Милошу пришлось сидеть одному.
Намётанным глазом - зря, что ли, просиживали перед экраном, изучая все танцевальные марафоны и состязания? - мы сразу определили нужных нам посетительниц зала. От обычных скучающих дам на дискотеке они отличались одеждой: пришли не абы какие шмакодявочки похихикать и "попой повертеть", а чтобы отжечь по-настоящему, почему и одеты явно со спортивным оттенком - всё либо в обтяг, либо свободно для движения. Ничего мешковатого. В компашке насчитывалось пять девиц и трое парней. Все - от шестнадцати до двадцати с неопределённым хвостиком.
Чем ближе к компашке, тем больше трусил Барри, растеряв весь свой апломб. Когда я уловил, что он вот-вот даст стрекача, я успел цапнуть его за руку и буквально подволочь к молодёжи.
- Добрый вечер, дамы и джентльмены, - торжественно обратился я к компашке. - Разрешите представить вам моего друга Барри - многократного чемпиона танцевальных марафонов (сириусец что-то непроизвольно пискнул) и неизменного победителя в номинации классического танго. Мы здесь, на Роще, проездом перед следующим соревнованием, и Барри хочется посмотреть, нет ли здесь интересных танцевальных приёмов в копилку его стиля.
Побледневший от волнения Барри только и смог тоненько сказать: "Ага".
- А чё? Он сам не мог сказать? - подозрительно пробасил один из ребят, не слишком высокий, но плотный парень в чёрной майке и в широченных светлых штанах. Его круглая голова чисто выбрита, но рыхлое мягкое лицо не обмануло меня: уверенная сила так и сияла вокруг его тренированного тела. Качок, скорее всего.
- Барри - бог танца, но в обычном общении очень стеснителен, - объяснил я.
Парень переглянулся с дружками, задумчиво осмотрел зал, несколько раз остановив взгляд на только ему известных точках… Мне бы сразу сообразить, однако я лихорадочно придумывал следующий хвалебный аргумент в пользу Барри… Наконец, парень основательно смерил меня тяжёлым взглядом. Мне даже инстинктивно поёжиться захотелось. Потому как почувствовалось, что осматривают на предмет некоей годности. Но годности к чему?.. Его взгляд скользнул по моим плечам и рукам.
- Милена, хочешь потанцевать с господом богом?
Оказалось, в компашке вопрос парня равносилен приказу. Худенькая блондинка, в платье с каким-то лохмами вместо подола, охотно шагнула к Барри. Сириусец онемел, а затем поспешно подал ей руку и повёл в середину зала, где посвободней.
Некоторое время мы молча следили за парой. Барри оказался не слишком низким дл партнёрши, скорее - вровень. Вот только каблучищи у неё… Ничего. Минуты через две они освоились друг с другом и показали настоящий класс! Если сначала двигались чуть скованно, то теперь, убедившись в хорошем знании "материала", затанцевали от души. Другие пары, во всяком случае, не возражали остановиться и восторженно поглазеть на нашу. Диджей тоже ворон не ловил: заметив на танцполе профессионалов, он врубил такое страстное танго!..
- Слышь, чувак…
Я вздрогнул и обернулся.
Парень с тяжёлым взглядом стоял в шаге от меня. Протянул руку.
- Ивен.
- Ник.
Он встряхнул мою ладонь, словно прислушиваясь к чему-то.
- Ник, мы все тут друг друга хорошо знаем. Сегодня из новичков только вы. А птичка на хвостике принесла, что у одного из чужих охрана отобрала целую кучу оружия.
- Ну-у… - осторожно сказал я. - Положим, не совсем целую. Кое-что и осталось.
Ивен было улыбнулся уголками губ и вдруг замер, глядя за моё плечо. Поскольку за мной неподалёку располагалась барная стойка, вывод я сделал однозначный.
- Сколько их там?
- Пока пятеро.
- И что мы нарушили?
- Нездешним с местными нельзя.
- А вы…
- А мы против ограничений.
Вот почему блондинка так охотно выполнила приказ Ивена! Правильно: не женское это дело - мужские разборки. Пусть и по детским причинам-заморочкам.
- Их восемь, - заметил Ивен. - Ты говорил, у тебя взяли не всё?
И - осёкся. Я скользнул к нему так стремительно и незаметно, что он не уследил за моим движением. У парня просто дыхание перехватило, когда я быстро заглянул ему в глаза и обернулся к тем восьми.
Ничего слишком угрожающего в их глазах я не увидел, разве что насторожённость, но в глазах Ивена… В них плескалось сумасшедшее желание немедленно начать драку. Более того. Я уловил его страшнейшую напряжённость. Он походил на свёрнутый в тугое кольцо провод с налепленным на него битым стеклом. Отпусти конец провода - расхлестнувшись, разорвёт всех в клочья.
Но на другом уровне я ощутил: не развернись провод - Ивен сгорит. Чёрт… С ним что-то случилось. И, вероятно, эта восьмёрка знает - что. В компашке Ивена четверо мужчин со мной. Но… К восьмерым присоединились ещё трое. Вот ни фига себе… Это они, потому что боятся Ивена или решили обойтись без драки, победив численным превосходством?
Кажется, практический урок Барри нам дорого обернётся.
Я только и успел подумать, что совсем не знаю Ивена, чтобы надеяться на численное превосходство противника. Успел подумать в то мгновение, когда он рванул мимо меня на парня, стоявшего на шаг ближе остальных к нам. А тот на него. И вместе, сцепившись, свалились в самую толпу подошедших.
Пока я бежал на выручку, у меня возникло отчётливое ощущение: Ивен, падая, свалил ещё пару противников и теперь молотит как минимум пятерых, сидя на первом. Рыбкой прыгнул один из компании Ивена - упал на двоих слева от своего вожака, сбил их. Я опрокинул одного, решившего головой протаранить мой живот, и лёгким, но направленным толчком отбросил его в сторону.
В любой драке важен принцип, но ещё важнее знать, какого ты хочешь результата. Я всего лишь пожелал оставить драку, а потом серьёзно поговорить с Ивеном. Ну, то есть как поговорить… Хочет развеяться - пусть подерётся со мной, например. Зачем портить вечер посторонним?..
Темнота - друг молодёжи. Из тех троих, что подошли последними, один оказался просто великаном, чего я сразу не разглядел. Он расшвырял всех, своих и чужих, - и, добравшись до Ивена, за шкиряк отодрал его от вожака своей группы, явно слегка придушив его. У меня аж сердце захолонуло, когда руки Ивена провисли, а громадная подошва здоровяка врубилась в челюсть "рыбки". Третий парнишка из нашей компании кинулся было сзади на плечи здоровяка, но его сбоку по почкам достал выскочивший из-за здоровяка типчик маленького росточка, но очень уж быстрый.
Я ещё держался, отбиваясь от наседающих и напрямую, и подленько, из-под чужих спин. Великан размахнулся и швырнул Ивена далеко за спину, к барным стойкам. Я ещё полёт парня отследить не успел, как меня довольно чувствительно ударили под дых.
Народ расступился. Именно в момент падения я понял, что стукнусь сейчас головой о пол в сторону здоровяка. Тело машинально расслабилось. Я помнил, что позади, в шаге от моей головы, будет стоять здоровяк. Я это слишком хорошо помнил! Мышцы мягко опустили меня - со стороны выглядело так, будто я слишком медленно продолжаю падать. И - коронный номер, которому меня научил Матвей Иорданец в бытность пиратства! Тело продолжило движение: ноги согнулись - толчок, словно я собирался встать в позу "берёзка" на плечах. Инерция движения подхватила меня. Плечи оторвались от пола. Ноги взметнулись вверх и ударили внутренней боковой стороной стоп по ушам здоровяка, который уже собирался поймать летящие в него ноги. Он взвыл, схватился за уши.
