А Петр лежал в кустарнике, в кромешной темноте. И его белая рубашка… рубашка на фоне темных ветвей.
Саша содрогнулся. Это сбылось! Начало сбываться еще тогда, пятнадцать лет назад. Потом все снова стало спокойно.
Но вот сегодня…
Сам, на белой лошади, только вот что-то было приторочено к его спине.
Но это была его кобыла, которая, можно сказать, спасла им всем жизнь.
Сон сбылся, но пока ничего страшного не произошло.
Потом он увидел пестрянку. На ней восседала Ильяна. Нет, не надо думать о плохом — ведь Черневог умер, а то, что его призрак беспокойно скитается по земле, это уже не столь важно. Но вдруг он вернется сегодня…… Вернется, может, под каким-нибудь другим обликом.
Но Сашу несколько успокоили умиротворяющие похрапывания коней — они-то за версту чуют опасность. Впрочем, ответ на вопрос придет быстро.
Александр переоделся в чистую сухую одежду (оказалось, что это был кафтан Петра, у него были очень длинные рукава). На вбитых над печкой колышках была развешана мокрая одежда, от которой шел пар. В открытую дверь было видно, как Петр хлопочет с лошадьми. То-то же они устали сегодня!
— Ворота в конюшню уже открыты! — прокричал Саша свояку, — ты просто заведи их туда, и все!
Тело паренька безвольно свешивалось со спины Волка, обвязанное ремнями.
Ильяна устало соскочила с лошади и сделала несколько шагов заплетающимися от слабости ногами.
— Вода в бане нагрелась!, — подбежал к ним Саша, — там же чистая одежда! Для отрока я тоже все приготовил!
— Отлично!, — воскликнул Петр, — Ильяна, нужно еще лошадей почистить, смотри, все в мыле и грязные! Я освобожусь, и помогу тебе! Но только не задавай им слишком много корма, и слишком холодной воды не наливай!
Ильяна повела лошадей в конюшню. Глядя на ее шатающуюся походку, Саша со страхом спросил, все ли с ней нормально.
— Все хорошо!, — успокоила его девушка, — дядя, а что с домом? Весь сгорел?
Ильяна мысленно пожелала, чтобы дядя не слишком печалился о погибшем в огне имуществе. От него сильно пахло дымом, одежда же была свежей — Ильяна сообразила, что он успел переодеться.
Впрочем, он не выглядел слишком печальным. И в следующий момент девушка поняла причину этого — дядя успел спасти из огня все свои книги.
— Ничего, — весело сказал он, — по крайней мере, мне не нужно будет потом выбрасывать разное старье!
Ильяна печально улыбнулась.
— А ты храбро вела себя, мышонок, — сказал Саша, — но только все равно нужно быть осторожнее! Сегодня что-то не в порядке с волшебством!
Какое-то оно ослабленное!
Петр тем временем развязал удержавшие бесчувственное тело мальчика ремни, и сняв его, потащил в баню. Саша подхватил Волка под уздцы. Он поглядел в лицо спасенного отрока.
— Вроде бы с ним все нормально!, — сказал Саша, — и дышит и переломов нет!
— Слава Богу!, — Петр стал осторожно расстегивать мокрый до нитки кафтан паренька, — Это Пестрянка привела девочку к нему! Да ты посмотри, какой разодетый!
Да, золотое шитье по шелку. Саша удивленно присвистнул.
— Уж точно не крестьянин, — произнес он задумчиво, — и не рыбак!
— Это ясно!
— Кто бы он не был…
— Ты думаешь, он умер?
— Как сказать… Вроде дышит…, — Александр пощупал руку отрока — она была холодна, как лед, — тащи его скорее в баню! Там воды я нагрел! Его надо вымыть и растереть насухо!
Дров много, можно хоть до утра плескаться!
— Отлично!, — снова одобрил Кочевиков. Положив паренька на лавку, он принялся дальше расстегивать его кафтан, а Саша в это время стягивал с него сапожки. После чего стал осторожно растирать тело.
Мальчик снова открыл глаза. Он попытался даже поднять голову, но тут же со стоном вновь повалился обратно. Петр ловко успел подсунуть под его голову свернутое полотенце. Он обратил внимание на темные волосы парня. Голубые глаза смотрели на Сашу и Петра с изумлением.
— Это баня!, — слабым голосом сказал он.
— Наша баня!, — подтвердил Петр, растирая кисти его рук, — так уж получилось! Его вот зовут Саша, я Петр. А ты вроде назвался Евгением Павловичем. Странно, что ты добрался из Киева, чтобы утонуть в лесном ручье!
— Я ехал на лошади, — произнес Евгений, — прямо из Киева. — А потом я…
Саша внимательно вчитывался в мысли паренька. Там была сплошная круговерть — он же вроде бежал сам по лесу, потом хлынул ливень…
Кажется, что-то или кто-то, имевшее какое-то отношение к отцу его, преследовало и Евгения.
Роскошный терем, кругом золото, самоцветные каменья и жемчуга… Так, какой-то седовласый человек… Отец мальчика будто бы ругает этого человека и уже велел казнить людей, которые упустили его сына, потеряли его…
Саша положил руку на горячий лоб отрока. Он несколько раз повторил про себя: — «Успокойся. Успокойся!» ага, паренек боится, что они ограбят его или, чего доброго, вообще прикончат.
Сердце его билось, как выброшенная на песок рыба. Кажется, он готов был предложить выкуп за себя — отец заплатит за него любые деньги. Только вот язык не слушался хозяина, и Евгений издал только какое-то бессвязное бормотание.
Но было невозможно определить, действительно ли паренек был тем, за кого его принимали.
— Евгений Павлович, — сказал Саша спокойно, — не кручинься, ты в надежных руках! Тебе нечего делать в лесу — там столько опасностей! Даже мы, лесовики, и то не ходим туда в такое недоброе время! Не надо хорохориться!
— Там была какая-то девушка…, — бессвязно пролепетал Евгений.
— Это моя дочь!, — сказал молчавший до сих пор Петр, — это она вытянула тебя из ручья! Но как ты в лес-то попал, расскажешь, или будешь молчать?
— Я… я не помню!
— Но откуда ты пришел?
Мальчик подумал (эту мысль уловил Саша): «И в самом деле, как я попал сюда?» И сказал уже вслух: «Из Киева!» Но в его памяти было полно провалов.
— Как зовут твоего отца?
— Павел…, — перед глазами отрока снова поплыли темные круги.
— Ничего не помнит!, — тихо сказал Саша, растирая пареньку грудь. По крайней мере, можно было быть спокойным — это явно не враг. И Саша сконцентрировался на другом — силами мысли он пытался заставить тело мальчика поскорее согреться и отдохнуть.
— Так лучше?, — спросил он.
— Это чародей!, — пронеслось в голове Евгения. И он явно испугался.
— Да!, — произнес Саша, — я и в самом деле тот, за кого ты меня принимаешь! Но тебе как раз с этим здорово повезло! Ну-ка, Петр, плесни на каменку немного воды! Он все еще не может согреться!
Петр плеснул из ушата воды. Вода зашипела, и баньку тут же заволокло густым паром. Теперь он быстро согреется! Но не слишком бы перестараться с паром — а то потеряет сознание уже от перегрева! Саша похлопал паренька ладонью по щеке, но тот не открывал глаза, да и кожа на лице продолжала оставаться мелово-бледной. Плохо, очень плохо!
