— Если знать где наши корабли есть, то можно и очень точно прогнозировать, где их нет, — вздохнул я. — Понятно. Но все еще не понимаю, почему я? А остальные космонавты? Более опытные?
— Джон слишком стар, к тому же у него в любой момент может случиться инфаркт, — помотал головой Олег и прищурился. — А ты что, против?
— Никак нет! — по-военному четко, как Петр учил, ответил я, понимая, что должность может уплыть буквально из рук. Впрочем, вид перед начальственным оком иметь лихой и придурковатый советовал еще его знаменитый тезка, тот что рубил бороды боярам и окно в Европы прямо сквозь шведов. — Только за и приложу все усилия, чтобы оправдать оказанное мне доверие. А вопросы служат лишь чтобы выяснить обстановку.
— Да чего ее выяснять, — махнул рукой начальник станции. — Есть у нас еще вояки. Примерно половина осталась, даже чуть больше. Но либо не доверяю я им, либо они посредственности, не способные совершить нечто выдающееся. У большинства вообще микросхемы в голове напрочь заменили извилины. А такие не нужны.
Яркий образчик мышления тех, кто как и он является последователем культа Истинного Чистого Человека. Продвигай всех, кто лучше за счет своих природных дарований как можно выше. Интересно, а так ли доброволен был отказ Ли от должности главы охраны? Видел я его, конечно, мельком, но впечатление тугодума азиат не производил. Да и не выживают подобные, среди боевых то киберов. Как бы мне потом с интригами против него себя не столкнуться.
— В таком случае вопрос больше не имею, — бодро отрапортовал я. — Готов приступать к работе, бумаги потом утрясем. С чего начать?
Возню с документами и правда придется ненадолго отложить. Но вот как только из кабинета выйду так сразу и свяжусь с бухгалтерией. Ее, как впрочем, и остальных службы курирует непосредственно Олег, но пускать такой важный вопрос на самотек никак нельзя. Знаем мы этих крючкотворов, все сделаешь, а окажется, что и права рыпаться не имел и придется рассчитываться из своего кармана за каждый выстрел, сделанный в сторону неприятеля.
— Да не тянись ты, — поморщился начальник станции. — Не на плацу. И два раза я повторять ничего не буду. Сейчас остальной народ подтянется, все и узнаешь…
— Главный оружейник уже здесь, — прозвучал из-за спины голос Джона. — Повысили тебя, Игорь, поздравляю
Обернувшись, поздоровался со стариком. Вид он имел слегка вымотанный, даже его чудесная борода в нескольких местах торчала клоками, но тем не менее производил уверенность в своих силах и завтрашнем дне. Его относительно молодая жена и без всяких скидок молодая дочь выжили и отделались относительно легкими травмами, а большего старый и опытный космонавт, много раз битый жизнью, от мира требовал редко.
— Кого еще ждем? — спросил я.
— Капитанов кораблей, — пожал плечами он. — По отдельности они мало что решают, но, в общем-то, являются далеко не рядовыми членами нашей корпорации. Их вклады, грузы и суда, как ни крути, составляют примерно треть фондов 'Звездного камня'. Обычно эта публика приходит на совещания полной толпой и наседает, требуя от тех, кто сидит на одном месте, то есть нас, заведующих станцией, всякой невозможной в принципе чуши, вроде звена личных истребителей каждому или продажи отпуска топлива по ценам ниже себестоимости.
— Понятно, — кивнул я. — Крупные вкладчики. Наглые и способные отделиться от фирмы, уйдя в автономное плавание.
— Не все, — покачал головой Олег, — примерно половина. Остальные слишком многим мне обязаны или же просто должны. Досье, впрочем, посмотришь сам. Потом. Они уже идут.
Интересно как он это узнал? Датчики в коридоре вроде есть, но вот активированных устройств вывода данных что-то не видно. Неужели шеф. Несмотря на свою принадлежность к чистым, все-таки установил себе какие-то имплантанты?
— Да, — кивнул головой Джон, кося глазами куда-то вверх. — Идут.
Я проследил за его взглядом и мысленно обозвал себя дураком. Потолок над дверью оказался одним большим экраном, в настоящий момент показывающим все подступы к палате. Ну да…она же для высокопоставленных персон предназначена, а им жизненно важно знать, кто и когда собирается к ним в гости. А то мало ли, вдруг они с оружием и их много. Впрочем, поднимающиеся по лестнице люди соответствовали обоим критериям. Капитаны кораблей как никак. Наверное, среди них нет никого, имеющего статус ниже, чем N. Хотя…а у меня то теперь какой? Должность квалифицированного рабочего и место начальника охраны космической станции это совсем разные посты. И пусть вопрос этот в космосе особого значения не имеет, но рано или поздно мне придется вернуться в окрестности цивилизованного мира, где Социальная Служба, чтоб ее черти драли, практически все в своем отношении к человеку меряет исключительно в соответствии с этим критерием.
Ладно, приступим к выполнению рабочих обязанностей, а потом, как будут сделаны все документы, отправим сообщение через гиперсвязь. Дистанционное изменение документов вещь конечно дорогая, но ладно, ради скорейшего официального закрепления своего места в современном и до жути ранжированном обществе потратиться можно. Тем более, вроде бы мне трофеи полагаются от заваленных при помощи гранатомета абордажников. Надо бы прояснить этот вопрос. Потом. После совещания. А то в палату уже открывается дверь. Интересно, а о чем будет разговор?
Началось все, как и всегда, впрочем, с момента изобретения человечеством речи с приветствий и взаимных пожеланий здоровья. И лишь затем, когда все, пусть и с некотоырм трудом, притащив откуда-то раскладные стулья, расселись, перешли к обсуждению важных вопросов. А именно: что умудрились натворить солдаты конкурирующей организации, как это исправить и, самое главное, стоит ли оппытаться отомстить. В последнем, впрочем, все были на редкость единодушны, вот только возможностей для совершения возмездия осталось у нашей корпорации мало.
— Вы все идиоты, не способные самостоятельно заработать и кредита! — прервал разгоревшуюся беседу о способах отомстить Олег, все это время молчавший, но неожиданно решивший взять слово, одновременно вытаскивая руку с какими-то пультом из под одеяла и щелкая одной из находящихся на нем цветных кнопочек. — И именно потому вами командую я. Посмотрите на экран.
Самый большой из мониторов послушно сменил изображение. Теперь нам нем предстало две вполне обычных диаграммы. Та, которая находилась слева, была обозначена 'Звездный камень', а ее соседка 'Минералы космоса'. И вторая по высоте превосходила первую раз в шесть.
— Слишком мелкие цифры, — недовольно буркнул кто-то из капитанов, вглядываясь в экран. — Не могу разобрать.
