- Вот здорово! - захлопала в ладоши Магнолия.
- Ты подожди радоваться. Дело в том, что ты-то как раз и не подходишь под эту гипотезу. Судя по тому, что ты рассказала. Ага. Допустим, я еще могу представить, как с помощью скачка через иное пространство твои родственники-супера в мгновение ока переносятся с места на место. Но ты-то!... У тебя ж эти способности то появляются, то исчезают! А то, понимаешь ли, вообще сменяются другими - совсем уж какими-то странными...
- А это как раз просто! - махнула рукой Магнолия. - Ты ж сам говорил, что я, наверно, опытный образец нового этапа. Я просто, наверно, еще более объемная, чем остальные. И выхожу не в одно дополнительное измерение, а, допустим, в два-три. Но я же опытный образец, недоделок. Меня, наверно, плохо закрепили между пространствами. И я своими толстыми объемными боками (ты не гляди так - этих моих толстых боков все равно не видно) среди всяких разных измерений плаваю как поплавок - то одним боком в одном пространстве всплыву, то другим - в другом. И способности приобретаю - то одного пространства, то другого. А сколько их всего, этих пространств-измерений, ты знаешь?
- Нет, не знаю, - взволнованно сказал Доктор. - А ведь верно! Слушай, ну голова у тебя! Сообразила! Ну деваха!
И добавил с нежностью:
- Сверхмагнолия ты моя, Суперхарбор.
- Да нет... - грустно сказала Магнолия. - Ничего я особенно не сообразила. Просто я чувствую эту свою неустойчивость. Ощущаю. Сама вроде перед тобой сейчас стою, а сама кувыркаюсь где-то. По неведомым измерениям-пространствам. И никак остановиться не могу... Если так дальше пойдет - глядишь, меня из этого нашего трехмерного мира вообще вырвет да и вынесет куда-нибудь к черту на кулички. Почти уже было такое. Уже я чуть не уехала в какой-то дикий мир. Вот кошмар! Это ж надо, как плохо я в исходной точке закреплена. Уж хотя бы только в одном бы... Ой!!
Кинжальной остроты боль опять пропорола правое подреберье и, пройдя через грудь, отозвалась в переносице. Магнолия на какой-то момент даже потеряла сознание.
8
Очнулась она на руках у Доктора. И такими полными ужаса глазами смотрел он на нее, что Магнолии стало совсем стыдно за свою слабость,
- Что? Что такое? - прерывающимся голосом спрашивал Доктор. Его круглое, мягкое лицо было бледно-сероватым, и Магнолия решила - во что бы то ни стало! - больше не огорчать его.
Однако, пока часть ее сознания была занята принятием столь героического решения, вторая часть, принадлежащая послушной девочке, успела ответить на заданный вопрос, и Магнолия с удивлением услышала свое бормотание:
- Нет... не знаю... что-то кончается...конец... я не знаю...
Ясно, что после такого заявления Доктор перепугался еще больше.
Он бережно опустил Магнолию на кипу книг, бросился куда-то бежать... Потом вдруг остановился, закричал, обращаясь почему-то к потолку:
- Сволочи! Ну вы ж наверняка нас слушаете - так сделайте же что-нибудь!! Полковники, мать вашу, генералы! Она ж умрет!
А лежать было неудобно - под ребра давили твердые книги. Но и пошевелиться не было никаких сил. "Все сначала?" - спокойно подумала Магнолия.
Вязкое, мучительное бессилие спеленало тело. Хотя мозг работал очень четко - отвратительно четко! Минимум эмоций - и полное понимание ситуации. Весьма неблагоприятный симптом.
Дело-то было, как поняла Магнолия, совсем пустячное. Однако в данной ситуации - практически безнадежное. Просто заканчивались ее энергоресурсы. Видимо, тогда - перед первым межпространственным прыжком - почти сутки назад ее энергетика перешла на новый, более высокий режим работы. И Магнолия, глупая, принялась вовсю тратить свои ресурсы. Ресурсы, должно быть, немалые они копились в кладовых ее организма, наверно, все два предыдущих месяца. Тратить-то тратила, а ничего не ела. Да и голода не было. Обычного голода. Он, видно, теперь проявлялся через боль в печени. И этот голод обычной пищей было не устранить. Теперь и есть надо как-то по-другому. Но как - этого она не знала.
И зря Доктор волнуется. Зовет кого-то. Обычные люди - будь они хоть трижды генералы - ей помочь ничем не могут. Да и сам Доктор не поможет...
Он бегом выскочил из библиотеки, помчался в разгромленный медпункт - искал какие-то бесполезные лекарства...
Эта проблема - нового питания - конечно же была решена. Там, куда ее звал Виктор. Но туда она не хотела. Нет-нет. Лучше уж исчезнуть из жизни, чем оказаться во власти этого их хозяина - как там его? - не было сил вспоминать. Впрочем... Чем больше Магнолия думала, тем маловероятнее казался ей вариант голодной смерти. Возможно, конечно, она и умрет - но маловероятно. Скорее всего и дальше будет терять силы. Пока не впадет в свое первоначальное состояние полутрупа. А в этом состоянии, кажется, можно оставаться бесконечно долго. Так что ничего особенно страшного произойти не должно бы. Жаль только Доктора - каково ему будет глядеть на нее - такую? Она уже и сейчас довольно близка к тому состоянию. Но кое-что в запасе еще есть. На несколько прыжков в пространстве по крайней мере хватит. Вот и надо успеть куда-нибудь смотаться. Спрятаться. Доктор будет думать, что она все-таки примкнула к Виктору, Доктору будет больно. Но все-таки не так больно, как глядеть в бессилии на ее агонию.
А она отлежится в укромном местечке некоторое время (сколько - год, два, сто лет, - не будем загадывать) - глядишь, что-то и произойдет (что? - да откуда ей знать что?).
- Прощай... - прошептала она немеющими губами, обращаясь сразу ко всем: к дому - первому и единственному в ее короткой жизни, к Доктору, что был здесь с ней до всех этих событий. И вообще ко всем, кто хотел ей добра, кто затратил свои силы на нее, - как оказалось, впустую затратил...
- Извините... - добавила Магнолия уже почти беззвучно.
И, собравшись с духом, прыгнула вперед.
9
Довольно неудачно. Даже глупо. Она ведь лежала. Поэтому "вперед" для нее оказалось - вверх. И в следующее мгновение она обнаружила себя в воздухе, высоко над землей. Километров десять по крайней мере. Было очень морозно. Кувыркаясь, она падала вниз, прямо в ледяной ветер. Из такого положения прыгать в пространстве было совсем уж неудобно.
Еле-еле, невероятными усилиями, непонятно даже как, но ей удалось стабилизировать свое положение. Она распласталась в воздушных струях - уже почти горячих, - лицом вниз. И с неудовольствием обнаружила землю совсем недалеко под собой.
Вот он, зеленоватый, изуродованный грубыми штрихами желтых полос прямоугольник их сада - в окружении серых спичечных коробков солдатских казарм. Вот их дом - она пикирует почти точно на его крышу. А это что за точки вокруг дома? Да это же солдаты! Сколько их нагнали! А по дороге еще и танки идут!
"Вот она. Ну наконец-то", - сказал тихий ровный голос прямо у нее в висках.
Явно телепатический голос. Он обращался не к ней - он обращался к другим, таким же, как она, суперам, что собрались внизу, в доме. В той комнате, где она только что была с Доктором. Они пришли за ней. Их совсем немного - десятка полтора. И все они смотрят на нее - сквозь потолок, сквозь крышу дома. Они ничуть не боятся солдат - они просто поджидают ее. Они так спокойны и уверены. А ее силы быстро убывают. Ни секунды нельзя терять - и Магнолия прыгнула в пространстве.
И, уже прыгнув, поняла, что это ее последний прыжок. Все. Резервы были полностью исчерпаны.
10
Ах, как неудачно! Не в силах даже шевельнуться, она лежала в пыли, на солнцепеке, чуть ли не посредине центральной деревенской улицы.
Недалеко ж она отпрыгнула...
Кто-то из местных жителей кричал - звал скорее смотреть. Из калиток выглядывали голопузые дети, бабуськи в белых платках. Люди сбегались к лежащей навзничь Магнолии, оживленно переговаривались, наклонялись над лицом, загораживая солнце.
Это было невыносимо. Она закрыла глаза и попыталась уснуть. Или умереть. Или сойти с ума. Только бы не думать, не осознавать свой позор, свою беспомощность. Не успела-таки спрятаться. Какой стыд...
Затарахтели мотоциклы, завыли какие-то сирены. Неужели военные ее так быстро нашли? Или, может, она лежит на деревенской улице
уже много времени, может, уже даже несколько часов?
Глаза открывать не хотелось. Ничего не хотелось. Оставьте меня, забудьте меня...
"Тебе самой решать, - сказал спокойный тихий голос прямо откуда-то из лобной доли ее мозга. - Будет, как захочешь. Но мы благодарны тебе - и предлагаем свою помощь".
"Благодарны? - мысленно пожала плечами Магнолия. - Кто может быть мне благодарен? Вы - это кто?"
"Разве ты не знаешь? - с легким удивлением сказал все тот же голос. - Мы нижние супера. Ты нас освободила".
"Нижние? Не понимаю, - возразила Магнолия. - Когда, от кого, как?"
"Мы тоже не знаем как. Наверно, ты манипулировала с Главным пультом? Но теперь мы способны сопротивляться приказам, поступающим с Первого пульта".
