Распахнулась дверь, и в комнату, гремя цепями, ввалились заключенные. Конвой снял с них наручники и удалился. Исхудалый, изможденный Гурд не отрывал глаза от пола; его товарищ, узнав Скриву, мигом оценил ситуацию и посыпал в адрес Кайтемпи грозными проклятьями. Зато третий, увидев родную рожу, засиял от счастья, и если бы Скрива не оскалился на него, то выдал бы всех с головой. Хорошо, что Торник не заметил этой немой сцены.
Моури подписался размашисто, уверенным росчерком; рядышком приладил торопливую закорючку Скрива.
Моури повернулся к заключенным: Гурд и Второй стояли, покорно опустив головы, Третий… Третий изобразил на лице такую скорбь, что еще секунда, подумал Моури, и он провалит дело — бездарный актер, с такой игрой он скоро сыграет в ящик.
— Благодарю вас, комендант, — поспешил откланяться Моури. — Пошли!
— Как? — потрясенно вскричал Торник. — Без наручников? Полковник, вы забыли наручники!
Гурд оцепенел, Второй сжал кулаки, Третий готов был свалиться в обморок, Скрива сунул руку в карман, где лежал пистолет.
— У нас, — моментально нашелся Моури, — великолепные кандалы, намертво прикрученные к машине. В военной разведке считают, что заключенный убегает не на руках, для этого существуют ноги. — Он улыбнулся.
— Клянусь Джеймом, мне нравятся ваши порядки, господин полковник, — в свою очередь улыбнулся Торник.
Впереди шел конвоир, следом за ним осужденные, замыкали шествие Моури и Скрива. Все было тихо, часовые у дверей безразлично пропускали процессию; с каждым шагом они приближались к свободе, с каждым шагом чувствовали себя увереннее.
Вот, наконец, и проходная. Охранник взялся за засов… И тут, когда уже, казалось, все позади, вдруг раздался резкий звонок, звонили с улицы. Взвинченные нервы были на пределе, все, как по команде, вздрогнули: пистолет Скривы наполовину показался из кармана. Гурд потянул руки к охраннику, номер Два присел, словно его огрели кувалдой, а номер Три уже разинул рот в преддверии истеричного вопля, но Моури вонзил ему в ногу острый каблук и он только тихонько забулькал. Лишь охранник остался невозмутим — стоя лицом к двери, он не мог видеть сей пантомимы.
За дверью стояло четверо агентов.
— Кайтемпи! Мы забираем одного заключенного.
Быть может, не редкое событие, когда две группы сталкиваются нос к носу, во всяком случае, охранник не нашел в этом ничего необычного: он впустил четверку, потом подождал, пока выйдет Моури со своими подопечными. Новые посетители с интересом поглядывали на выходящих и даже о чем-то зашептались, когда мимо них на негнущихся ногах и с неописуемой тревогой на морде неестественно прокосолапил Третий номер.
Дверь уже захлопнулась, но Моури, шедший последним, услышал, как кто-то металлическим голосом спросил:
— Кто эти?
Ответ не имел значения — вопроса было более чем достаточно.
— Бежим! — крикнул Моури.
Как пришпоренные, они кинулись к машинам; Литар и Брэнк распахнули двери им навстречу.
Скрива одним махом упал на сиденье и включил зажигание, Гурд влетел в заднюю дверь и бухнулся прямо на колени Литару, остальные ввалились в машину Брэнка.
Моури, быстро оценив ситуацию, метнулся к стоящему тут же пустому динокару Кайтемпи, прокричав на бегу:
— Вдруг заведу! Может, задержу погоню.
Он со всей мочи дернул ручку, но безрезультатно, машина, как назло, оказалась запертой.
В этот момент отворилась дверь проходной.
— Сто-о-ойте!
Брэнк, не долго думая, выпустил короткую очередь, но промахнулся. Моури свалился на сиденье рядом со Скривой.
— Жми!
Машины взревели и понеслись вперед. Моури увидел, как выскочившие из проходной агенты кинулись к своему динокару.
— Проклятье, они передадут о нас по рации, — Моури хрустнул пальцами.
— Пусть попробуют догнать. Кишка тонка, — прошипел Скрива.
— Эй, ни у кого нет лишнего ствола? — прошамкал Гурд.
— На, возьми мой, — Литар кинул ему пистолет.
Гурд показал свои желтые зубы:
— Что, забуксовал, верт поганый! Думаешь, хмырь, без ствола тебе все с рук сойдет?
— Заглохни! — заорал Литар.
— А ну, повтори. Нет, вы только посмотрите, этот верт предлагает мне заткнуться! Он делает на мне кучу денег и мне же предлагает заткнуться. Да если б не я, ты бы здесь не сидел, а глотал вонючее зито. А мне бы в это время выкручивали руки, так? Эй, хозяин, — Гурд похлопал пистолетом Моури по плечу, — сколько вы ему платите?
Моури не откликнулся.
Скрива резко свернул за угол, потом сделал еще один поворот, потом еще… Брэнк, следующий по пятам, на последнем повороте не успел вывернуть руль и проскочил мимо. Машины разминулись.
— Мы потеряли Брэнка, — сообщил Моури. — А нас, похоже, потеряла Кайтемпи.
— Нам повезло, если они висели на хвосте, то скорее дернут за Брэнком, как по-вашему? — спросил Скрива.
Моури молчал.
— Вшивый верт, — бубня себе под нос, не унимался Гурд. — «Заглохни», говорит, и это мне, падла…
Они мчались, не сбавляя скорости. До моста Асако, где их поджидали «свежие» динокары, оставалось совсем немного… Вдруг, за спиной Моури раздался резкий щелчок, он оглянулся — Литар сидел, запрокинув голову, и вроде как спал, только маленькая круглая дырочка над правым ухом свидетельствовала о его внезапной кончине. Из отверстия сбегала алая струйка крови.
Гурд глупо ухмыльнулся.
— Заглох, верт.
— Кретин, — сдавленно произнес Моури, — мало нам неприятностей! Идиот…
— В Кайтемпи, — прервал его Скрива, — добрые снайперы, глаз — алмаз. Жаль Литара, он был самый ценный верт на Джеймеке.
Наконец они добрались до места. Скрива пересел за руль своей машины, Гурд, размахивая пистолетом и нимало не беспокоясь, что его могут заметить, обогнул динокар и плюхнулся на заднее сиденье.
Моури подошел к окошку водителя.
— Что делаем с Брэнком? — спросил он Скриву.
— А что с ним надо делать?
— Если Брэнк доберется сюда, он останется с носом, машины для него нет, я пересаживаюсь в свою.
— Это в городе-то, заваленном динокарами? — Скрива завел мотор. — Плевать я хотел на Брэнка, пусть сам выкручивается. А нам в пору мотать, покуда не замели. Давайте дуйте за нами. — Он рванул с места.
Моури стартовал следом за Скривой.
Постепенно расстояние между ними увеличивалось. Какого дьявола, думал Моури, ему ехать за Скривой в какую-нибудь затхлую дыру. Он сделал свое дело, поднял очередной переполох, вертов нет — платить некому, телефон Скривы у него есть, в крайнем случае, есть указатель «33 дены», что еще?! Какого дьявола ему сдался Скрива?!
