- Есть?
- Ну конечно! А вас разве это интересует... сейчас?
- Да нет, - взгляд сценариста, было загоревшийся, снова погас. - Сейчас мне все равно.
- Ну, вот и хорошо. Я приступаю к десерту, а вам пора. Ваше прошение, как вы понимаете, отклонено.
Сценарист тяжело поднялся, бросил на меня взгляд, в котором смешались сожаление, ненависть, мольба и проклятье. Но что мне было до его проклятий! Здесь я, и только я могу проклинать. И горе тому, кого это коснется!
На десерт у меня было полно всяких вкусностей - персиковый пирог, крем из белого шоколада с клубникой, ликерный торт, сливочная карамель с орехами пекан, пахлава... Наслаждаясь апельсиново-шоколадным муссом, я подумал, что пора бы появиться еще одному собеседнику. Он тут же замаячил среди деревьев.
- А, это вы, полковник! - радушно приветствовал его я. - Располагайтесь. Отведайте сладостей. Развлеките меня беседою. Скучно, дорогой полковник, скучно. Работаешь как вол, разбираешь дурацкие прошения... Вы ведь тоже подавали, не так ли? Ну так вот. Дурацкие, поверьте мне. Ваше тоже такое, не ухмыляйтесь. Да-да, дорогой друг, здесь привыкли называть вещи своими именами. Здесь не до светских уверток, лжи и ханжества. Ну, посудите сами. Вы всю жизнь убивали... Пусть не сами! Я согласен. Но это же еще хуже! Отдавать приказы на убийство... Бррр! Знаю, знаю, что вы скажете. Это была война с терроризмом. А на войне - как на войне. Позвольте вас уверить, что война - это зло, а посему вы были распространителем, и, я не побоюсь этого слова - рассадником зла на земле. Что ж вы после этого хотите? Да, я понимаю, что за всю жизнь вы старались делать только хорошее, убивать тварей, которые воюют с безоружными женщинами и детьми. Но взгляните на дело с другой стороны. Терроризм порожден совсем другой цивилизацией, нежели ваша. Эта цивилизация отстала от вас в развитии, плетется в хвосте, облизывается на ваши богатства, живет бедно, чтобы не сказать больше, голодает, не имеет элементарных удобств, которыми в изобилии снабжены вы. Что она может против вас? Она не умеет воевать, не может взять в руки оружие и пойти против вашей военной машины. Она не может производить оружие в таких масштабах, в каких это с легкостью делаете вы. Пример - Чечня. Она попыталась воевать, и вы ее раздавили. Весь исламский мир финансировал войну, но деньги деньгами, а воевать против вас достаточно тяжело. Вот эта цивилизация и пытается вас укусить. Это похоже на Моську, которая кусает проходящего мимо слона. Бессилие слабого. И вы, вместо того, чтобы вникнуть в беды соседней цивилизации, благополучно не замечали ее существования, пока она не напомнила о себе укусом в задницу. А когда вас укусили, вы, опять таки, не долго думая, принялись лупить направо и налево, в надежде, что зацепите Моську. Ан нет! Моська-то уже спряталась и готовится к следующей вылазке. И так будет до тех пор, пока вы не поймете, что ваша сила не в том, чтобы лупить, а в том, чтобы вытащить соседнюю цивилизацию за уши и поставить ее рядом с собой. А вы говорите - творили добро. Нет, нет, и тысячу раз нет! Вы творили зло, вы множили его. Поэтому вы здесь.
Полковник молчал. Я подождал немного и продолжал:
- Так-то вы развлекаете меня беседою? Ну что ж, тогда я попробую развлечь вас. Хотите фруктов? А вкусить плодов от древа познания добра и зла?
Он взглянул заинтересованно.
- Ну конечно! - вскричал я. - Я опытный искуситель и знаю, чем соблазнять! Пойдемте!
- Куда? - хрипло спросил полковник, волнуясь. - В рай?
- Ха-ха-ха! Ну и весельчак же вы! - сказал я. - Сегодня я всем открываю секреты. Открою и вам один. Нет никакого рая! Миф это все и сотрясение воздуха! Ну что вы застыли, как истукан? Идемте же! Здесь рядом. Идемте, идемте! Я пошутил. Ну что вы, в самом деле?
- Вы не шутили, - глухо сказал полковник, еле передвигая ватные ноги.
- Ну, не воспринимайте все так близко к сердцу. Я имел в виду, что рай - это разновидность ада, в котором совсем другие наказания, только и всего. Собственно говоря, наказание у всех одно, что у праведников, что у грешников - вечная жизнь. У меня, кстати, тоже. Устаешь, знаете ли. Чертовски устаешь! Да тут что угодно может взбесить. Я не люблю маринованных угрей и устриц. Так вообразите, каждый день приносят на обед! Я уж троих поваров сослал, и шестерых слуг - все равно несут! У них, видите ли, свое представление об изысканной пище.
- Куда сослали? В рай? - полковник сделал попытку улыбнуться.
Я остановился, с интересом взглянул на него и без улыбки сказал:
- А вы и впрямь весельчак. Да вот, мы уже и пришли. Как изволите видеть - маленькая поляночка, и небольшое деревце. Ничего интересного с виду. Яблоки еще зеленые, набьют оскомину в два счета. Но - тем не менее! Вкусите, дорогой друг, вкусите!
Полковник с сомнением посмотрел на зеленые плоды, нерешительно притронулся к одному, отдернул руку.
- Смелее! - подбодрил я. - Разве вы не хотите узнать, что такое добро и что такое зло? Многие дорого бы дали, что откусить от такого яблочка! Да вот, возьмите! - Я сорвал яблоко и протянул ему. Берите, берите! Оно не червивое.
Он несмело взял плод, и рука его дрожала. Долго разглядывал яблоко, потом решительно поднес ко рту и откусил почти половину. Я зааплодировал.
- Браво, полковник! Жуйте, жуйте! И проглотите. Уверяю вас, не отравитесь. Разве только ядом добра. Ха-ха-ха!
Он проглотил кусок и зажмурился, очевидно, ожидая озарения.
- Чего вы ждете? - поинтересовался я. - Думаете, знание снизойдет на вас в виде сияющей девы в белых одеждах? Оно уже внутри вас, вам нужно только покопаться в памяти. Кстати, там же, внутри вас и абсолютная истина, которой так добивались некоторые пылкие философы. Как видите, это одно и тоже.
- Да, - хрипло промолвил полковник. - Я вижу. Неужели это так и есть?
- Да, дорогой друг. Абсолютная истина заключается в том, что никакого добра не существует. Добро - это малое количество зла. Или, в идеале - отсутствие его.
- Не может быть, - прошептал полковник.
- Не огорчайтесь. Вы прямо с лица спали. Я утешу вас. Если бы вы вели праведный образ жизни и попали в рай, вы узнали бы совершенно противоположное. Никакого зла не существует. Зло - это малое количество добра. Или, в худшем случае, отсутствие его. Как вам это? Ха-ха-ха!
- Так какая же это абсолютная истина? - вскричал полковник.
- Согласен с вами - никакая. Если уж быть математически точным, это относительная истина. Весь фокус в том, что истина у каждого своя. Но принцип у всех один. Вот так-то.
- Зачем же тогда все это? Ад, рай, наказания, вечная жизнь?
- А зачем вообще жизнь? Все имеет какой-то смысл, даже самая глупая глупость. А все это, как вы изволили выразиться, далеко не глупость.
- Наказание неадекватно преступлению. Пусть я творил зло. Но это зло было частью добра. Значит, оно было нужно? Разве есть в мире что-нибудь абсолютно бесполезное?
