— Да ну? — засмеялся Лео и тут же сморщился от боли. — Новая версия, конечно, звучит увлекательнее. Хорошее название для романа антиутопии «Нашествие одеял». По-моему, нормально, а?
— Я же говорил, что не поверите, — пожал плечами Ринтайр. — Тем не менее, это так.
— И что же оно тебе рассказало? — взглянул на него Гай.
— Месторождение найтбрилла — никакое не месторождение и к природе не имеет ни малейшего отношения. Это своеобразный склад, который устроили сородичи Одеяла для путешествующих в космосе. Найтбрилл для них и пища, и, как я понял, маяк. То есть это еще и источник информации для ориентации в космосе. Одеяло говорит, что его соплеменники давно покинули этот участок Вселенной, а его самого прислали для ликвидации склада.
Послышалось сразу несколько глухих ударов из коридора.
— Там стреляют, как сумасшедшие, а мы тут сказки слушаем, — вздохнул Лео.
— Слушай, Дон, — обратился к егерю Гай, — а как быть с месторождением на Сарбагене? Это тоже склад?
— Да, — кивнул Ринтайр. — Оно ответило, что ликвидацией склада на Сарбагене занимается другой его сородич.
— Что-то не клеится, Дон, — заметил Шеппард. — Если Одеяло так чувствует найтбрилл, то почему же оно само не нашло своего склада, без нашей помощи?
— Оно объяснило, что люди растащили «ночные алмазы» по всей планете и получалось слишком много сигналов из разных мест. Одеяло никак не могло найти правильного направления. Кроме того, люди и всевозможные машины тоже, оказывается, что-то излучают. Для Одеяла было слишком много помех, вот оно и металось, пока не остановилось у меня. Оно для того и говорить училось, чтобы я ему помог склад найти. Только я не понимал толком, чего оно хочет. Так что люди залезли в чужую собственность, ребята.
— А что Одеяло думает на этот счет? — спросил Лео.
— Оно говорит, что ничего хорошего людям от найтбрилла ждать не стоит. Слишком чужеродная для нас эта штука. Выходит, Айра была права. Женская интуиция ее не подвела… — улыбнулся Ринтайр. — Вокруг найтбрилла дейсьвттельно только зло.
— Ну, зло этот или нет, не нам судить, — произнес Лео.
— Мы, как и Одеяла, существа космичесике, — заметил егерь. — Значит, должны сущуствовать по разумным законам. А какие уж тут законы, когда лезешь за яблоками в чужой сад?
— Ну, законы — штука гибкая, — Макнарски вздохнул устало.
— Ого! — усмехнулся Гай. — И эту фразу я слышу из уст полицейского!
— Значит, Одеяло собирается ликвидировать найтбрилл, — не обращая внимания на слова Шеппарда, продолжал Лео. — Интересно, каким образом?
— Как я понял, направленным излучением. То есть, энергия найтбрилла высвобождается и единым потоком уходит в космос.
— Это невоз, — махнул рукой Макнарски.
— Для людей, может и невоз. Это лишнее доказательство того, что мы полезли не в свои дела. Поэтому ни черта не разбираемся. Кстати, он сейчас нейтрализовал излучение найтбрилла. В отношении «желтой чумы», мы — в безопасности.
— Приятно слышать. И когда же Одеяло собирается устраивать фейерверк? — с усмешкой поинтересовался Лео.
— В любое время может. Но сейчас оно этого не делает из-за нас.
— То есть?
— Нам нельзя находиться в шахте в это время, как я понял. Помереть можем.
— Мы сегодня уже сто раз могли помереть, — хмыкнул Гай.
— Ладно, — кивнул головой Лео. — Предположим, я поверил во весь этот бред. Только одного не понимаю. Как ты сам выразился, и люди, и Одеяла — существа космические. Почему же просто не войти в контакт и не жить сообща, как мы живем, например, с фанголами?
— Ни к чему хорошему этот контакт не приведет. Людям будет плохо, потому что сородичи моего дружка, как и он сам, питаются чистыми излучениями. Человеческая энергия действует на них опьяняюще. Они могут просто начать качать нашу энергию ради своего удовольствия, но во вред нам. И им самим будет плохо от того же самого. Если выражаться человеческим языком, Одеяла просто начнут «спиваться», потребляя наши жизненные силы. Ведь, когда испытываешь удовольствие, то хочется испытать его снова и снова.
— Но твой-то приятель не «спился».
— Ты знаешь, среди людей я встречал мало трезвенников, но таковые ведь имеются, — произнес Ринтайр. — Кроме того, ему требовалась моя помощь. Люди не раз сталкивались с проблемами алкоголизма и наркомании. Наше Одеяло не хочет подкинуть похожую проблемку своему обществу. Мне его решение кажется на редкость разумным. Вот почему контакта не будет.
— Это все очень любопытно, но мне кажется, что где-то рядом идет форменная война, — сказал Макнарски, прислушиваясь.
Все замолчали. Шум из коридора, действительно изменился.
— Мне все это не нравится, — сказал Шеппард и с трудом поднялся. — Пошли посмотрим что там происходит. Надо еще Айру снять.
Галиец подал руку Лео и помог ему подняться.
— Плечо огнем горит, — пробормотал тот.
— Ты тут не самый больной, — заметил Гай и повернулся к Ринтайру. — Поднимай Одеяло, Дон. Надо идти за Айрой.
Макнарски и Шеппард вышли в коридор и остановились возле развилки, выглядывая в тоннель. Около шахты снаружи явно шел бой.
— Там веселятся, а мы остались без оружия, — хмуро буркнул Гай. — Лучевики сгорели.
— Надеюсь, оружия больше не понадобится, — ответил ему на это Лео.
— Ты думаешь, там полиция воюет?
— Есть сомнения на этот счет?
— Есть, — кивнул галиец. — Там может быть кто угодно. Могли появиться какие-нибудь конкуренты Артико…
— В этом случае у нас шансов не остается, — покачал голвой Лео.
— А, может, выберемся под шумок? — подмигнул ему Шеппард. — Пока они там грызут друг другу глотки, попробуем этим воспользоваться. У нас ведь есть запасной выход, там, где мы вошли.
Идея галийца явно не понравилась Макнарски.
— Да ладно, не переживай, — усмехнулся Гай. — Медаль на другом деле получишь.
— Я вас отсюда не выпущу, — спокойно сказал Лео.
— Да ты посмотри на себя, — криво улыбнулся Гай. — Ты же еле стоишь. Я тебя в два счета придушу, если что.
— Ты тоже выглядишь не лучшим образом, — заметил Макнарски. — И не стоит меня недооценивать.
Сзади подошел Ринтайр.
— А где Одеяло? — спросил галиец, видя, что егерь один.
— Оно больше не в силах нам помогать, — вздохнул тот. — Хорошо, что в живых осталось…
— Эй, Дон, оно там что…умирает?
— Нет. Но летать само больше не может. Здорово ему досталось. Одеяло сказало, что сможет подняться теперь только вместе с энергетическим потоком. Нам нужно быстрее покинуть шахту, чтобы оно могло закончить свою миссию. Одеяло нас чувствует и не начнет высвобождение энергии, пока мы тут. Пошли.
