Я отметил, что Гоше была известна персона моего экс-нанимателя.
Я испытал прилив гнева и ненависти. Их вызвало равнодушие, сквозившее в словах бандита. Он говорил о смерти Ангелины с тем же спокойствием, с каким обсуждают визит к стоматологу. Я почувствовал, что гнев овладевает мной. Еще секунда, и я кинусь на него, чтобы убить. Видимо, это почувствовала и охрана. Поскольку на мое плечо опустилась стальная рука и вдавила меня в кресло. Рука исчезла, а ощущение осталось.
– Ну разбудил. А дальше что? – с горечью спросил я. – Ведь как не в курсе был, так до сих пор ничего не знаю. Только догадки. Догадки. И ничего кроме…
– Этим и ценно! Пытливый ум до полюса доберется.
– Неужели разгадка стоит того, чтобы убивать девушку и ее… – Я тяжело вздохнул и замолчал, понимая, что за свое нынешнее относительное спокойствие, пустоту мне еще придется расплачиваться в будущем. Пока что от сумасшествия меня спасала поставленная проблема. До того времени, как она будет разрешена, я останусь в безопасности.
– Ответь мне на вопрос, Туровский, – попросил старик. – Стоит ли жизнь трех человек жизни трех миллионов?
Я усмехнулся.
– Хороший вопрос. Я не могу ответить, – отказался я.
– Потому что я прав. Потому что смерть Ангелины…
Он знает ее имя, отметил я про себя.
– И ее родителей… Кстати, с ее отцом я был знаком… Может спасти от смерти город.
– А может не спасти? – спросил я.
– А может не спасти, – согласился старик. – Но мы постарались. Сделали все, что могли.
– Ну ты и сволочь, – оценил я.
– Возможно. Я старый человек. Мне недолго осталось коптить небо, да только напоследок хочу сделать хоть что-нибудь, что принесет пользу людям.
Я рассмеялся. Нагло и восторженно.
– Ты не веришь? – искренне удивился Качели.
– Откуда такой гуманизм? Разве старый волк, возлюбивший с детства вкус крови, вдруг может испытать любовь к своей жертве? Абсурд.
– Может быть, – не возражал старик. – Раз ты не веришь в мои лучшие побуждения, тогда для тебя и только для тебя могу предложить другое объяснение. От того, что может произойти, рухнет мой бизнес. Полностью. Невосполнимо.
– Это ближе к истине. Только неужели вы думаете, что после вашего признания я хоть пальцем пошевелю.
– Пошевелишь, – уверенно заявил Кочевей. – Боль ведь остается. Независимо от того, кто распорядился убить. В этом все равно виновата сложившаяся ситуация и те, кто эту ситуацию спланировал.
Да. Доводы железные.
– Тогда, может, расскажете, в чем проблема? Кто угрожает городу? Я ведь до сих пор ничего не знаю. Полчаса болтаем, а о сути ни полслова.
– Резонно, – согласился старик. – Ты вправе спрашивать. Но я мало что знаю. Только одни умозаключения и подозрения.
– Ха. Вот так заявочка. Может, вообще ничего нет. А ты, сука, подвел под нож стольких людей только из-за своих маразматических подозрений.
Я сплюнул на пол и презрительно скривился.
– Прежде чем лаяться, как собака, послушай умного человека. Я ведь живу больше, чем ты, на этом свете. Моя интуиция, как детектор дыма, никогда не ошибается.
– У каждого детектора бывают сбои, – возразил я.
– Может быть. Только не у меня. Слушай, Туровский, и делай выводы. Близится юбилей города…
– Ха. Удивил. Эта новость уже протухла, как прошлогодняя рыба, – встрял я. Нервишки шалили. Нехорошо.
– Юбилей принесет с собой не только гостей, но и море проблем. Существует заговор. Кто состоит в нем? Кто поддерживает? Кто инициировал? Я не могу сказать. Но одним из активных участников является Ульян Мертвый. В чем заговор? Я не в курсе. Предполагаю, что будет совершен захват почетных гостей. Быть может, императора.
– Чем же это угрожает вашему бизнесу? – перебил я рассказ Кочевея.
– Если произойдет хоть что-нибудь опасное, начнут шмонать город. Пропустят через частое сито. Первым делом уничтожат меня и мой бизнес.
– А как это может угрожать жизням трех миллионов людей? – спросил я.
– Кто может сказать, что придет в голову заговорщикам. Я не в курсе, что они попытаются предпринять. Это и нужно выяснить.
– Вы поражаете меня, Качели. По-моему, куда логичнее сообщить в ФСБ о готовящемся теракте.
– Вот ведь не факт, что начальник ФСБ не имеет никакого отношения к этому заговору.
– Вы подозреваете, что может… – поразился я.
– Все может, – подтвердил Кочевей.
– Тогда сообщите губернатору.
– Боюсь, что на губернаторе все держится.
– Пятиримов? – удивился я.
– Именно. Он проворовался. Это известно практически каждому горожанину. Светит тюрьма. Мы живем не в социалистической Америке, где проворовавшегося губернатора уберут с поста на другую не менее ответственную работу. У нас ему грозит тюрьма. Пятиримову дадут доиграть спектакль под названием юбилей. А потом начнут с ним войну. И посадят. В конце концов для Пятиримова единственная возможность избежать тюрьмы – устроить что-то героическое или скопом уничтожить своих врагов.
– Так, – согласился я. – Но у гостей будет такая мощная охрана, что комар не проскочит.
– Я не уверен, что все будет так прямо и тупо. Сдается мне, что действовать заговорщики будут окольными путями. Я не знаю, в чем суть заговора. Но уверен, что он существует. Ко мне подкатывался Мертвый. Намекал издалека о том, что грядет. Предлагал присоединиться.
– Почему вы не согласились?
– Я старый человек. Меня устраивает то, как и что здесь есть.
– Что от меня требуется?
Старик улыбнулся и поставил бокал на стол. Бокал рухнул. Ножка оказалась сломанной. Вино пролилось на грязный пол.
– Узнать. Как? Кто? Что? И предотвратить.
– Вы смеетесь? – опешил я.
– Почему смеюсь. Мне очень грустно.
– Как я смогу справиться?
– Сможешь, – твердо сказал старик. Сказал так, что усомниться не осталось возможности.
– Теперь я твой клиент. Финансы и людской ресурс полностью в твоем распоряжении. Тебя также поддержат Герман Тихорей и Андриан Коротай.
Кочевей назвал двух главарей криминальных группировок, трудившихся на ниве игорного и наркобизнеса.
– Работать на бандитов, увольте, – заявил я.
– Почему работать? Сотрудничать. Я промолчал.
– Тебе выделяю сорок человек. Моих людей. В полном вооружении. Они на многое способны. Почти все бывшие спецы.
Я окинул критическим взглядом кожаных. Понял, что придраться не к чему.
– Что делать намерен?
– Есть наметки, – туманно отозвался я. – Пошустрим по дну. Надо поймать рыбку в среде Мертвого. Купить человечка. Может, и скажет что важное. Только проблема есть, – заикнулся я.
