Бирмингем Лоун взглянул на огромный купол.
- Боже мой! Какая громадная штуковина!
- Это павильон динозавров. Пленники, вероятно, здесь, - сказал Док.
Бронзовый человек, похоже, не спешил выйти из машины. Наоборот, он откинулся на спинку и задумчиво промолвил;
-Я думаю, мы очень близки к разгадке этой истории.
- Да что вы говорите! - Лоун не мог скрыть удивления.
- Ради ясности, - сказал Док, - нам следует собрать все факты вместе и расположить их по порядку. Здесь произошла какая-то путаница. Надо в этом разобраться.
- Да, да, - закивал Лоун. - Исправить путаницу. Да, действительно.
- Несколько месяцев назад, - начал выстраивать логическую цепочку Док Сэвидж, - был закончен новый транспортный туннель под Гудзоном от Манхеттена и до той части Нью-Джерси, которая расположена прямо напротив густонаселенного Нью-Йорка. Таким образом впервые за многие годы эта часть Джерси стала легкодоступной и оказалась прямо перед дверью Манхеттена.
- Что же из этого следует? - спросил Лоун.
- Эта часть Джерси, возле туннеля, стала удобной для жилых квартир. Если бы кто-нибудь смог получить в этом районе большой кусок территории, это могло бы обернуться прибыльным строительством новых квартир.
- Это действительно так, - согласился Лоун.
- Но было трудно купить землю в этом районе. Люди не хотели дешево продавать свои дома. Вот кто-то и придумал отвратительный план, как заставить продавать землю и скупать ее почти-то за бесценок.
Лоун озадаченно уставился на Дока.
- Слух о хохочущих привидениях возник случайно. Его никто специально не распускал, - сказал Док.
- Привидения - случайны? - переспросил Лоун.
- Хохочущие привидения, - продолжал Док, - были людьми, которые готовили мистификацию с газом. Некоторые из них, работая с газом, отравились этой гадостью. Не серьезно. Но достаточно, чтобы хохотать время от времени. Мы знаем, что воздействие газа проявляется в различной степени. Этих людей, совершивших мистификацию с газом, видели, когда Они передвигались почти что тайком, а .их хохот был слышен, отсюда и истории о хохочущих привидениях.
- Мистификация? - с туповатым выражением на лице проговорил Лоун. Этот ужас с хохотом был мистификацией? А хохочущие привидения были людьми, которые немного надышались газа, когда готовили его?
- Все это - мистификация, - кивнул Док Сэвидж. - Записи сейсмографа были сфальсифицированы, чтобы создать видимость открывшихся трещин, через которые, мол, поступает газ. Затем газ был распространен с помощью дымоочистителей воздуха, которые выпускал Вильям Генри Харт.
Лоун пришел в сильное возбуждение.
- Харт! Значит, газ поступал из дымоулавливающих фильтров Харта. Так это Вильям Генри Харт во всем виноват?..
- Харт - козел отпущения, - заверил его Док. - Все это время его подставляли. Многим из нанятых головорезов сообщали, что их хозяин - Харт. Харта сделали козлом отпущения, повторяю я вам. Вероятно, они собирались в нужный момент открыть, что в действительности газ поступает из дымоулавливающих фильтров, - Бронзовый человек сделал паузу. - Конечно же, в одно прекрасное время выяснилось бы, что газ поступает не из почвы, и земля снова бы стала дорогостоящей.
- Невероятно!
- А. Кинг Кристоф, геолог, - это просто плут, нанятый другими мошенниками, чтобы изображать настоящего Кристофа, который сейчас уехал в далекое путешествие в связи с состоянием здоровья, - продолжал Док. - Они, вероятно, убрали фальшивого Кристофа, потому что мы выследили его. Харта они похитили, потому что мы догадались, что этот парень невиновен. Ну а моих людей они схватили, конечно же, потому, что мы боролись с ними.
Горло Лоуна. перехватил спазм.
- А что вы скажете насчет ОПЖГ - Общества помощи жертвам газа?
- Это, - сказал Док Сэвидж, - посредник, с помощью которого можно было бы дешево купить землю в Джерси.
Лоун недоумевал.
- Ну а девушка?..
- Девушка просто свидетель. Она влюблена в Харта. Вот и все. Майами видела несколько странно себя ведущих людей, которые наблюдали за Хартом, и последовала за ними. Это были Батавия и его банда. Они зашли на склад, когда заметили, что девушка следит за ними, и попытались отравить ее газом, перед тем, как выпустить его в районе Джерси. Она испугалась и решила прийти ко мне.
- Вы знаете, кто стоит за этим? - пробормотал Лоун едва слышно.
- Да, - сказал Док Сэвидж. - Мы догадываемся, кто.
- И вы знаете главаря?
- Его личность будет установлена через несколько минут.
- Она будет установлена раньше! - вдруг громко сказал Лоун и, вынув из кармана пальто пистолет, ткнул дулом в грудь Бронзового человека. - Теперь вы знаете, кто дергал за ниточки.
Док Сэвидж сидел очень спокойно и смотрел, как Лоун медленно отодвигается, пока не оказался на дальнем конце сиденья.
- Сделайте хоть одно движение, - крикнул Лоун, - и я убью вас!
Лицо Бронзового человека осталось непроницаемым.
- Подъезжайте к главному входу павильона динозавров. Посигнальте. Дайте три длинных и два коротких гудка! - приказал Лоун.
Док Сэвидж так и сделал. Он старался не делать резких движений, так как пистолет в руке Лоуна нервно дрожал. Им пришлось подождать, пока в лавильоне прореагируют на их сигнал.
- Было не трудно понять, почему пленников привезут именно сюда. Это только на первый взгляд кажется странным. Причина в том, что химики, которых вы наняли, чтобы изготовить газ, вызывающий хохот, работают в этом павильоне, - сказал Док.
- Заткнись! - рявкнул Лоун.
Док, вероятно, не расслышав, завершил логическую конструкцию: Предполагалось, что павильон динозавров будет с научной точки зрения точным воспроизведением мира, каким он был миллионы лет назад. Странные испарения и вулканические газы выходят из трещин в земле, как будто в действительности. Химики, нанятые, чтобы создать испарения, скорее всего изготовили и ваш газ.
- Вы это правильно угадали! - подтвердил Лоун.
- Мы...
- Заткнись! - угрожающе повторил Лоун.
Дверь павильона динозавров приоткрылась. Несколько мгновений ее не открывали шире - очевидно, люди внутри убеждались, что это безопасно. Затем большие панели разъехались в стороны.
- Въезжай внутрь! - приказал Лоун Доку.
Док повиновался. Машина покатилась по бетонному полу и остановилась на краю доисторических джунглей, какими их представляли современные ученые.
Лоун велел Доку Сэвиджу выйти, и Бронзовый человек выбрался из машины. Лоун последовал за ним, держа оружие наготове. Вокруг собрались люди, чем-то явно растревоженные.
- Что-то не в порядке? - заволновался Лоун.
- Проклятые Монах и Хэм, - объяснил Батавия, - открыли замок отмычкой и сбежали. После этого они стали блуждать по павильону.
