Моури отстал. Порознь — безопаснее. Во-первых, максимум к ночи, документы полковника Халопти не будут стоить и ломаного гроша, во-вторых, сидеть в Пертейне — играть с огнем, в-третьих, Моури грызла совесть, что он, как положено, не вышел на связь со станцией. Если он в ближайшее же время не передаст рапорт, может случиться, что больше такой возможности не представится, на Джеймеке становится жарковато.
Моури свернул направо и, сделав приличный крюк, вернулся в центр. Прохожих поубавилось, а те, что были, выглядели озабоченно и спешили поскорее убраться домой. Зато полицейских было хоть пруд пруди; мало того — улицы заполонили вооруженные до зубов солдаты, повсюду мельтешили патрульные машины.
Моури остановился близ делового квартала и, развалясь на сиденье, будто поджидая кого-то, наблюдал за происходящим. Полицейские, кто в форме, кто в штатском, косясь на проезжающие динокары, дефилировали парами; армейские коммандос группами по пять-шесть человек толклись на перекрестках, задерживали всех без разбору, выворачивая карманы и допрашивая затравленных прохожих.
Не обойден был вниманием и Моури, но удостоился он пока только нескольких подозрительных взглядов. Он так натурально изображал на лице скуку, что до расспросов дело покуда не доходило. Но сколько можно испытывать судьбу, найдется какой-нибудь проныра, который не удовлетворится беглым взглядом, а подойдет и начнет задавать всякие каверзные вопросы. Моури нарочито медленно тронулся с места.
Судя по посеревшим лицам представителей власти, размышлял он, произошло нечто неординарное. Может, очередное поражение на полях сражений? Или слухи, которые Моури так усердно распространял, оказались недалеки от истины, и Шаграма больше нет? Или дело в бандеролях, и парочка-другая влиятельных бюрократов из-за чрезмерной любознательности отправилась на тот свет? В общем, так или иначе, а власть имущие запаниковали, если не сказать, забились в истерике и, возможно, последней каплей, окончательно выбившей их из равновесия, послужил сегодняшний нахальный побег из тюрьмы.
Моури уже свернул к дому, собираясь забрать манатки, чтобы больше не показываться в здешних кварталах, когда в двадцати шагах от подъезда увидел небольшую компанию обшарпанных оборванцев, прохлаждающихся в переулке. Вроде компания, как компания — явление обычное, но что-то в этих ребятах было не так, для бродяг они выглядели чересчур сытыми и надменными.
Волосы зашевелились на голове у Моури, дрожь пробежала по телу, но он продолжал ехать как ни в чем не бывало, с великим трудом олицетворяя собой спокойствие.
Два дюжих типа подпирали уличный фонарь, четверо — обтирали стену, шестеро — топтались у допотопного газомобиля прямо напротив его окна, еще трое — дежурили в дверях, итого — чертова дюжина. Каждый, без исключения, проводил Моури долгим взглядом, когда он проезжал мимо.
Так, значит вся улица под наблюдением. Он, конечно, мог ошибаться, но интуиция подсказывала, что дом обложен со всех сторон. Моури боялся даже взглянуть в сторону своего окна, чтобы ненароком не выдать себя и не дать кайтемпской братии повода к действию; он и так знал, что его комната сейчас мало чем отличается от гостиничного номера в Редайне.
Моури проехал до конца квартала и насчитал по дороге целых сорок тайных наблюдателей.
Вдруг из последнего подъезда вышли четыре здоровенных бугая с явным намерением остановить его машину.
Решение пришло само собой: не раздумывая ни секунды, Моури вывернул руль к противоположному тротуару и, затормозив напротив двух ряженых, скучающих на ступеньках, высунулся в спущенное окно.
— Простите, — окликнул он, — я, кажется, заплутал, хотел выбраться к Асако, а попал сюда. Мне сказали, первый поворот направо, потом, второй — налево.
Один агент, оторвав задницу от крыльца, подошел к Моури.
— Откуда это вас направили?
— От барака ополченцев.
— Да, некоторые болваны не в состоянии отличить правую руку от левой. Надо было все наоборот: первый — налево, второй — направо. Да-а… В общем, под аркой сверните направо, а дальше прямо…
— Благодарю вас. Уйму времени потеряешь в таком городе, пока доберешься, куда тебе надо.
— Да-да, особенно, когда дорогу указывают всякие олухи, — подчеркнул агент, возвращаясь к напарнику.
Пронесло. Возможно, у них не было четких примет разыскиваемого, а вид полковника Халопти не внушает подозрения. А может быть, они вообще поджидают другого, случайно проживающего на этой же улице. Все может быть, но подниматься в свою комнату и проверять это предположение у Моури не было никакого желания.
Четверка на противоположной стороне, убаюканная поведением Моури, вернулась в свое укрытие, и он, свернув за угол, с облегчением выжал газ. И все же радоваться было рано, город превратился в гигантскую западню, а впереди лежал долгий путь.
На самом выезде из Пертейна его обогнал патрульный динокар и просигналил — остановиться. Мгновение Моури решал: подчиниться или нет; поразмыслив, он склонился к первому — чем черт не шутит, а вдруг и на сей раз пронесет, а бежать — значит подписать себе смертный приговор.
— Куда едете?
— В Пэлмер. — Моури назвал деревню в двадцати денах от Пертейна.
— Вы что, радио не слушаете, газет не читаете?
— А что стряслось? Я весь день сегодня кручусь, как заводной, поесть некогда…
— Пертейн закрыт. Без специального разрешения покидать город категорически запрещено.
Полицейский динокар взревел и вскорости скрылся из виду. Моури почувствовал себя загнанным зверем; постояв с минуту, он повернул обратно.
В первом же киоске он купил газету с еще не просохшей типографской краской и просмотрел заголовки.
«ПЕРТЕЙН НА ВОЕННОМ ПОЛОЖЕНИИ»
«ПУТЕШЕСТВИЯ — В ПРОШЛОМ»
«МЫ БУДЕМ СТОЯТЬ ТВЕРДО»
«НЕТ — ДИРАК АНГЕСТУН ГЕСЕПТ»
«ВЗРЫВАЮЩИЕСЯ БАНДЕРОЛИ. ПОЛИЦИЯ ВЗЯЛА СЛЕД»
«ТЮРЕМНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ: ДВОЕ УБИТЫХ ДВОЕ ЗАДЕРЖАННЫХ»
Моури пробежал глазами последнее сообщение — «…наши снайперы… преступник Литар убит в перестрелке…» — Скрива в некоторой степени оказался пророком. Словом, Брэнка со Вторым взяли живьем, а Третий, естественно, кончил плохо. Оставшиеся в живых признались, что состоят в Дирак Ангестун Гесепт и также во всех злодеяниях, связанных с этой организацией. Ни о братьях, ни о фальшивом полковнике Халопти в заметке не сообщалось. Скорее всего, власти решили до поры до времени попридержать некоторые факты. Короче, Моури со спокойной совестью мог выкинуть документы полковника, больше они ему не послужат. Но как достать новые? Как попасть в пещеру через кольцо оцепления? Только прорвав блокаду.
