- Понятно, - вздохнул Семченко, - Значит, тех немногих, кто все же решит заниматься земледелием, следует изолировать, выделив им землю где-нибудь на отшибе195. Иначе остальные члены племени их просто убьют за аморальную жадность и попрание всех традиций равенства и взаимопомощи, складывавшихся тысячелетиями. Единственное, что осталось для меня неясным, как в таких условиях земледелие вообще умудрилось вообще возникнуть на некоторых планетах? Взять хоть ту же Праземлю.
- Банальное везение плюс тот факт, что земля может прокормить больше людей, чем собирательство и охота. Какое-то время первопроходцы земледелия совмещали его с охотой и собирательством, чтовозможно лишь в достаточно специфических условиях, позволяющих без усилий собирать огромные урожаи. Это подстегнуло рост населения и когда они спохватились, оказалось, что охота и собирательство уже просто не в состоянии прокормить такую ораву196. У них просто не существовало способа вернуться к жизни, которую их предки вели десятки тысяч лет. Голод погнал их на новые земли. Земли, занятые охотниками-собирателями. Их земледельцы просто вырезали, воспользовавшись своим подавляющим численным превосходством. Старый мир живший сотни тысяч лет умер.
- Тем не менее, пока идет гуманитарная помощь плодовитостью могут похвастаться не только земледельцы, - усомнился генетик, - И что ваши фермеры будут делать, когда голодная орда пойдет на них войной?
- Поток гуманитарной помощи и сопутствующий ему демографический бум не вечен, а один фермер может прокормить очень много людей197, - тихо ответил Граф, - В том числе и профессиональных военных198. Разделение труда – великая вещь.
- А еще ничто так не служит сплочению общества и росту социального капитала как регулярные нападения внешних банд грабителей, желающих поживится за счет твоего и твоих соседей урожая. Нашим фермерам это понадобится. Ведь они будут из разных племен, - добавил Поллит.
Семченко понимающе улыбнулся своим собеседникам. Они улыбнулись ему в ответ.
…
Уходя Семченко на прощание так сжал их в своих медвежьих объятьях, что Поллит явственно услышал, как трещат его ребра. Они с Графом вернулись в кабинет.
- Забавно, что основной проблемы Олесь так и не заметил, - вздохнул экономист, - Нельзя конкурировать с бесплатным товаром. Никак. Пока на Сараст идут потоки бесплатной продуктовой гуманитарной помощи, фермерство нерентабельно. Точка. Ну а планета так и будет зависеть от милости благотворительных фондов и программ гуманитарных продовольственных поставок.
- Работа и доходы очень многих людей зависят от того, будет ли продолжаться подобное состояние дел, - ответил Граф, - Но это уже не проблема Семченко. Это моя проблема.
- И вы ее решите?
- Я очень постараюсь, - усмехнулся старший дипломатический советник.
Астероид Скотос, Демилитаризованная зона
За 69 дней до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени
-…Тис, я ведь предупреждал о возможных рисках и…, - лоснящееся лицо толстяка в грязной футболке, покраснело, а на лбу появились крупные капли пота. Он сидел в управляемом нейроимпульсами инвалидном кресле, которое чуть подалось назад, уловив настроение хозяина.
- Слим, Сли-и-и-и-им, - протянул болезненно худой татуированный тип покачивая перед носом толстяка пистолетом, - Ты меня не слушаешь. Это плохо. Это о-о-очень плохо, - он нагнулся и придвинул свое небритое лицо с красными воспаленными глазами наркомана так близко, что они со Слимом почти соприкоснулись лбами, - Повторяю в последний раз. Мне. Нужны. Мои. Деньги.
В этот момент за спиной у Тиса раздался грохот падающих железок, а потом чертыханье. Он обернулся и увидел, как его накачанный бритоголовый дружок со старинным дробовиком в левой руке матерится, держась правой за ушибленную ногу. Тис окинул взглядом погруженную в полумрак комнату, больше смахивающую на всеми забытый и заброшенный подземный бункер. Со всех сторон свисали провода и какая-то электроника. Ее же детали усеивали пол вперемешку с мятыми упаковками чипсов, коробками от пиццы и пустыми бутылками.
- Ты б прибрался здесь что ли, - усмехнулся он, - Но это потом. После того как отдашь мне мои денежки.
- Я тебе еще раз говорю, - упрямо повторил толстяк, - Я тебя предупреждал. Вероятность успеха около семидесяти процентов. Ты согласился. И не забывай, что я плачу за охрану Папе Джо…
Тис демонстративно вздохнул и поднес рукоятку пистолета к лицу Слима.
- Сейчас я сломаю тебе нос, а потом спрошу еще раз, - возвестил он.
Створки ржавой двери с натужным шипением разошлись в стороны. В дверном проеме стояли мужчина с жестким волевым лицом и подросток лет семнадцати. Лицо Слима просветлело.
- Стас, ты?! – обрадовался он.
Здоровяк, вскинул дробовик, направив его на нежданных гостей. Тис, аккуратно переступая через мусор на полу, тоже подошел поближе, сжимая в руке пистолет.
- Слим сейчас занят, - заявил он, улыбаясь, - Очень. Зайдите позже.
Мужчина проигнорировал Тиса и обратился прямо к хозяину комнаты.
- Эти люди создают тебе проблемы, Слим? – ровным голосом спросил он.
Слим собрался было что-то произнести, но не успел.
Взбешенный Тис начал поднимать пистолет. В этот момент мужчина едва уловимым движением левой руки толкнул дуло дробовика в сторону Тиса. Здоровяк рефлекторно нажал на спусковой крючок и выстрел разворотил Тису грудь, отбросив его к стене. Спустя мгновение правая рука гостя ударила бородача ладонью в основание носа. Снизу-вверх. Вогнав небольшую кость, находящуюся за носовым хрящом прямо в мозг. Смерть наступила практически мгновенно. Здоровяк сполз по стенке и затих.
- Привет, Слим, - сказал Стас, - Познакомься с Чаттером.
Они сидели за столом, с которого Слим второпях смел мусор. Перед Чаттером дымилась не слишком чистая чашка с мерзким на вкус растворимым кофе. Стас пил сладкую газировку. Слим уплетал чипсы и разогретую синт-пиццу. В углу комнаты, дополняя обстановку бардака, сидели прислоненные к стене два трупа. Труп Тиса скособочился и потому его голова покоилась на плече здоровяка. Глаза у обоих были закрыты. Чаттером лично. Этого потребовал Слим потому что «… а чего они на меня пялятся?!».
Чаттер, четко и быстро, изложил, что им нужно.
- …мы заплатим, - завершил он свою речь, - И хорошо заплатим, - Чаттер взглянул на инвалидное кресло Слима и добавил, - Хватит на новейший нейропротез позвонка спинного мозга, - затем он окинул взором складки жира хакера, выпирающие из-под футболки и присовокупил, - И на ген-коррекцию обмена веществ и мускульной массы.
