Правая часть пульта, где находятся датчики состояния генератора излучения, «живет» – шкалы датчиков светятся, стрелки подрагивают в области нормы. Левая часть пульта – приемник и приборы контроля модулирующего сигнала – «мертва», датчики на нулях. На экране осциллографа в центре – немодулированная синусоида.
За пультом дремлет ДЕЖУРНЫЙ ИНЖЕНЕР ДСИ. Внезапно с негромким щелчком оживают датчики приема модулирующего сигнала. Дежурный инженер ДСИ вздрагивает, открывает глаза и в изумлении смотрит на шкалы приборов. Потом переводит взгляд на осциллограф. Синусоида дрожит и ощетинивается многочисленными мелкими пиками модуляций.
ЗАПАДНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ СТРАНЫ ОТЦОВ – ЛОКАЦИОННАЯ СТАНЦИЯ ПРИ БАШНЕ-ИЗЛУЧАТЕЛЕ – УТРО
На краю экрана локатора вспыхивает одна точка, после каждого следующего прохода сканирующего луча точек становится все больше и больше. Дежурный хватает рацию, чтобы сообщить о приближении противника.
ЗАПАДНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ СТРАНЫ ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ – УТРО
Башня расположена на высоком берегу над большой бухтой. День почти ясный. Облака высокие и тонкие. Море спокойно. На горизонте появляются силуэты военных кораблей эскадры Империи Обоих Архипелагов.
На плацу у опор башни строится поднятый по тревоге гарнизон. Из радиотехнического блока выскакивает дежурный инженер ДСИ, торопливо спускается вниз по металлической лестнице, озирается в растерянности.
Внезапно из громкоговорителей, установленных над плацем на опорах башни, раздается вкрадчивый и спокойный голос, говорящий с едва уловимым акцентом.
ГОЛОС: Приветствуем вас, друзья! Мы – свободные граждане Империи Обоих Архипелагов. Мы прибыли с миром и не желаем войны. Не отвергайте нашу дружбу и добрые намерения. Мы готовы вступить в переговоры с вашим правительством для установления взаимовыгодного сотрудничества. Пожалуйста, не оказывайте сопротивления и сложите оружие. Мы прибыли с миром и не желаем войны…
Далее текст повторяется.
Гвардейцы заворожено слушают голос, переглядываются, опускают автоматы. Нарушив строй, бегут к ограждению плаца, сразу за которым начинается береговой обрыв. В это время в дверях радиорубки, расположенной около одной из опор башни, появляется НАЧАЛЬНИК ГАРНИЗОНА. Он останавливается в проеме, наблюдает за солдатами с презрительной усмешкой, потом отступает обратно в темноту рубки.
Солдаты видят, как в бухте встают на рейд белые линкоры. Ближе к берегу из воды поднимаются надстройки белых субмарин. Начинается высадка десанта.
Гвардейцы с улыбками смотрят на десантников в белой форме, приветствуют их радостными криками, машут им руками. Потом бросаются их встречать. Под ногами гвардейцев путается дежурный инженер ДСИ. Он тщетно пытается остановить и образумить их.
Поняв, что это бесполезно, инженер бросается в радиорубку, включает рацию, надевает наушники.
ДЕЖУРНЫЙ ИНЖЕНЕР ДСИ: Первый! Первый! Говорит объект сто пятнадцать-три!
ГОЛОС В НАУШНИКАХ (ленивый и сонный): Слушаю, сто пятнадцать-три.
ДЕЖУРНЫЙ ИНЖЕНЕР ДСИ: Чрезвычайное происшествие! Нас атакуют!..
За спиной дежурного инженера ДСИ появляется начальник гарнизона. Он спокойно и зло улыбается и стреляет в инженера из оружия с глушителем. Инженер падает с простреленной головой.
ГОЛОС В НАУШНИКАХ: Сто пятнадцатый? Повторите! Что у вас случилось? Сто пятнадцатый!
Начальник гарнизона опять улыбается, выдергивает провод наушников из гнезда, отключает рацию, берет с вешалки у двери форменную куртку – белую с голубыми нашивками, неспешно надевает ее и выходит из радиорубки, плотно закрыв за собой дверь.
СТОЛИЦА СТРАНЫ ОТЦОВ – ТЮРЬМА, КАМЕРА – ДЕНЬ
Странник снова прикован к железному стулу. Снова справа и слева стоят гвардейцы. Снова перед ним сидит Умник. Только теперь прокурор далеко не так спокоен и самоуверен, как был два дня назад. Он стянул с одной руки перчатку и нервно бьет ей по ладони другой руки.
УМНИК (зло и резко): Ну что, ты хорошо подумал?
СТРАННИК (спокойно): Восстановить излучение башен невозможно. И раз ты опять здесь – значит, ты в этом убедился.
УМНИК: Это ты стёр программы во всех блоках модуляции!
СТРАННИК: Да, я. Но не во всех. Возьми блок, который ты три дня назад так любезно извлек из моего кармана.
Умник в ярости сжимает кулак и отворачивается.
СТРАННИК: Что, и с тем не получилось? Ах, да, там стоит защита от копирования. Впрочем, остальные тоже были защищены.
УМНИК: Но ты знаешь, как обойти защиту!
СТРАННИК (с улыбкой): Нет.
УМНИК (растеряно): А кто же знает?
СТРАННИК: Их расстреляли.
УМНИК: Кто?
СТРАННИК: Ты.
Умник молчит. На его лице проявляется панический страх, с которым он пытается, но не может совладать.
СТРАННИК: Послушай, сотый раз тебе повторяю – восстановить работу башен невозможно. Более того – это опасно! Войска Островной Империи…
Умник вскакивает.
УМНИК (гвардейцам): Вон отсюда!
Когда гвардейцы уходят, Странник продолжает.
СТРАННИК: Войска Островной Империи высадятся на нашем побережье со дня на день. Они владеют технологией модуляции излучения. И если мы оставим хоть одну башню – они повернут наши же войска против нас. Надо уничтожить все башни.
УМНИК: Ты с ума сошёл?!
СТРАННИК: Ты не первый, кто мне это говорит.
УМНИК: Но у нас вся экономика построена на том, что люди готовы за миску баланды работать до изнеможения. Если мы с излучением не могли свести концы с концами – что будет без него?
СТРАННИК: Отупленный человек имеет предел возможного. Предел, поставленный этим самым отуплением. У свободного человека нет пределов. Свободные люди ищут и находят новые решения – лучше прежних. Нет ничего сильнее человеческого разума и человеческой воли. Свободного разума и свободной воли. Послушай, Бэл…
Услышав свое настоящее имя, Умник вздрагивает.
УМНИК: Господин государственный прокурор!
СТРАННИК: Нет, ты прежде всего – человек. А у человека есть имя. Тебя зовут Бэлзиан Туор. Красивое имя, которое войдет в историю на века. У тебя уникальный талант, Бэл! Ты можешь убеждать людей. Так убеди их встать на защиту собственной свободы. И эти люди, Бэл, эти люди спасут твою жизнь. Потому что тебя островитяне не пощадят ни при каких условиях.
Умник некоторое время молчит, глядя в сторону и размышляя над словами Странника.
УМНИК: Всё могу понять, кроме одного – зачем тебе-то это надо?
СТРАННИК: Я хочу помочь людям. А зачем еще человеку нужна власть?
Умник задумывается.
СТРАННИК: Вот зачем тебе власть? Зачем ты дрался за нее? Зачем рисковал жизнью?
