Аврау взвыл и подскочил с места.
— Рриу, она же права. Если Союз победил, они должны быть где-то недалеко.
— Может, и заскочит какой-нибудь корабль, чтобы проверить, не построили ли люди новые космические корабли. — Ответила Рриу. — Но мне кажется, это бывает раз в сто лет.
— Может, быть и нет, Рриу. — Проговорила Джесси. — У людей есть легенды, что где-то существует большой город на берегу океана.
«Мэг, по моему, мы валяем дурака.»- Передала Джесси.
«Конечно, Джес. Надо найти их и направить сюда.»
— У нас же нет ничего, чем их привлечь. — прорычала Рриу.
— Можно привлечь огнем. — прорычал Аврау. Если около Земли есть корабли, они наверняка ведут наблюдение и не оставят без внимания знак Арра.
— Что это за знак? — спросила Джесси.
— Это особый знак миу. Любой, кто его увидит, поймет, что в этом месте есть миу.
— Надо каким-то образом его нарисовать в степи и поджечь ночью. — сказала Рриу.
— Для этого есть нефть. — ответила Джесси. — Люди используют ее для факелов. Мы с Магдой отправимся за ней. Вам туда не добраться. Там всегда полно людей.
— А как же вы? Вас могут поймать.
— У людей есть один порок. — Проговорила Джесси и вынула горсть золотых монет. — Когда они видят это, они теряют голову.
— Среди миу тоже бывают такие. — Прорычал Аврау, глядя на Рриу.
— Не будем об этом. — прорычала она.
— О чем это вы? — Спросила Джесси.
— О том, что из-за этого мы здесь. Нас обманули, и мы оказались в руках людей.
— Я же просила тебя. — Прорычала Рриу.
— А зачем скрывать то, что очевидно.
— Ну я была не права, Аврау. Тебя это устроит?
— Спроси у Ирриа. Она скажет, устраивают меня такие ответы или нет.
— Успокойся, Рриу. — Проговорила Джесси. — Чего бы там ни случилось, он давно тебя простил.
— Правда, Аврау?
— А ты сомневаешься? Мы здесь уже восемь лет вместе. И я не оказался бы с тобой, если бы я не любил тебя. — Он подошел к ней и лапой толкнул ее в бок.
— Все, мы пошли. Присмотрите за Арри. Я бы не хотела, чтобы с ней что-то случилось в наше отсутствие.
Диас ничего не сказала по этому поводу. Она и не хотела оставаться одна вместе с миу, и не могла этого сказать. Джесси и Магда знали это и оставили ее одну намеренно.
За один день они добрались до ближайшей деревни, купили двух лошадей и помчались дальше. Лошади были нужны скорее для формы, чем для быстрой езды.
Джесси и Магда приехали к нефтяному озеру в виде мужчин. Иначе возникло бы множество проблем.
Они закупили нефть на все деньги, какие у них были, и отправились назад. Теперь с ними было еще две лошади, груженые бурдюками с нефтью.
Они знали, что с миу все в порядке, потому что следили за этим и были готовы сорваться с места в момент любой опасности.
Через несколько дней они вернулись в пещеру миу, а затем отвели лошадей в деревню и продали за полцены, чтобы долго этим не заниматься.
Диас все время была с миу, и в ней исчезали последние капли страха и появлялась привязанность. Ее нога заживала, и она уже могла ступать на нее.
— Теперь надо решить, где, когда, какой знак рисовать и поджигать. — сказала Джесси.
Рриу нарисовала на замле знак.
Круг с тремя параллельными линиями внутри и одной касательной, перпендикулярной линиям в круге.
— И они поймут, что это?
— Это стилизованный герб Рарр. — ответила миу. — Земля. — Рриу показала на касательную линию. — Звезда. — она показала на круг. — И символ третьей эры Рарр.
— И что это за эры?
— Первая — до ядерной катастрофы. Вторая — после нее до вступления в Союз. И третья — после вступления.
— Ладно. Надо придумать, где. Возможно, придется делать это несколько раз, и надо сделать так, чтобы люди не смогли нас достать. Они не оставят без внимания большие огни.
— Надо начать сразу же. — проговорила Рриу. — Сначала все подготовить. И обеспечить быстрое загорание всего знака.
— Для этого надо поджигать одновременно в разных местах. А огонь распространится по нефти. Но надо немало дров. Одна нефть не даст нужного эффекта.
Приготовления продолжались почти целый месяц. Диас уже могла нормально ходить, хотя не смогла бы бежать.
Для знака было выбрано место в пустынном районе степи, и несколько дней друзья перевозили туда приготовленные дрова, нефть и необходимые материалы для возможной обороны от людей.
— В крайнем случае, у меня будет небольшой сюрприз. — проговорила Джесси, не раскрывая, в чем он состоял. Никто не стал усердствовать в расспросах, потому что все были заняты приготовлениями.
Наконец все было готово. Небольшой проблемой стала пасмурная погода, и несколько дней пришлось переждать дожди, а затем дождаться, пока дрова, уложенные в канавах, не просохнут от воды.
В одну из ясных ночей над степью вспыхнуло пламя. Огромный круг, диаметром около километра и все атрибуты знака Арра.
Огонь бушевал в канавах несколько часов. Друзья находились неподалеку и с надеждой смотрели в небо.
Ничего не произошло. Огни погасли, наступил рассвет, и в степи остались только черные следы.
— Надо попытаться еще. — сказала Рриу. — Огни могут привлечь своей периодичностью. А знак будет виден и днем в ясную погоду.
Следующие две ночи подача сигналов была продолжена. Она была нацелена на возможные корабли находящиеся недалеко от планеты.
На третий день сработало одно из сигнальных устройств Джесси в степи.
К месту, откуда подавались знаки, двигался отряд всадников. Уходить было нельзя. Корабль мог появиться в любую минуту, хотя надежда на это резко упала.
Миу привели львов, но те оказались не в состоянии перейти через полосы обугленной земли и в конце концов, оборону заняли только Джесси, Магда и Диас.
— Вы будете здесь, и не высовывайтесь. — приказала Джесси миу. Они лежали в вырытой яме, которая их полностью скрыла от глаз посторонних. — Будете действовать в самом крайнем случае.
Миу не стали возражать. У них не было такого оружия, как у трех женщин, и они не могли противостоять стрелам.
Джесси, Магда и Диас заняли круговую оборону. Сначала они встретили всадников все вместе.
Засада и несколько стрел, сразивших людей, заставили их сразу же отступить.
Они не решились нападать сразу и устроили лагерь неподалеку. Ночь прошла в напряжении, а на следующий день началась настоящая атака.
Стрелы Джесси, Магды и Диас останавливали людей. А женщины были защищены сооружениями из дерева, которые вскоре оказались полностью утыканными стрелами.
В полдень атакующие применили огонь и укрытия были сожжены. Обороняющиеся отошли на новые позиции и снова отбили атаку. Но их оружие было не бесконечным. Они собирали стрелы противника, но и это не помогало.
