Следующей «остановкой» после шестичасовой задержки на погрузку, стала орбита газового гиганта — планеты под номером пять этой звездной системы. И сделано это было, опять же, не только для того, чтобы потренироваться в досветовой навигации, а ещё и для дозаправки.
В настоящий момент был запущен лишь один из четырех реакторов установленных на корабле, но вовсе не из-за неполадок, а вследствие отсутствия запасов топлива, которые и требовалось пополнить, выкачав «гравитационной трубочкой» из верхних слоёв атмосферы газового гиганта.
Выход на орбиту планеты был выполнен совершенно безукоризненно. Было ли это следствием возросшего мастерства Ивана или того, что он заранее передал управление одному из архов, проявившему на этом поприще недюжинные способности… Об этом история умалчивает, однако уже через несколько минут операторы гравитационных установок сформировали «воронку», похожую на титанического размера торнадо, по которой на борт корабля потекла смесь различных газов, с составом вполне пригодным для использования в неприхотливых реакторах архов.
Иван же, проследив, что топливные ёмкости начали наполняться, занялся задачей, выполнение которой пока не мог перепоручить никому другому — расчётом первого сверхсветового прыжка. Формулы для этого использовались невероятно головоломные, способные свести с ума любого человека, если он только не выучит научную базу «физика пространства» шестого уровня.
Вообще-то Иван подозревал (и не безосновательно), что характеристики прыжка, который он собирается сделать, будут очень далеки от тех, которые делали архи, потому как по расчетам выходило, что дальность прыжка, на тридцать процентов превышает максимальное расстояние, на которое по историческим данным (в которых Иван стал большим специалистом) во время войны путешествовали архи.
Не то чтобы это его смущало…. скорее вселяло некоторую неуверенность, а потому первый прыжок он решил сделать недалеко. Совсем-совсем недалеко. Прыгнуть, так сказать, на одном месте — он решил сделать прыжок на другой конец этой же системы. К его сильному удивлению, вычисления, требующиеся для такого прыжка, оказались чуть ли не на порядок сложнее, чем при прыжке в соседнюю звёздную систему.
Присутствуй при этом мероприятии журналисты, они бы назвали это «маленький прыжок большой лягушки» или как-то похоже. Военные же эксперты схватились бы за голову от открывшихся тактических перспектив… для вероятного противника, так как техника Содружества выполнить такой «финт ушами» была не способна физически.
* * *
Рубка, в которой Иван проводил расчеты прыжка, кардинально отличалось от той, которую он создал первоначально. Были убраны тела людей. В их нейросетях больше не было никакой необходимости — производительности «баков» Ивана позавидовал бы завод среднего размера. Были убраны и останки архов. Имея доступ к их производственным линиям, он теперь мог производить «имплантаты» с нужными ему характеристиками в достаточных количествах. Были убраны провода и трубки, нависающие над троном — всё было спрятано под полом. Да и сама рубка находилась теперь не в зале 666 рабочей группы, а, как и полагается — вблизи центра корабля. В самом защищенном месте.
Не изменился разве что сам трон, да и то только по внешнему виду, так как его «начинка» также была изменена. Раньше основные расчеты выполняла сборка из системы управления истребителя и офицерский тактический планшет. Теперь же их заменил расчётный кластер ИскИна терминала. Чтобы записать на него свою «систему» Ивану пришлось полностью стереть все первоначальные данные, и, строго говоря, ИскИном он после этого быть перестал, превратившись в обычный высокопроизводительный компьютер. Но, может быть, это и к лучшему. Кто знает, что могли «заложить» в него наркоторговцы?
На этом, в принципе, можно было остановиться, но Иван увлекся самим процессом создания и пошел ещё дальше. Он решил заполнить «озеро», окружающее трон…. наноботами! Сделать что-то наподобие «бака», где наниты воспроизводят себя, но с гораздо большей плотностью, раза в три больше, чем плотность наноботов его нейросети. Зачем это нужно, он и сам пока не знал. Просто его впечатлила возможная производительность такого титанического «жидкого» компьютера. Как говорится, была бы вещь, а для чего — придумаем.
* * *
Первый прыжок завершился ожидаемо-плохо. То есть, в принципе, он был произведён и они вышли в правильных координатах, но при этом несколько двигателей не справились с нагрузкой и сгорели. К счастью, такая возможность была предусмотрена и каждый «рабочий» двигатель имел по два «дублёра», готовых перехватить нагрузку в случае отказа первого.
В общем-то, ничего страшного. Прыжковых двигателей на корабле было больше шести тысяч, и потеря семи из них не должна была сильно сказаться на качестве полета, однако Иван, от греха подальше, всё-таки ограничил максимальную нагрузку на двигатель величиной в 80 процентов от выявленного экспериментально максимума.
Завершив со всеми проверками, он ещё раз сверился с планами. Всё ли было сделано? И, поймав себя на выдумывании новых «задач», чтобы оттянуть отлёт ещё немножко, встряхнулся и передал сигнал предстартовой подготовки.
— Внимание, говорит капитан! — В общем-то, излишнее напоминание, но самому Ивану стало немного легче. Как же! Капитан! — Экипажу приготовиться к прыжку. Цель — система Лагона. Действуем по утверждённому плану.
* * *
А «план» был довольно прост. После того, как Иван получил знания по истории войны с архами, он не мог не задуматься, как их примут люди. То, что без особого восторга, сомнений не вызывало, поэтому нужно было очень правильно спланировать свои действия, чтобы как минимум не попасть в неприятную ситуацию, а как максимум — не развязать новую войну.
Система Лагона была выбрана осознанно. И дело не только в том, что она оказалась относительно недалеко. Было учтено множество факторов. Это и удаленность от других миров (быстрой «подмоги» можно не ждать), и достаточно высокий уровень развития, и отсутствие собственного флота (стационарные укрепления хороши тем, что не способны повредить то, что находится вне их зоны поражения).
Кроме того, она была достаточно редко посещаемой, поэтому была надежда, что с ними будут иметь дело, даже не смотря на… внешние данные.
Идею сразу после прилёта заявить: «Мы не архи, мы люди!» Иван отбросил ещё на этапе обдумывания. Особенно странно это бы звучало от боцмана Феди, например. Но можно было поступить и иначе. По условиям мирного договора между Содружеством и архами им было запрещено пересекать границу друг друга и приближаться к населенным звездным системам. Ёмко и понятно. Вот только такого рода решения не отменяют ранее принятые. В частности, в одном из более старых, но всё ещё действующих законах было сказано: «…пересечение границы Содружества разрешено отдельным кораблям, не входящим в состав военного флота и прибывшими с торговыми целями, если только они не принадлежат государствам, находящимся в состоянии войны с Содружеством…»
