– Эрик! – донеслось из-за дымовой завесы. – Проектор у нас! Скорее, Эрик!
Сыщик бросился вперед и, уже выбравшись из облака дыма, обнаружил, что между ним и друзьями стоит десяток людей в противогазах и с импульсными винтовками.
– Вот как теперь выглядит знаменитый сыщик! – сказал один из врагов и глухо рассмеялся. – Ну что же ты остановился? Иди к своим друзьям, атлант!
Эрик не спеша присоединился к товарищам и посмотрел на часто моргающего Евгения. В руках он держал шар. Красавчика среди товарищей почему-то не оказалось, хотя, судя по ситуации, он должен был стоять где-то неподалеку и держать наготове свой прибор для мгновенных перемещений. Эрик надеялся, что так оно и есть.
– Они требуют отдать эту железяку, – искоса взглянув на Эрика, еле слышно прошептал Евгений.
– Где Красавчик? – еще тише шепнул Эрик.
– Не знаю…
Беляев услышал перешептывания и предупредил:
– Молчать, обезьяны! Встать в шеренгу! Руки по швам!
Его солдаты подняли винтовки и тщательно прицелились в следопытов.
– Эрик, очень медленно возьми у Абсолютного Воина проектор и передай его мне, – приказал Беляев и, довольно улыбаясь, добавил: – Я всегда подозревал, что здесь спрятано гораздо больше, чем четыре ларца!
Сыщик медленно принял из рук Красавчика шар и протянул Беляеву.
– Пользуйтесь… – Эрик незаметно погрузил в выемку на стальном боку проектора большой палец. Шар тут же потеплел и начал едва ощутимо вибрировать.
– Спасибо, – поблагодарил Беляев. – Я рад, что вы ведете себя достойно и не распускаете сопли… Было приятно познакомиться с великим и ужасным Абсолютным Воином, – он отсалютовал Евгению, – и всей его командой. Жаль, с вами нет Красавчика, но эту мразь я достану дома. Прощайте, господа и дамы…
Он снова рассмеялся и, прижимая шар к боку, двинулся вверх по лестнице. Пройдя несколько шагов, он обернулся и, картинно махнув рукой, приказал:
– Огонь!
Вспышки залпа импульсных винтовок слились со вспышкой ослепительного транспортного средства сыщиков и компании…
Впрочем, получается, что улетели они долей секунды раньше…
– Апельсины из Гватемалы? – пошутила Ольга, когда Эрик выложил в вазе на ее прикроватной тумбочке настоящий натюрморт из ярких фруктов.
– В Гватемале испортился радиационный фон. Что-то в джунглях, говорят, взорвалось. Двадцать килотонн в тротиловом эквиваленте. Эксперты МАГАТЭ и военные уже пятые сутки ломают головы, но никак не могут понять, что это было. Поэтому фрукты не оттуда. Ешь, поправляйся. – Сыщик погладил ее по руке. – Завтра тебе предстоит тяжелое испытание.
– Да? – Ольга насторожилась.
– Да, – серьезно подтвердил Эрик. – Тебя придет навещать Красавчик.
Девушка рассмеялась, но не окрепшие после газовой атаки легкие не дали ей насладиться смехом в полной мере.
– Спасибо, что спас меня. – Она слабо пожала сыщику руку.
– Тебе тоже спасибо, – ответил он.
– За что? – удивилась девушка.
– Если бы не ты, Олег Федорович ни за что не позволил бы нам изменить настройки Реальных Храмов. Он очень долго не желал с нами разговаривать, но когда узнал, что ты на нашей стороне, сразу согласился. Ты важная персона?
– Я принадлежу самой чистокровной стае во всем мире, – призналась Ольга.
– Ого, да ты, оказывается, принцесса! – Эрик улыбнулся.
– Но это должно остаться между нами, – попросила девушка.
– Само собой.
– А на какой режим перестроили Храмы? – поинтересовалась она.
– Храмы Регенерации. Очень жаль, что на тебя они не могут воздействовать. Я вернулся в прежний вид за несколько часов. Правда, еще сутки пришлось проваляться, чтобы восстановить силы.
– Новые Храмы излечивают от всех болезней?
– Нет, они просто делают тебя таким, каким ты был за минуту до воздействия Храмов Возрождения. Нечто вроде ластика для карандаша или тряпки для мела… Сейчас мы прогоняем через них всех отловленных в лесах и подвалах атлантов, а также одержимых.
– И они не сопротивляются?
– Одержимые нет. Существа внутри них пока не освоились, так что люди владеют своими телами. На территории Храмов мы делаем им инъекции и отпускаем домой. В комбинации с воздействием Храмов зелье действует надежнее и быстрее. Вот и вся процедура. С атлантами дело сложнее, но не намного. Некоторые прячутся, но их физические изменения нестойки, так что у них нет выбора. Те, кто не выходит из древнего облика, очень быстро погибают. Отказывают почки, сердце, разлаживается иммунитет… Панцирные тела не могут ужиться с человеческими органами и разумом. И неподготовленная экспансия Бездны, и эксперимент Беляева были обречены на провал с самого начала. Только не могу понять, как атлант смог обмануть Кононова?
– Этого я не понимаю тоже, но в любом случае Олег хотел всего лишь остановить Бездну, – защищая своего сородича, сказала Ольга. – Он не знал, что Беляев затевает такую авантюру.
– Кононова я ни в чем не виню, – успокоил ее Эрик. – А с Бездной наш разговор еще не окончен. Как только разгребем в агентстве неотложные дела, займемся ею вплотную…
– А где ребята? – вдруг опомнилась Ольга.
– Стажеры помогают Сидорову; после той страшной ночи в его конторе возник дефицит сотрудников. Женю отозвало его настоящее начальство, и он уехал еще вчера. Просил извиниться, ты как раз только пришла в себя и спала. Паша пропадает в местном отделении вашей с ним федеральной службы, а мой напарник отправился на разведку очередного дельца…
– По нему я пока не соскучилась, – заметила Ольга. – Он надоел за три года больше скрипучих ботинок.
– Я слышал! – прервал их беседу вошедший в палату Красавчик. – Я не подслушивал, поймите меня правильно, но последнюю фразу слышал!
Он поставил в стеклянный графин букет цветов и галантно поцеловал Ольге руку.
– Сюрприз. – Ольга кисло улыбнулась.
– Я знаю, вы ждали меня завтра, сударыня, но дела требуют непременного присутствия – моего и Эрика – в одном недалеком государстве, и завтра поутру мы отбываем в оное с официальным дружеским визитом!
– Можно было не заезжать вовсе, я бы тебя простила, – заметила Ольга, но Красавчик только отчаянно замотал головой.
– Но я бы себе этого не простил никогда! Ведь дело настолько серьезное, что мы можем не вернуться! Разве я мог отправиться на опаснейшее задание, не увидев ваших диких, ой, простите, дивных глаз!
– Эрик, спаси меня! – застонала девушка и укрылась одеялом с головой.
Сыщики рассмеялись, и, хотя Ольга оставалась под одеялом, Эрик увидел, что ее накрахмаленное укрытие тоже подрагивает.
– А если серьезно, куда мы летим? – спросил сыщик.
