— Да что она, сиротка по чужим квартирам ютиться?
— К черту условности, надо думать о здоровье дитя и мамочки. Даше нужны уход, присмотр.
Спор нескончаем. Мама любит Дашу, это все знают. Теперь она девочку отсюда не выпустит — столько ждала счастливого момента.
— А ты что молчишь? — толкает меня. — Где должен быть твой ребенок?
— Со мной.
Даша молчит. Мама победно смотрит на Надежду Павловну:
— А вас, товарищ доктор, прощу на осмотры не опаздывать — сразу после работы к нам.
Даша ночует у нас — у нее появилась своя комната. Мы все вместе притащили необходимые ей вещи. Вечером сижу возле ее ложа, рассказываю про Курилы. Мама по коридору шмыг туда, шмыг сюда. Не вытерпела:
— Эй, молодежь, пора расходиться.
Мы целуемся на прощание, и расставаться нам не хочется. Легонько щекочу Дашин живот. Ей нравится. Мама входит:
— Скалку взять?
Узурпатор. Диктатор. Домострой. Салтычиха. Кабаниха. Пиночет. Пол Пот.
— Билли, как дела?
— Нормально.
— Твой план одобрен Президентом.
— Уже знаю.
— От кого? Ах да — Инет. Как Люба?
— Справляется. Закончили отчет по практике, замахнулись на диплом — толковая девочка.
— Билли, ей нельзя в Москву. Надо что-то придумать.
— Думай.
И я придумал.
Позвонил Управляющему делами Президента.
— Хотел с вами посоветоваться — можем ли мы решить один вопрос, не беспокоя патрона.
— Смотря какой.
Я объяснил в двух словах.
Мой собеседник, подумав:
— Давай не по телефону, подъезжай вечером ко мне в берлогу.
«Берлога» руководителя президентской Администрации ютилась на Рублевке. Он забыл о моем визите и не заказал пропуск — а может, это было сделано нарочно — кто их, политиков, разберет. Позвонил с КПП, уладил формальности.
Этот инцидент заставил вновь задуматься о предпринимаемом шаге, но отступать было поздно.
Беседка очень напоминает уже известную. Сидим. Беседуем. Мой визави — чиновник до мозга костей, чиновник с большой буквы, большой знаток официального протокола. Он так долго на государевой службе, что давно уже переставил слова местами в расхожей фразе «Раньше думай о Родине, а потом о себе». Но достаточно умен, чтобы интриговать против фаворитов Президента — достаточно собрать негатив и держать под прицелом. Я все это знаю и, тем не менее, сам принес ему компроматы на себя. Потому что ни он, ни Президент по большому счету мне не нужны. Я им нужен — по крайней мере, второму.
Суть моей просьбы — назначить Любу на мое место, спецпредставителем Президента на Курилах.
— Хочешь удержать жену на островах и не пустить в Москву — я правильно понимаю?
Он все правильно понимает.
— Отчего же, сделаем. Завтра пошлю курьера на Дальний Восток с соответствующим назначением и предписанием госпоже Гладышевой — ежедневный отчет о состоянии дел по проекту. Она не сможет вырваться с курящих островов. Чем думаешь заняться?
— Ухаживать за женой — у нее тяжело протекает беременность. Надеюсь, за два года работы имею право на отпуск?
— Имеешь, имеешь. А сколько у тебя жен?
Посмотрел ему в глаза и твердо сказал:
— Пока две.
На, жуй свой компромат!
Первый чиновник Кремля хмыкнул:
— Завидую.
Через два дня он позвонил мне.
— Твоя просьба реализована — Любовь Александровна введена в штат Администрации и исполняет обязанности спецпредставителя на Курилах.
— Спасибо.
Еще через день позвонила Люба:
— Что с тобой? Ты здоров? Мне передали твои обязанности.
— Вникай. Считай это делом ближайших лет. Разве не интересно?
— Еще как. Но как быть с учебой? Защититься хотела. С тобой-то что? Когда приедешь?
— Влезаю в новую тему (вру). Пока приехать не смогу (это правда). Люблю и очень скучаю (не поверите — и это правда).
Костьшев, улетая, захотел увидеться.
— Все хорошо, Гладышев, все хорошо. Твой проект принят на «ура». Начнем шуровать, как только пойдет финансирование. Все хорошо, все. Две проблемы. Ты меня слушаешь? Слушай меня, Гладышев, слушай. Курилы — это еще не вся область, есть еще Сахалин. О нем-то ты забыл. На архипелаге будет новый век, а здесь — старый. Нехорошо это. В экономике перегиб, раздрай в умах людей. Подумай об этом, Гладышев, крепко подумай. Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.
Потом огляделся подозрительно, наклонился к моему уху, зашептал:
— Ты ведь мне яму роешь, Гладышев. Я выпускник ракетно-космического факультета, а твоя вся идея в море упирается. Попрут меня, не сегодня, так завтра, попрут, как пить дать. Оставь мне хоть Сахалин, Гладышев. Очень прошу.
— Подумаю, — вяло пообещал я.
Костылев мне стал неприятен. Вроде неплохой мужик, деловой. Чего они за власть так держатся? На мой взгляд, нет ничего скучнее сидеть в кабинете и каждый день видеть одни и те же льстивые лица.
Разговор продолжать не хотелось, сменил тему:
— Кто будет юридическим исполнителем проекта?
— Президент говорит, создается акционерное общество «Океан» с контрольным пакетом в руках государства. Это общество и принесет конец губернаторской власти.
— Почему?
— Так не будет там населения, как такового, — все сплошь сотрудники одной компании.
Мамы дома не было. Мы целовались с Дашей на ее ложе. Начал ласково раздевать ее, а она не сопротивлялась. Раздел. Разделся сам. Лег рядом. Прижался животом к ее животу.
— Не надо, — попросила Даша и закрыла глаза.
Конечно, не надо. Но она готова была терпеть.
Бедная моя Даша, ты опять готова жертвовать собой. Ради меня, ради ребенка. Ради кого?
— Нет, — прошептал, целуя ее глаза. — Ты все неправильно понимаешь. Я хочу создать семью.
— Как это? — Даша уставилась на меня.
— Сейчас мы — одно целое. Ты, я, она. Я чувствую, как дочка пинается.
Это была правда. Толчки из Дашиного живота передавались на мой кишечник через панцирь мускулов. Я их чувствовал отчетливо и действительно считал нас единым целым.
Даша хихикнула, щелкнула меня по кончику носа и туда же поцеловала.
Мы долго лежали, внимая кувыркам нашей дочери, и уснули.
Вечером мама на кухне:
— Вы с ума сошли оба?
Даша испуганно:
— Нет, нет, у нас ничего не было. Мы семью создавали.
— Как это? — Мама долго думала и сделала вид, что поняла: — И что, получается?
Вечером прищучила меня в моей комнате:
— Советник, ты жениться думаешь? Девочка извелась вся.
Эх, мама, мама, знала бы ты, как я-то извелся.
— Билли, есть тема.
— Само внимание, Создатель.
