капитан.
