Народ расступился. Именно в момент падения я понял, что стукнусь сейчас головой о пол в сторону здоровяка. Тело машинально расслабилось. Я помнил, что позади, в шаге от моей головы, будет стоять здоровяк. Я это слишком хорошо помнил! Мышцы мягко опустили меня - со стороны выглядело так, будто я слишком медленно продолжаю падать. И - коронный номер, которому меня научил Матвей Иорданец в бытность пиратства! Тело продолжило движение: ноги согнулись - толчок, словно я собирался встать в позу "берёзка" на плечах. Инерция движения подхватила меня. Плечи оторвались от пола. Ноги взметнулись вверх и ударили внутренней боковой стороной стоп по ушам здоровяка, который уже собирался поймать летящие в него ноги. Он взвыл, схватился за уши.
Зря Барри хаял мои проверенные ботинки. У них некрасивая, чуть широковатая подошва именно из-за скоб, на три миллиметра выступающих наружу между стелькой и каблуком.
- Имбри! К лейтенанту!
Хорошо - у скутера руль тугой. Когда я вздрогнул от внезапного зова, меня только чуточку повело на обочину, где я с трудом удержал машину, заскользившую по мшистому ковру. Ногой ещё помог тормозить.
Ещё быстрее, чем ответить, заставило меня собраться довольно нервное от Батиса: "Ник, побыстрей! Этот приходит в себя!"
Забыв обо всех ловушках на дороге, я обогнал постепенно остановившихся ребят… В распахнутую дверцу аэротакси видны двое - найдёныш и мальчишка драко. Неизвестный, спелёнутый как младенец по рукам и ногам, с повязкой на глазах, лежал в очень напряжённой позе. Батис стоял у раскрытой двери напротив - и тоже напряжённый, будто чуть что - и кошкой готов прыгнуть на грудь лежащему. Почти сразу я кинул вопрошающий взгляд на Тайгера. Лейтенант поднял глаза и пожал плечами.
- Я не совсем понимаю, почему Батис потребовал вызвать тебя. Вроде всё нормально. Я, конечно, вижу кое-что, но, мне кажется, ничего серьёзного не происходит.
Лейтенанта Тайгера я чуть сильнее в умении проверить поле человека. Он всё-таки больше эмпат. Проверяя его слова, я присмотрелся к лежащему. Прежде всего обследовал голову. Затем заинтересовала странная аномалия в области его солнечного сплетения. Она, эта аномалия, производила впечатление провала, в отличие от других частей, составляющих его жёсткое энергетически-информационное поле. Пытаясь разглядеть невиданное для себя явление, я не замечал, как всё ниже нагибаюсь к неизвестному, как мои глаза забывают моргать, застыв; как вокруг становится тихо до глухоты, как пальцы вцепляются в верёвки на ногах найдёныша…
Что-то твёрдое больно ударило меня в висок. Я шарахнулся назад - почти одновременно с рывком лейтенанта, схватившего меня за пояс оттащить подальше.
Мы бы свалились в позорную кучу малу, не поймай нас в медвежьи объятия подошедший сзади Винсон.
- Драный хвост кота моего! - удивился он. - Ребят, вы что тут - в игры, что ли, играть вздумали?
- Ага, в перетягивание каната, - тяжело отдуваясь, сказал Тайгер.
Винсон попытался заглянуть в салон аэротакси, но теперь лейтенант вцепился в него мёртвой хваткой, не пуская.
- Спасибо тебе, Винсон, но тебе туда лучше не соваться. Ник, с тобой всё в порядке?
- Всё нормально, - сказал я, нагибаясь за ботинком Батиса, которым мальчишка, не раздумывая, швырнул в меня, почуяв неладное. Поискав глазами драко, я перебросил ему обувку через крышу машины. - Зря кидал. Ещё чуть-чуть - и я сообразил бы, что с ним.
"На энергетическом уровне он пробил твой контроль и уже высасывал тебя", - возразил мальчишка и принялся щёлкать кнопками, застёгивая ботинок.
- У нас две точки на карте нашего путешествия, - мрачно заметил подоспевший майор Брент. - Мало того что нас задерживает всякая мелочь, наподобие чумовиков, так теперь ещё этот недоделанный постоянно путается под ногами. Вот что. Пришёл он в себя или нет - нас больше не должно интересовать. Я хочу за сутки-полторы обернуться туда и обратно. Не хочет он, как нормальный гуманоид, общаться - пусть дожидается, пока с ним разберутся Матвей или Ата.
- Сутки-полторы? - Винсон гулко расхохотался. - Драный хвост… Не хотелось бы мне это время в машине сидеть… Майор, а если он за это время обо…ся здесь? Сам изгваздается, да и ребятам потом каково будет машину вести?
Брент поморщился. С бытовой стороны он проблему не рассматривал.
- А может, бросить его здесь? - предложил Маккью. - Раз он на контакт идти не хочет… Если он так спокойно среди оборотней ошивается - не пропадёт. И рана у него не слишком серьёзная.
- Бросить в любой момент можно, - сказала Бланш. - Только ведь есть одна закавыка. Может, в самом городе он как-то и умудрился сдружиться с оборотнями, но здесь-то для него территория неосвоенная.
Выжидательно поглядывавший на всех, Дирк наконец нерешительно высказался:
- Майор, а может, всё-таки попробовать? Ну, заставить его пойти на контакт? Обрати внимание: первый ход, пусть даже агрессивный, всегда с его стороны. А если кто-то из ребят, владеющих энергопрактикой, попробует сам к нему подойти?
- Время!
- На ходу! Я сам сяду за руль! По городу вас провёл, а здешние дороги либо видны далеко вперёд, либо легко определяются по карте. А по этой дороге доехать до конца - лаборатория видна как на ладони.
Чуть приподняв бровь, майор оглядел столпившуюся вокруг аэротакси компанию.
- Тайгер слаб. Смысл рисковать им? Батис - наша единственная конкретная защита. Имбри? Вряд ли у него получится. И что делать?
Тело неизвестного, напряжённое с момента проникновенной речи Брента, расслабилось незаметно для ребят. Интересно.
Дирка я понимал: он переживал за выстраданную Андромеду и её жителей. Неизвестный тип, в его глазах, обладал величайшей познавательной ценностью. Как, наверное, сейчас жалеет бывший начальник охраны кейдовской лаборатории, что с нами не поехали моя жена или Матвей Иорданец…
Язык опередил вывод из моих размышлений.
- Так. Дирк за рулём. Я - позади с недоделанным. Пусть Тайгер с Батисом садятся на мой скутер и едут рядом. Если что - Батис всегда успеет кинуть в меня ботинок.
Драко только слабо улыбнулся.
"Ты уверен?"
Я кивнул - всё внимание салону аэротакси: тело связанного не шевельнулось. Однако осталось отчётливое ощущение, что неизвестный затаился.
И мы сделали именно так, как я задумал. Майор поворчал для порядка, но я видел, что ему тоже не терпится узнать хоть что-то о найдёныше. За последние месяца два в Андромеде вроде всех разыскали, а тут - на тебе… Да ещё с тенью в голове.
Все разбежались по машинам.
Дирк занял место за рулём аэротакси. Я сел назад. Голова найдёныша оказалась на моих коленях. Чтобы длинная шевелюра экзотического хиппи не слишком пострадала, я закрутил его волосы и сунул ему за шиворот.
