Он бы еще долго наслаждался оказываемым ему вниманием и почестями, если бы уже после первого тоста Аба-Нори не шепнул ему на ухо, что пора бы уже поделиться с друзьями впечатлениями и информацией, а то, легко можно спикировать в ближайшую выгребную яму.
Критически оценив комплекцию четырехрукого инопланетянина, из-за широкой спины которого выглядывали не менее решительно настроенные пенсионеры, Дмитрий решил, что насладился моментом славы в самый раз, после чего незамедлительно приступил к рассказу.
Космический корабль имел возраст 525 тысяч земных лет и это был его десятый полет. Класс корабля — транспортно-исследовательский, и предназначался для доставки ученых к нужному месту с учетом того, что все необходимое для работы и жизни там уже имелось. Как правило, такие корабли в количестве от 5 до 10 штук входили в состав научной эскадры, включавшей в себя еще один-три корабля-лаборатории и 5-10 боевых кораблей.
Двигатели корабля работают за счет энергии расщепляемых частиц, а учитывая, что в космические просторы этими самыми частицами переполнены, как таковых запасов топлива ему не требуется. Конечно, для самых непредвиденных ситуаций в корабле есть запас материала для расщепления- вещество, добываемое из черных дыр. За счет неимоверной плотности такого вещества, в корабле храниться контейнер с 0,0000002 граммами, рассчитанный на 50 тысяч лет полета.
Корабль полностью автономен и как таковых пределов этой автономности до последнего времени никто не определял.
В последний полет отправилась группа из 9 ученых и двух пилотов. В районе звездной системы Ориона они выполняли опыты, связанные с зарождением жизни, более подробной информации в памяти корабля не имеется. При выполнении задания произошла катастрофа, связанная с взрывом звезды, в результате которой двое ученых и один пилот получили избыточную дозу радиации и погибли. В это время корабль находился на поверхности планеты, имеющей атмосферу. Второй пилот находился внутри корабля и не пострадал.
По этой причине, вопреки правилам, установленным для полетов на дальние расстояния, управлял кораблем один пилот. Выжившие члены экспедиции так же получили серьезные травмы и большой уровень радиации, в связи с чем, их предстояло поместить на время пути в специальные автономные модули. После взлета с поверхности планеты корабль столкнулся с космическим телом, пробившим корпус и убившим пилота.
Корабль полностью автоматизирован и может выполнять полет без участия человека, но вот включение аппаратуры перемещения во времени и временных порталах, доступно только человеку. Как только пилот погиб, корабль автоматически направил к Земле сигнал бедствия с указанием маршрута следования, но ответа не поступило, а спасательный корабль их не встретил.
Корабль летел к месту с заданными координатами в автоматическом режиме. По прибытию к Земле аппаратура корабля не обнаружила в указанных координатах посадочной площадки и выбрала ближайшую, подходящую для приземления в заданном районе.
Из-за длительного пути, находившиеся в капсулах члены экспедиции погибли, последний, 124 тысячи лет назад.
Информация, касающаяся работы экспедиции, хранилась в специальном контейнере, имеющем автоматику самоуничтожения, на то случай, если произойдет катастрофа. Это делалось для того, что бы в случае обнаружения корабля менее развитыми цивилизациями, она им не досталась и не навредила. Спустя год лет после помещения информационного блока в контейнер, она была уничтожена автоматически.
Последние слова Пенкина сопровождал вздох разочарования. Многие из присутствующих надеялись на получение знаний далеких предков.
Последующий вечер продолжился в обсуждении услышанного по стихийно образованным группам, но Дмитрий в этом участия больше не принимал. Еще немного выпив, он отправился отдыхать, искренне надеясь, что полеты продолжаться в назначенное время. В эту ночь он спал плохо. В корабле имелась аппаратура для перемещения во времени. И она работала! Дмитрий искренне сомневался, что эта аппаратура может повредить Земле. Ведь создавшие ее Земляне не стали бы ее тогда использовать.
Тем не менее, Дмитрий дал себе слово, что обязательно поручит друзьям сначала проверить безопасность перемещений во времени, а уж потом.
Ночью Пенкин проснулся от того, что ему приснился запах Зины. Он долго лежал и принюхивался, потом разочарованно ворочался и, в конце концов, налил себе стакан самогона, выпил его залпом и отрубился.
Время до следующего полета тянулось невыносимо долго. Дмитрий весь извелся, ежеминутно поглядывая на часы, но потом взял себя в руки, выставил будильник на нужное время и больше на циферблат не смотрел принципиально.
После этого время прошло на удивление спокойно. Видимо привычка к дисциплине возымела свое.
В кресло пилота Дмитрий сел хорошо выспавшимся, абсолютно спокойным и отдохнувшим.
Второй день полетов прошел по вполне предполагаемой схеме- размеренно и неторопливо. В этот раз самостоятельную посадку корабль ему так же не разрешил.
Плавный заход на посадку Пенкин прекратил самым бесцеремонным образом. Собрав всю свою волю в кулак, он бесцеремонно вмешался в управление и попытался поднять корабль обратно в космос.
Казалось, что ему это не удалось. Несмотря на неимоверное напряжение пилота, корабль продолжал снижение, вот только через пару минут его скорость начала уменьшаться. Корабль практически коснулся площадки, однако, очень неохотно чуть приподнялся и угрожающе начал смещаться к находившемуся рядом зданию.
Дмитрий попытался увеличить высоту, и у него получилось. Все более резво корабль начал подниматься вверх. В течение почти получаса Дмитрий пытался задать движение корабля, так как хотел он. Получалось очень коряво. Корабль двигался как будто под управлением упившегося до чертиков, но очень осторожного, даже трусливого, пилота.
Вдруг, силы, мешающие ему управлять, исчезли. Это оказалось настолько неожиданно, что корабль под воздействием предельно заданных Пенкиным параметров вдруг сошел с ума. Картинка в окне кабины резко исчезла, сменившись на серо-черный кисель. Приборы панели сошли с ума и показывали все, что угодно, причем взаимо-исключающие друг друга параметры.
Дмитрий покрылся холодной испариной, и приступил к тому, что считал нормальной работой пилота.
Первоначально попытался снизить скорость и выровнять корабль. Пробуя различные варианты распределения силы двигателей, он понял, что так у него ничего не получится. Корабль вертело одновременно в нескольких плоскостях и, казалось, все его действия только увеличивают этот хаос.
