– Они не знали, кто ты, пока ты не захватила мой корабль, – объяснил Ник, обращаясь к Морн, словно ни Энгуса, ни Дэйвиса на мостике не было, равно как Сиба, Сиро и Вектора. – Никто из нас не называл твоего полного имени.
– Он говорит правду? – резко спросил Энгус у Морн.
– Думаю, да, – в глазах Морн читались сомнение и попытка воскресить недавние события в своей памяти. – В то время я была не совсем в форме…
Дэйвис кивнул в подтверждение слов матери. Он помнил: во время переговоров с Амнионом Ник назвал ее просто «женской особью».
– Кроме того, – продолжал Ник, – они заключили со мной сделку, – они просто помешаны на сделках, – а потом искали повод ее расторгнуть. Но им было невдомек, что я веду двойную игру, пока они не провели анализ моей крови. Тогда они поняли, что им нужен Дэйвис, и только потом догадались, кто ты… Следующий их ход, – когда они использовали нас для испытания своего нового тахионного двигателя, – был просто гениальным. Успех был гарантирован. Если бы эксперимент по ускорению удался, то, выйдя из гиперпространства, мы бы все еще находились в запретном пространстве. Они бы смогли завладеть необходимой им информацией и захватить в плен Дэйвиса и тебя. Ну, и меня… А если бы эксперимент не удался, мы бы все погибли. Одним махом они бы избавились от множества проблем, а заодно и выяснили, что их новый тахионный двигатель еще не готов к эксплуатации.
– Но потом, если бы не Энгус, они бы все равно достигли своей цели, – огрызнулся Дэйвис. – Легко рассуждать, когда уже все позади.
Ник нехотя пожал плечами, но промолчал.
На какое-то мгновение на мостике воцарилась тишина. Мика погрузилась в свои мысли; Вектор наблюдал за Морн и Энгусом, словно чего-то ждал; Сиро весь напрягся, как перед прыжком в пропасть. Сиб дулом пистолета рассеянно теребил свои жидкие усы, но потом, вспомнив о Нике, вновь направил оружие на него. Тем временем Энгус медленно отвернулся от Саккорсо и обратил взор к Морн. Он молчал, словно признавая за ней право заговорить первой.
Морн усилием воли попыталась взять себя в руки. С блеснувшей в глазах надеждой она посмотрела на пульт управления вживленным в нее имплантатом, но, переломив себя, сунула его обратно в карман. С мрачным видом она поправила на голове волосы и наконец заметила пристальный взгляд Энгуса.
– Ну, вот мы вернулись к тому, о чем уже говорили, – проговорила Морн, не отводя глаз. – После твоего появления дела у Амниона пошли скверно. Теперь они еще больше заинтересованы в том, чтобы нас остановить. – Морн помолчала, по-прежнему глядя на Энгуса в упор, а затем вдруг спросила: – Что мы тут делаем?
Выражение лица Энгуса оставалось непроницаемым. Лишь морщинки вокруг глаз то удлинялись, то сокращались, словно посылая какие-то сигналы, впрочем не поддававшиеся расшифровке.
– Прячемся, – через мгновение ответил Энгус.
– Тысяча чертей! – выругался Ник. – Да он держит нас за идиотов!
– И правда, – сказала Мика, строго взглянув на Саккорсо. – Полный бред. С чего нам прятаться? Почему мы не направились в сторону ближнего космоса, как только исчезла опасность погибнуть от осколков Малого Танатоса? От кого мы должны прятаться?
– Мы в глубине амнионского космоса, – вторила Морн. Ее голос становился все тверже. – Да, пока мы в безопасности, но время работает на них. Им надо обдумать ответные действия и начать на нас охоту. Неизвестно, что от них ждать – то ли засады, то ли погони. Так чем же все-таки объясняются твои действия?
Энгус молчал.
– На кого ты работаешь? – отчеканила Морн.
Складки вокруг глаз Энгуса вдруг стали резче, выдав все же дающую о себе знать физическую боль. Уголки его рта напряглись. Неожиданно Дэйвису показалось, что он знает ответы на поставленные вопросы. Когда-то он уже видел Энгуса точно таким, как теперь, – вернее, видела Морн.
В схватке с кораблем Ника «Красотка» получила повреждения. Морн пришла в сознание уже после боя, но разобралась в происшедшем по данным на экране монитора, рядом с которым оказалась. Энгус сидел тут же у пульта управления, расплывшись в кресле, словно жаба. Морн тогда не удержалась и язвительно заметила, что Энгус уступил в единоборстве с Ником. Термопайл повернул к ней серое от отчаяния лицо и бросил: «Гордишься им, да?» «Энгус, – ответила она, впервые назвав его по имени, – я могу стать твоим спасательным кругом и выступить в твою защиту на суде. Мой личный жетон еще при мне. Только отдай мне пульт управления имплантатом». Отчаяние Морн не оставляло ей иного выхода. Нет, Энгус не понимал, до такой степени ее искалечил. К своему ужасу он увидел в ее глазах слезы. «Но я потеряю корабль». «Тебе все равно его не уберечь, – возразила Морн. – Службу безопасности Рудной станции и полицию я беру на себя, но, увы, „Красотку“ уже ничто не спасет». «Итак, ты требуешь, чтобы я отказался от корабля, – словно заклинание пробормотал Энгус, – но утверждаешь, что спасешь меня, если я отдам тебе пульт управления». Морн кивнула: «А что еще ты можешь предложить?»
Да, именно тогда Энгус выглядел таким же, как сейчас, – загнанным в угол и беспомощным. Непонятно, как теперь, – Дэйвис терялся в догадках, – Энгус снова оказался в ловушке, устроенной своими навязчивыми желаниями, которые он не мог ни удовлетворить, ни избежать.
Ответ Энгуса прозвучал небрежно, тон его не вызывал доверия:
– На Хэши Лебуола.
Сиро в удивлении раскрыл рот, Мика также застыла с отвисшей челюстью. В голубых глазах Вектора отразилось разочарование, его спокойная улыбка растаяла.
– Я знал это, – вдруг расхохотался Ник. – Разумеется, без копов не обошлось, – он презрительно покачал головой. – Если они могут заставить делать их грязную работу даже этого презренного червя, наши дела плохи.
Морн по-прежнему не двигалась, стойко выдерживая взгляд Энгуса. Дэйвису показалось, что он знает, о чем она думает. Он словно слышал некогда адресованные ей слова Вектора: «Полиция – самая коррумпированная организация. По сравнению с нею пиратство – просто детский сад». Дэйвис словно чувствовал страдания Морн. «У нас есть средство защиты, но они узурпировали его. Угроза, исходящая от запретного пространства, – вот их предлог для получения абсолютной власти».
– Речь идет об очередной операции Хэши, – нехотя продолжал Энгус. – Мы с Майлсом прошли подготовку в Департаменте полиции, после чего были направлены к Малому Танатосу. Я получил два задания: взорвать термоядерный генератор «Купюры»… – Энгус запнулся, словно подавляя в себе вдруг охватившее его сомнение, – и спасти тебя. Впрочем, обе составляющих операции засекречены, – торопливо продолжал он. – Мы не можем просто так вернуться в ближний космос и почивать на лаврах. Тогда мы потеряем прикрытие.
