— Ты могла воевать с хийоаками? — Спросила Диас.
— Нет, не думаю. Может, быть мне удалось бы установить нормальное взаимопонимание.
— С кем? — Возразила Диас. — С тем, кому наплевать на тебя?
— Союзу не наплевать на людей. — Зарычала Рриу.
— Тогда где твой Союз? — Спросила Диас. — Их и не видать здесь. А иначе они бы уже прилетели за вами.
— Если бы Союзу было наплевать на людей, вас вообще бы здесь не было. — Прорычала Рриу. — Ни вас, ни кого другого.
— С чего ты взяла? — Спросила Диас.
— Потому что здесь не было бы этой планеты. Ее принесли сюда хийоаки.
— Почему ты так решила? — Спросила Джесси. — Ты же не знала о том, что Союз выиграл войну.
Реакция Рриу на долю мгновения показала Джесси, что здесь не все так гладко. Джесси чувствовала, что Рриу знает куда больше, чем говорит. Но Джесси и Магда решили оставить свои сомнения при себе.
— Вы же сказали, что Земля безжизненна и находится здесь рядом. Значит эта планета была перемещена откуда-то. А это могли сделать только хийоаки.
Объяснение Рриу было удовлетворительным, но не совсем достаточным.
— Почему ты решила, что только хийоаки? — Спросила Диас. — Люди тоже могли это сделать.
— Тогда вы не сидели бы в каменном веке. — Уже с большей уверенностью сказала Рриу.
— Ладно, кончаем спорить. Берите пример с Ау. — Сказала Магда. Ау свернувшись спала около Рриу.
Наутро надо было идти дальше. Место для возможного отступления было выбрано заранее, и друзья добрались до него за два дня. Миу всегда выбирали для жительства пещеры, и этот раз не был исключением. Это была новая пещера, в которой миу еще ни разу не жили. Но в ней были следы пребывания людей. Пещера была одной из самых дальних. Следы людей относились к давнему времени, и миу решили, что они не появятся больше на этом месте.
Причиной такой уверенности был обвал. Камни завалили часть кострища, и было ясно, что это произошло в момент, когда костер горел, а значит около него кто-то был.
Было решено устроиться у самого выхода. Если бы и произошел новый обвал, он был бы внутри. Свод входа представлялся монолитом, и не было никаких прочин сомневаться в его надежности.
В положении пещеры был еще один плюс. Вход был на довольно большой высоте и смотрел далеко через лес в степь. В том самом направлении, где находился знак Арра. Появление над ним каких-либо летающих объектов могло быть замечено.
Но там ничего не было. Жизнь снова пошла в таком же стиле, как раньше.
Прошла зима и весна. Вновь настало лето. С миу опять оказалось двое львов, которые сами нашли Аврау, когда тот в один из дней ушел на охоту. Люди их не беспокоили. Они иногда появлялись в лесу неподалеку, но ни разу не доходили до пещеры. В это время все были особенно осторожны, и ни одного столкновения не было.
Джесси, Магда и Диас иногда выбирались на люди, чтобы узнать новости. Они делали это очень осторожно и нашли способ, как не привлекать к себе внимание. Они приходили в небольшой город как будто бы из дальней деревни за покупками. Они продавали некоторые вещи, сделанные из шкур зверей и покупали то, чтобыло нужно им. А заодно разговаривали на базаре о разных вещах с другими торговцами и торговками. Здесь дискриминации женщин не наблюдалось. Обычно торговали именно женщины, и трое друзей не привлекали этим к себе внимания.
Они слышали множество рассказов о дьяволах, пытавшихся поджечь степь, о львах, нападающих на людей и даже на города. Многие из рассказов были более близки к правде, и Джесси выбирала из них полезные данные.
В один из дней Джесси узнала новую историю. Это был рассказ о людях, носящих в руках оружие богов, извергающих гром и молнии. Три женщины прекрасно понимали, о чем шла речь. Они расспрашивали о новых пришельцах и узнали, что они не собирались ни захватывать власть, ни что-то делать в городах. Они только узнавали о жизни людей и шли дальше.
И как оказалось, это «дальше» было в значении «ближе» к пещере, в которой жили миу.
Они появились в лесу, и первый же выстрел достался Рриу. Она сумела уйти, но была легко ранена. Джесси, Магда и Диас в этот момент были в пещере. Они услышали выстрел и в то же мгновение выскочили оттуда.
Рриу прибежала в пещеру и тут же, схватив Ау понеслась обратно, несмотря на кровь, которая была на ее ноге.
Аврау появился через несколько минут и сразу же отправился по следам Рриу. А Джесси, Магда и Диас остались около пещеры, чтобы встретить охотников.
Они уничтожили следы миу, уводившие от пещеры и стали ждать.
Ждать пришлось недолго. Двое человек появились за деревьями, но не стали сразу же выходить.
Джесси сидела около входа в пещеру, а Диас и Магда были внутри.
Раздался выстрел. Пуля пролетела рядом с Джесси и ударилась в скалу. Джесси тут же отпрыгнула со своего места и легла на песок. Она смотрела на место, откуда был произведен выстрел и увидела человека, вышедшего с ружьем наперевес.
Джесси вскочила и приготовилась к драке. Человек направил на нее ружье и остановился в десяти метрах.
— Где миу? — спросил он на английском.
— Чего? — спросила Джесси на местном наречии торговок.
— Где львы? — спросил он на другом языке.
— А их нету. — произнесла Джесси.
— Не ври мне. Я же вижу следы ведущие в пещеру.
— А они уже ушли. — снова проговорила Джесси, прикидываясь дурочкой.
В этот момент появилась Магда. Она вышла из пещеры и направилась к Джесси и человеку, стоявшему напротив нее.
Появился второй человек с ружьем и направил его на Магду.
Магда ни сколько не затормозила. Она дошла до Джесси и остановилась рядом.
— А теперь, оружие на землю. Я хийоак. — произнесла Магда на английском. — Одно неверное движение, и вы мертвецы.
Магда подняла руку. Ее ладонь была белой, как снег. Оба человека выронили оружие.
— Не двигаться. — проговорила Магда. — Ирриа, возьми эти палки. — добавила она на языке местных людей.
Джесси подобрала оба ружья и стала их рассматривать так, словно впервые видела.
— Где остальные? — спросила Магда на английском. Люди молчали. — Где! — сказала Магда, повысив голос.
— Мы ничего не скажем. — проговорил человек. Он говорил на языке, который «знала» Джесси.
— А ну говорите! — произнесла Джесси на своем языке торговок. — А не то я вас огрею этими дубинами!
Джесси и Магда слышали мысленные слова людей и внутренне смеялись над ними.
— Ясно. Они в городе. — произнесла Магда на языке местных людей.
Оба человека испугались еще больше, потому что это была их мысль.
— Идите за мной. — произнесла Магда на английском. — Ирриа, ты пойдешь за ними. — добавила она на втором языке.
