- Товарищ подполковник, товарищ капитан. Личный состав отделения милиции для представления руководству построен! - доложил Степанов.
- Тебя, старший лейтенант, кто просил людей собирать? - грубо спросил Степанова капитан.
- Меня никто не просил, - невозмутимо ответил Степанов, - Просто вам, капитан, с этими людьми ещё работать. Они волнуются, переживают. Да и вся работа в отделе из-за этого стоит.
- Не гони волну, капитан! - вмешался старый начальник. - Спасибо Степанов, что людей собрал. Пойдем лучше, я тебя с народом познакомлю.
Прощание со старым начальником вышло даже трогательно. Подполковник не выдержал и уронил слезинку. А вот капитан сразу проявил твердость командирского характера:
- Вы отвечаете перед страной, президентом и правительством за соблюдение законов на вверенной территории. Все несёте личную ответственность, и только так! Мною будут самым жестким образом пресекаться любые случаи недисциплинированности, опозданий на службу, нарушений формы одежды или другие безобразия. Если кто это не понял, то сразу рапорт на стол и марш на улицу. Мне такие не нужны!
Степанов мало что понял из этого словесного потока, но решил пока воздержаться от подачи рапорта.
- И вообще, - продолжал капитан, - отделение я принимаю в скверном состоянии. Нет компьютеров, ремонт кабинетов давно не проводился, в подвале сырость и воняет.
- А ещё задержали на две недели зарплату, - подсказал кто-то из участковых.
- Кто это сказал?! - капитан вопросительно уставился на личный состав.
- Участковый района, лейтенант Сидоров.
- Вы что, Сидоров, не знаете экономического и финансового положения страны?
- Конечно, не знаю. Я же участковый милиционер, а не министр финансов.
- Зайдёте потом ко мне, я вам объясню. Всё. Все свободны и приступайте к своим обязанностям. А вы, Степанов, зайдите.
Степанов вошёл в кабинет и закрыл дверь.
- Вы, как мне сообщили, самый опытный офицер в отделении?
- Возможно. Я работаю здесь уже шесть лет.
- В милиции не работают, а служат! - поправил Степанова новый начальник, - Давайте сразу договоримся, в отделении командую я, и только я. Без моих указаний ничего не должно происходить. Абсолютно ничего!
- Так ведь, Солнце всходит и садится без каких-либо указаний. И звезды вспыхивают и гаснут без приказов. И планеты ходят по орбитам миллионы лет без распоряжений начальства. В этом простой и великий смысл. Мир вокруг нас способен самостоятельно управлять собой. У нас в отделе люди тоже привыкли самостоятельно мыслить и принимать ответственные решения, - невозмутимо рассуждал Степанов.
- Это природные явления можно пустить на самотёк, - парировал капитан, - а вот просто так отпускать наркомана, у которого отец ворочает миллионами - это глупость. В отделении давно необходимо сделать ремонт! Ну хоть на это у вас хватает сообразительности?
- Вообще то, наш отдел стоит на горке. В подвале сухо и ничем не пахнет. И ремонт у нас был совсем недавно.
- И это вы называете ремонтом? - капитан обвёл рукой антураж кабинета.
- А вот кабинет начальника, здесь вы правы, давно не ремонтировался. Но это было осознанное решение старого командира. Вначале отремонтировать помещения дежурных служб, затем паспортный стол и другие присутственные места. До этого кабинета мы пока не дошли.
- Как вы сами думаете, мы с вами сработаемся? - неожиданно спросил капитан.
- Я служу уже десять лет в милиции, и только по уставу, - спокойно ответил Степанов, - Мне давно нечего стачивать или сглаживать. С уставом я сработался, а вот как с вами, это мне не известно. Жизнь покажет.
Остаток рабочего дня прошёл бездарно и ничего полезного Степанов не совершил. Так, только смог сделать несколько звонков по телефону и уточнить ряд вопросов относительно тех парней, кто стал регулярно торговать наркотой возле парка. Перед концом работы к нему зашёл старый начальник отдела.
- Пошли, Степа, по рюмашке врежем. Отметим, так сказать, мой уход из органов.
- А этот, новенький, тоже там будет?
- Зачем? Мы тихо, в подсобке. Ты же знаешь мой принцип - пить только со своими.
* * *
К шести вечера на углу фабричного переулка собралось четыре грустных подростка во главе с Генрихом. Степанов посмотрел на парней и остался доволен.
- Вот видишь, Генрих, значит, есть всё-таки у тебя друзья, к которым ты можешь обратиться, когда прижмёт, и которые не ради денег или кайфа с тобой поддерживают отношения.
- Я всё уже понял, - недовольно пробурчал мальчишка.
- Отлично. К делу, ребята! Я хочу, чтобы вы мне выследили того, кто бьет зеркала. Это происходит на закате Солнца. Или в тех местах, где есть искусственное освещение. В тёмных местах ловить нечего.
- А кого мы ловим? - спросил один из парней, в очках.
- Демона, скорее всего. Человек такие вещи совершать не должен.
- Вау? А разве демоны бывают?
- Редко, но встречаются.
- А как они выглядят?
- Понятия не имею. Может выглядеть как простой человек. А может и другой облик иметь. А потом, каждый его увидит по-своему. В зависимости от жизненного и духовного опыта.
- Это что, теперь милиция не только наркоманов, но демонов ловит? - недоверчиво спросил Генрих.
- Нет. Милиция демонами не занимается. Это, так сказать, моё личное хобби.
- Так мы сейчас вовсе не на легавку работаем? - воодушевлённо уточнил тот, который в очках.
- Разумеется, нет.
- Тогда другое дело. Как будем следить?
- Просто перемещайтесь по району. Смотрите за людьми и если увидите, где разбито зеркало у машины или вообще, запоминайте что видели.
- А если его засечём?
- Звоните мне на мобильный. Сами к нему не подходите ближе двадцати шагов. Если бросится на вас - бегите и не оглядывайтесь.
Вечерняя облава, спланированная Степановым, прошла безрезультатно. Пацаны добросовестно обходили район, но ничего не заметили. Только сам Степанов увидел одинокую бродячую собаку, чёрную, с пятном на хвосте и рваным ухом, бежавшую от метро к старым домам. Как помнил Степанов, эта собака в его районе раньше не встречалась.
Утром на следующий день Степанов узнал, что ночью, возле метро, как раз там, где он меньше всего ожидал, кто-то разбил все зеркала в витринах палаток. Капитан, новый начальник отдела, почему-то бросил Степанову "Вот она ваша самостоятельность до чего доводит!" и, прыгнув в машину, отправился к месту происшествия. А Степанов, поразмыслив над ситуацией, тоже выехал на осмотр, только на метро.
* * *
Когда Степанов добрался до разбитых палаток, милицейский газик начальника отдела уже стоял возле ресторана "Флирт" в окружении дорогих джипов. "Как же он так быстро смог и место преступления осмотреть и людей собрать" - подумал Степанов, и поднялся на второй этаж. Несколько рослых парней загородили ему проход в кабинет:
