Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Гелиос, полуторачасовая орбита планета Гея, Звездное Княжество Малый Горный Антал.
Галактические координаты:
М = 89* 03* 26* + 0,051 СЛ;
X = (-) A 851,0423 CЛ
Стандартное галактическое время:
11. 22. 09 часов 05 минут
Нейзер, удобно развалившись на просторном, мягком диване, парящим в полуметре над прохладным, мраморным полом лоджии, негромко наигрывал затейливую мелодию на галанской сирафе. Не смотря на жару, обычную для Южного Антала, на этой лоджии в замке Руниты, увитой плющом и цветущими лианами, было если не прохладно, то уж точно не жарко. Рунита сидела с рукодельем в кресле напротив и, увлеченная жалобными звуками сирафы, печально стонущей в руках Нейзера, перестала вышивать. Длинные и изящные пальцы Нейзера быстро и уверенно брали сложные аккорды. Когда прозвучал последний, Рунита спросила его:
– Ты тоскуешь, Нейз?
Веселый и озорной на людях, Нейзер поднял на нее грустные глаза, улыбнулся слабой, вымученной улыбкой и ничего не ответил. Рунита отложила шитье на резной костяной столик и подошла к Нейзеру. Мидорец сразу же нахохлился, как птенец, и заерзал на своем диване, от чего тот плавно закачался в воздухе. Рунита взяла Нейзера за руку, заставив его спуститься на пол и повела в большой, светлый зал. Там уже был накрыт обеденный стол. Нейзер галантно отодвинул для нее тяжелый резной стул с высокой спинкой и как только княгиня заняла за столом своё место, уселся напротив. Робот-официант, раскрашенный в цвета клана Лиант, немедленно принялся подавать блюда. Едва только Нейзер оказался за обеденным столом, с него мигом слетела грусть, жестом велев роботу налить ему вина, он деловито и весело сказал:
– Рунни, теперь настала твоя очередь. Сегодня вечером к Бидрупу стартует "Молния II". Думаю, что уже через пару дней ты сможешь объявить храмовникам войну.
– Хорошо Нейз. Я сделаю так как ты говоришь. – Тихо ответила Рунита – Хотя, мне неприятна сама мысль о том, что мы уничтожим клоны Веридора, Рава и папаши Рендлю.
– Ну, что ты будешь делать с этой глупой бабой! Рунни, пойми же, наконец, ведь это не Верди летит на Бидруп, а какой-то безмозглый клон. Ты что не понимаешь этого? – Возмутился Нейзер – Ты ведь прекрасно должна знать, что такое военная хитрость. Мы посылаем на Бидруп фальшивую "Молнию" с фальшивым экипажем. Храмовники зомбируют экипаж и видят, что из этого ничего не получилось. Если они сразу уничтожат клоны, то это будет просто великолепно, ты тут же объявляешь им войну. Если они не делают этого, ты требуешь вернуть мужа в Антал. Мы для них, словно кость в глотке, и они попытаются пробраться в Звездное Княжество на фальшивой "Молнии", тогда Верди уничтожает её, ты объявляешь это актом агрессии и все равно объявляешь им войну. Мы немедленно устраиваем вокруг Бидрупа блокаду, после чего наши корабли тайком высаживают на Бидрупе войска. На планете вспыхивает восстание. Мы быстренько дезомбируем население Бидрупа и, как только все будет в порядке, выжигаем этот гадюшник. Все просто, как дважды два. Кроме того, неужели ты не понимаешь того, что эти клоны никогда не будут полноценными людьми? У них даже нет головного мозга! Это просто биоманекены, которыми управляет Бэкси.
Рунита натянуто улыбнулась и прошептала:
– Нейз, но мне все равно, как-то не по себе, словно я сама посылаю Верда на смерть. – Увидев, что Нейзер стал приподниматься над столом, она замахала руками – Ладно, ладно, я все сделаю как надо. Только не сердись, пожалуйста, Нейз.
Нейзер немного посопел и успокоился. Рунита, чтобы перевести разговор на другую тему, вдруг спросила его:
– Нейз, а чтобы ты сделал, если бы вдруг случилось так, что Марина не ждала тебя все эти годы и ты увидел её такой же, какой она была в день вашего расставания?
Нейзер резко качнулся вперед, вилка выпала у него из руки, а зрачки, вдруг, широко расширились. Закрыв глаза, он медленно сказал дрожащими, от волнения, губами:
– Если такое произойдет, а теперь я уверен, что именно это и произойдет, то я твоему Верди просто морду набью! Как вы оба посмели обманывать меня? Как вы посмели?
Рунита вскочила со стула, подбежала к Нейзеру и, взяв его голову в свои руки, прижала ее к груди. Поглаживая его по длинным, шелковистым волосам, она стала приговаривать:
– Нейз, глупенький мой Нейз, разве можно сердиться на меня за то, что я не могла допустить того, чтобы Марина ждала тебя столько лет. Ну пойми же, мы с Верди не могли тебе этого сказать раньше. Иначе ты бы только мучил себя и нас. А так тебе остается подождать совсем немного. Скоро темпоральный барьер спадет и ты увидишь Марину и для неё пройдет всего только два дня с того момента, как ты покинул её. Ведь ты мужчина Нейз и тебе нужно было убедиться в своих чувствах.
Когда Нейзер открыл глаза и поднял их на Руниту, они были мокрыми от слез. Чуть слышно он спросил:
– Рунни, скажи мне, это действительно так? Для Марины пройдет всего два дня?
Потаскав Нейзера за волосы, Рунита снова вернулась к своему стулу и насмешливо ответила:
– Разумеется, Нейзи. Разве я могла допустить чтобы бедная девушка так мучалась из-за такого ветреного чудовища, как ты? Я сама и предложила ей это. Так что приготовься, дружок, тебе предстоит долгое ожидание прежде чем, ты услышишь первый крик своего сына. А то ты уже, наверное, думал, что встретишь его взрослым мужчиной?
Нейзер не знал, плакать ему или смеяться от радости. Семейное счастье его друзей было для этого сильного и дерзкого человека живым укором, показателем его слабости. Ведь если бы он сразу открылся Веридору, то несомненно тот сделал бы все возможное для своего спутника с такой же решительностью, с какой он добивался своего собственного счастья. Теперь же Рунита открыла ему свой секрет, который она и Веридор Мерк так долго держали в тайне.
Справедливо рассудив, что ему нет смысла дуться на Руниту, Нейзер беззлобно погрозил ей кулаком и вернулся к прерванному обеду. Ожидание того момента, когда исчезнет темпоральный барьер, скрывающий Галан от всей галактики, было для него особенно мучительным. Его друзья ждали этого дня с не меньшим нетерпением, но по крайней мере не с теми мыслями, которые мучили Нейзера.
Недавно, в разговоре с ним, Веридор высказал ему свое подозрение, что галанцы смогут провести модернизацию некоторых узлов темпорального ускорителя и добавить Галану еще лет пятьдесят спокойной жизни за темпоральным барьером. Во всяком случае это станет ясно уже в ближайшие дни, когда, по расчетам Веридора Мерка должно произойти автоматическое отключение ускорителя. Если этого не произойдет, то самым недвусмысленным образом будет доказано то, что на Галане решили эту, чисто техническую, задачу.
