– Она не принадлежит тебе. Ты не имеешь права так говорить!– защищал Сех.
– Вы знаете, что это?– указала она на пистолет. Свирепость врагов достигла апогея и готова была выплеснуться наружу в любой момент.
– Это огненное оружие,– сказал один из дикарей. Ответ был полной неожиданностью. «Они знакомы с огнестрельным оружием! Но откуда они знают про него, если сами владеют в лучшем случае луками? Значит, есть развитое общество!» Голова снова приходила в норму, снова соображала как надо, но трещала от избытка информации.
– Тогда вы знаете, что оно может убить вас всех.
– Ложь, оно может убить только одного! Нет смысла применять его! Я задам тебе хорошую порку!!!
«Так, значит, это общество владеет только однозарядными ружьями»,– делала она выводы, игнорируя угрозы.
– Это может убить больше,– уверенный голос подействовал на них, но лишь кратковременно. «Похоже, требуется демонстрация. Но я толком не умею стрелять».
Один воин вышел вперёд, за ним последовал ещё один и ещё…
– Видишь, что ты натворила!– прорычалСех.
Свинцом ударил выстрел – песок вспучился под ногами одного из дикарей. Это их не остановило. Второй выстрел, третий… Когда песок заплясал под ногами, а атмосфера наполнилась звуками выстрелов, они встали, поражённые мощью оружия. Никто не посмел двинуться дальше.
– Здесь больше патронов, что на всех ваших пальцах вместе взятых,– закрепляла она эффект.
Конечно, она преувеличивала. В обойме было всего пятнадцать патронов, шесть уже выпущено. Итого в остатке девять. Голова трещала от боли, от оглушительных звуков выстрелов, но Кейт старалась не поддаваться слабости. Это удавалось, с трудом и всё сложнее. Кейт не отдавала себе отчёт в том, что если аборигены всё же нападут, она не сможет нажать на спусковой крючок и выстрелить в них. Нет, это было выше её сил. Стрелять в песок и в человека разные вещи.
– Вы можете уйти!– победоносно бросил Сех.
«Сработало?!»– мелькнула мысль.
– Мы вернёмся, воин, и поговорим о нарушенном договоре. Тогда вас ничего не спасёт. Даже огненное оружие.
– Быстрее,– Сех снова схватил её за руку.– Они могут передумать.
Охотник и Кэтрин побежали в сторону леса, туда, где было безопасно.
* * *
Лес оставался позади. За расступающимися деревьями было видно озеро. После десяти минут бега Сех, наконец, остановился. Кейт внезапно почувствовала непомерную усталость, ноги больше не слушались и подкосились. Сех успел схватить её, не дав упасть на камни, которыми был устлан берег озерца.
Охотник взял её руку – она дрожала и была горячей, как священный огонь пещеры. Он потрогал лоб левой рукой, зачерпывая правой озёрную воду. Как только первые капли коснулись висков, она отпрянула. Сех не понял в чём дело. Вода всегда помогала…
Вода была ледяной! Холодный воздух, холодная как у мертвеца рука и ещё вдобавок вода как из морозильной камеры. И вот сработал рефлекс – она дёрнулась.
– Вода остудит,– объяснил он.
– И так холодно,– дрожащими губами произнесла она.
На лице аборигена высветился вопрос, а она дрожала от холода. Чувства пробили заслон адреналина, который выбросился там, в лесу и на берегу.
Кейт поняла: для него это нормальная погода. Руки холодные, температура гораздо ниже обычной температуры человека, поэтому для них почти нулевая температура – прохлада, а сейчас было градусов двенадцать, поэтому охотник справедливо считал, что и ей жарко.
Нагрянули все события прошедшего дня: изнурительная работа в лаборатории, часовой отдых и вызов, разговор с Алексом, захват без предупреждения, тюрьма, побег, битва, смерть, гипердвигатель, запрос на другую планету и в довершение всего встреча с инопланетянами. Она не могла поверить, что с ней могло произойти такое! Но абориген был вполне реален. Кэтрин хотела снова вернуться в общежитие и к встрече с Алексом. Хотелось домой, хотелось тепла доброго и понимающего собеседника…
Силы приходили, она уже не чувствовала себя разбитой, приподнялась и, сидя на коленях, стала растирать руки. Кейт взглянула на дикаря. Сех сидел на камне и… вытаскивал из плеча стрелу. Она заметила её только сейчас! «Боже! Ничего вокруг не вижу! Когда это его?!» Стрела переломилась, и он сдавленно застонал, кровь полилась рекой. Охотник выбросил плохо обработанную деревяшку и стал вытаскивать наконечник, морщась от боли, но ничего не говоря.
Это поражало. Она не могла понять, какую боль сейчас испытывает этот инопланетянин, но понимала, что не из разряда укола булавкой. Кейт встала, доставая аптечку.
– Стой.
– Я хочу помочь.
– Отдай оружие.
«А если не отдам? Что он будет делать? Я же могу уйти, и он не сможет остановить. Нет, не смогу я уйти».
– Ты позволишь тебе помочь?
Сех внимательно посмотрел на неё, как будто что-то высматривая, но не ответил. Она приняла молчание за согласие.
– Что это?– спросил он, указывая на аптечку.
– Это поможет тебе. Ничего не спрашивай.
Стрела попала в левое плечо, пробив его насквозь. Кровь текла тонким ручейком вниз по спине. Кейт вытерла её, обработала рану антисептиком и брызнула восстанавливающее вещество, которое затянет рану за день. То же самое она начала проделывать с нанесённой зверем раной на теле аборигена. Охотник внимательно и непонимающе следил за манипуляциями. В конце она вытащила бинт и хотела заняться перевязкой, но Сех прервал её словами:
– Что это?– и дотронулся до пены, как ребёнок, которому всё нужно проверить.
– Это ускорит выздоровление. Завтра к вечеру рана заживёт.
– Рана не может зажить так быстро,– скептически заметил Сех и, наверное, не понял, почему девушка хитро улыбнулась.
– Сейчас я перевяжу тебя, этим,– он посмотрел на бинт, который Кейт ему продемонстрировала. Половину слов он явно не понимал.
Когда повязка легла на плечо, он попробовал её на ощупь.
– Давай, я ещё рану на руке перевяжу.
– Она неглубокая.
– Неглубокая, но может болеть,– Кейт не переставала удивляться, как они понимают друг друга.
Сех снова стал наблюдать за её действиями. Вскоре всё было сделано. Он потрогал бинт и посмотрел на неё.
– Никогда не видел такого.
Прелестное лицо девушки улыбнулось, как улыбаются взрослые, когда видят, что ребёнок начал о чём-то догадываться, делая первые шаги в неизвестном мире.
– Откуда ты?– спросил он, и её улыбка мгновенно спала.– Из-за реки?
– Да,– схватилась Кейт за подсказку. Ей не хотелось вопросов, но она понимала, что от них никуда не уйти, разве что в лес.
– Как называется твоё бывшее племя?
