— Стоп! — вдруг перестала смеяться Наташа, — значит, это она ожила и… и… мы… мы… теперь заражены этими червями?
Босс перестал смеяться и заметно побледнел.
— Мы же ее не ели! — сказал он, неуверенно.
— Но, в той истории с икрой было прямо сказано: достаточно искупаться в пруду где живут китайские жабы. И опачки!
— Давайте, выпьем? — предложил Ефим. — Личинки и подохнут.
Глава 3. Кактус с автографом
Только закусили, как в окно поскреблись.
Жаблевая икра была моментально забыта, а фидошники уставились на окно. Прошло минуты три и корявый коготь, заскорузло, как-то нехорошо так, поскреб стекло и исчез.
— Давайте закроем окно картоном и выпьем! — предложил Ефим.
— Погоди, — поморщился Босс, — что толку, если мы напьемся раньше времени? Надо выяснить. Прибереги водку!
— Да у меня ее полно, — широко махнул рукой Ефим, показывая на сундук в углу. — Я вчера не поленился, сходил. Думаю, если вы приедете, то нам на ночь не хватит, на всех.
— Я тоже привез, — сказал Иван.
— Рулез! — обрадовался Ефим.
— А пиво никто не привез? — спросила Наташа.
— Блин! — выругался Босс, — в багажнике забыли!
— Нет, — сказал Антон, — я его забрал, вон оно в моей сумке. Пиво забывать — сакс.
Он подошел к сумке и стал доставать большие пластмассовые бутылки. Наташа сразу свинтила с одной из них колпачок, и приникла к горлышку. Антон последовал ее примеру. Ефим с Иваном налили себе водки.
Только Босс сидел задумчивый и ничего не пил. Смотрел на окно. И там появилось Нечто.
Нечто прильнуло к стеклу и прижалось к нему губами. Конечно губами назвать эти мерзкие, покрытые струпьями дуги было назвать трудно, но чем же еще назвать… На уши это было непохоже вовсе.
— Рулез, какой, — заметил Антон, а Наташа упала в обморок.
— Ну, блин, — сказал Ефим ища картонку, — говорю надо прикрыть.
Иван подошел к стеклу и всмотрелся в чудовище.
— Действительно, впечатляет.
Нечто задумчиво посмотрело двумя выпученными глазами на Ивана и вдруг стекло заскрипело. Нечто принялось лизать стекло своим фиолетовым языком.
— Эдак оно слижет стекло и до нас доберется, — сказал Босс, — надо баррикадироваться.
Не успел он сказать эту фразу, как стекло выкрошилось и Нечто принялось неторопливо вползать в вагончик. Сначала оно просунуло корявую лапу с когтем, затем гноящуюся коротенькую ногу. Потом стало протискивать струпную голову. Ефим оторвал большой лист картона от стены и приставил его к окну. Нечто противно зашипело, вытесненное листом за пределы вагончика. Ефим плотно прижимал лист, но через несколько секунд зашкрябало, а затем из дыры в картоне показался шершавый язык. Ефим схватил табуретку и прикрыл отверстие ей. Но, через минуту дерево тоже было слизано и язык показался вновь.
— Блин, — закричал Ефим, — думайте скорей! Что это за миф? И как его можно обойти?
Но, потрясенные фидошники ничего не могли придумать, как ни старались.
Наташа открыла глаза и сказала:
— Мы погибнем?
— Конечно, — кивнул ей Антон. — Если не придумаем что за миф лижет стекла!
К отверстию уже приложили снятый с компьютера металлический кожух, но Нечто с равным успехом слизывала и его.
— Излучение! — закричала Наташа. — Излучение любит пробиваться через стекло монитора! Электромагнитное! Надо экранный фильтр!
— Точно! — заорал Антон подбегая к монитору и снимая фильтр.
К отверстию в металле, из которого уже появился всеядный язык чудища, приложили фильтр.
Чудище немного затихло, а потом стало лизать и его. Стекло помутнело, что указывало на деструктивное воздействие языка.
— Китайский он, — сказал Ефим, — да и не верю я в эти стекляшки.
— Я тоже, — поморщился Антон.
— Вот потому, что мы не верим, оно нас и не защищает от монстра! — заявил Босс. — А во что мы верим?
— Кактусы! — закричала Наташа.
— Верно, — усмехнулся Босс, — именно кактусы! Ефим, у тебя там на подоконнике кактус стоит, я не ошибаюсь?
— Кактус не дам, — помрачнел Ефим. — Хоть режьте!
— Как ты можешь, — вскричала Наташа, — мы же погибнем!
— На этом кактусе расписался Билл Гейтс, когда приезжал в наш университет. У меня не было бумаги, не оставалось ничего другого, как схватить с окна нашей аудитории горшок и подсунуть ему, чтоб автограф поставил.
Все подавленно замолчали. Иван тяжело посмотрел на Ефима и сказал, смотря в сторону:
— А я думал ты друг. И фидошник. А ты вот что, автограф у Билли брал, унижался, а еще хаб.
Наташа и Босс смотрели на Ефима с осуждением, впрочем немного сочувствия в их взгляде тоже присутствовало. Антон смотрел с непониманием.
— Ребята, — трагическим голосом сказал Ефим, прижимая скрипевшей фильтр к неутомимому языку Нечто. — Это давно было, молодой я был, глупый. Нас так учили. Вы же знаете, я даже в тетрис только в полуоси играю. Уже пять лет прошло. Блин! Просто этот кактус, так же как и университетский значок воспоминания!
— Отдашь кактус — тогда простим, — жестоко ответил Иван, — если действительно, был глупый. Тогда.
— Отдай кактус, — вкрадчиво сказала Наташа. — С автографом еще лучше подействует. Наверняка!
— Изверги, — тоскливо сказал Ефим. — Тем более надо несколько кактусов, а он у меня один!
— Ничего, — рассматривая кактус, ответила Наташа, — тут вот кактусят дофига. А где тут автограф?
— Там, — мотнул бородой Ефим, — шариковой авторучкой между колючечных бородавок написано.
— Точно, написано, — вглядываясь кактус сказала Наташа смеясь, — кто хочет посмотреть?
— Нет уж, — сказал Иван, а Босс замахал руками, как бы отбиваясь от пчелиного роя.
— Ну, ты решился? — заорал Иван, так как от экранного фильтра осталась только рамка и немного стекла по краям.
Чудище уже просовывало ногу в помещение вагончика.
— Да провались он пропадом, этот кактус, — решительно закричал Ефим, покончив с ностальгической тоской, — давайте его сюда скорее!
Кактус растеребили, оторвав маленькие кактусы, и стали по кругу крепить их вокруг отверстия с пыхтящим чудищем. Наконец, для завершения композиции поднесли кактус с автографом. Чудовище застонало и лизнуло растение, но антикактусовая сила действовала на него фатальным образом. Нечто стало чахнуть и съеживаться.
Наконец, Нечто уменьшилось до размеров сдутого баскетбольного меча и ввалилось в вагончик. Упало и растаяло.
— Уф, — сказал Ефим, победно наступая на лужицу.
— И кактус твой цел, — сказала Наташа рассматривая растение, — правда, автограф слизнуло.
