– Не было и нет, – улыбнулась Конкордия Аристарховна.
– Здесь часто ставят такие мелодии…
– Хочу сделать вам подарок.
Костенурка вежливо улыбнулась.
Она не видела молоденькую (студентка, наверное) распространительницу спринт-лотереи, приближающуюся к нашему столику.
– Вы правда промышляете мелкими чудесами?
– Не обязательно мелкими…
Пустота. Правильно говорят о свойствах пустоты. Никакой фантазии – вот главное свойство пустоты. Не знаю, что Конкордия Аристарховна имела в виду, но, кажется, бывшие мужья открыли ей немало здравых истин. Теперь у нее хватало денег на лекарства – на самые дорогие, патентованные и на удовольствия – возможные в ее возрасте.
Настроившись, я уловил ее мысли.
У нее день рождения. Она думала о маме.
Да, да, о своей маме. Ничего определенного. Ведь все это было страшно, страшно, страшно давно – еще в те мифические времена, когда детей находили в капусте, а иногда аист их приносил, а иногда говорили: ветром надуло. Маме Конкордии Аристарховны дочку вот так – ветром надуло. Но день своего рождения Конкордия Аристарховна собиралась отметить торжественно. Дома – при свечах и фотографиях. Она накроет стол на семь персон и подаст особенные слоеные пирожки, которые не часто позволяешь себе в конце даже такой долгой жизни.
Стол на семь персон.
Свойства пустоты трудно переоценить.
Сегодня вечером с Люси, доисторической костенуркой, будут полковник СС в черной форме, советник Муссолини – в оливковой. Еще богатый и удачливый дизайнер из Нью-Йорка и даже мальчишка-комсомолец, с которым давным-давно, много веков тому назад, она провела ночь перед своим первым и последним боевым заданием.
Само собой, мама.
Седьмого я пока не видел.
– Вот кто жаждет подарка!
Я изумленно посмотрел на костенурку.
Нет, она не читала моих мыслей. Просто увидела распространительницу спринт-лотереи – молоденькую, длинноногую, соблазнительную. У студентки точно не было денег на лекарства, правда, и болезней не было. На мир она смотрела с высоты своего возраста, то есть с некоторой завистью, но снисходительно. С ее точки зрения – я и столетняя костенурка родились в один день. Какая разница? Самка гиббона, самец гиббона. Она страстно мечтала всучить нам пару своих дурацких лотерейных билетиков. Вся цвела, улыбалась, нежные ямочки круглились на щечках, темные пряди красиво падали на виски.
Пляшет на одной ножке
довольный торговец рисом.
Обманул умного человека на четыре кулака.
– Выиграйте машину!
Она обращалась ко мне.
– Спасибо. У меня уже есть машина.
– Ну, выиграйте квартиру в Москве, – посмотрела она на Конкордию Аристарховну.
Костенурка улыбнулась еще благожелательнее, чем я:
– Спасибо. У меня уже есть квартира в Нью-Йорке.
– В Нью-Йорке! – студентка зачарованно уставилась на костенурку.
Впрочем, восхищение в ней мешалось с неким смутным тайным неодобрением. Квартиру в Нью-Йорке нужно иметь молодым и веселым, считала студентка, чтобы хватало сил бродить по бродвейским театрикам и пить капучино. Ну, не важно, что пить. Там будет видно. И отгонять взглядом черных веселых похотливых афроамериканцев. Зачем такое старым бабушкам и дедушкам? Студентка этого искренне не понимала. Зачем квартира в Нью-Йорке такой милой глупой старушке? Дать ей комнатку в доме инвалидов, и вся недолгая. Наверное, эта бабка, уважительно подумала студентка о Конкордии Аристарховне, своего богатого американского мужа задушила своими ухоженными тоненькими лапками.
Она завидовала. Она страстно завидовала.
Она еще не понимала своей силы. Ей в голову не приходило, что красивые длинные ноги в девятнадцать лет от роду значат гораздо больше, чем хорошая квартира в Нью-Йорке, когда тебе валит уже… ну, не важно… мысль понятна… Длинные молодые ноги – лучший рычаг. Такими ногами самого Архимеда можно лишить точки опоры.
Ну, так помогите ей, подмигнула мне Конкордия Аристарховна.
И почему-то вдруг вспомнила, что у нее самой дома сгорел электрический утюг. Не проблема, конечно, нет, но утюг был небольшой, тяжеленький, с надежным разбрызгивателем. Я так и увидел эту удобную маленькую вещь.
…засыпая, я вижу вновь, что балконная дверь чуть приоткрыта.
– Хотите новый утюг?
Костенурка улыбнулась.
– Ой, у вас день рождения? – догадалась студентка. И радостно затараторила, раскладывая на столике свои билеты: – Купите бабушке штук десять билетов. – Понятно, она обращалась ко мне. – Когда билет не один, какой-нибудь обязательно выиграет!
Она осуждала костенурку.
Вида, конечно, не подавала, но осуждала.
Зачем такой богатой старой бабке утюг? – думала она. – К ней, наверное, приходят девчонки из соцслужб. По-настоящему ничего, конечно, не выгладят, но ведь она, наверное, и платит немного. Раскольникову утюг был нужнее, вспомнила студентка. Или топор? – засомневалась она. На лекциях об этом что-то упоминали. А бабке-то утюг зачем? Гладить желтые кружевные ночнушки? Ну, ладно, сама решит, – великодушно решила студентка. У стариков все – как в последний раз.
– Крайний справа, – указал я.
Студентка получила свои маленькие деньги, но не отошла от столика.
Она хотела увидеть, как бабка вскроет билетик и увидит, что ни хрена ей не досталось. Хватит с нее! Сколько можно? У нее же квартира в Нью-Йорке! Студентка внимательно следила за тонкими пальцами Конкордии Аристарховны, но костенурка не торопилась.
– Вы не будете вскрывать билетик?
– Зачем? – вмешался я. – Там выигрыш. Электрический утюг.
– Да ну! – не поверила студентка. – Как вы можете знать такое?
– Вы забыли? Я обещал электрический утюг Конкордии Аристарховне.
– Конкордии Аристарховне? Ой, какое имя! Это же так революционный броненосец назывался!
Костенурка замерла.
Такого она еще не слышала.
Студентка так откровенно хотела порадоваться предполагаемому ее пролету, что Конкордия Аристарховна улыбнулась и острым лиловым ноготком нежно сняла фольгу. Студентка, конечно, обрадовалась ее неожиданному выигрышу, но как-то фальшиво. И я сразу увидел все ее возможное будущее. Красота ведь не каждого спасет. Беременность на третьем курсе… брошенная учеба… самка гиббона, самец гиббона… двое в одной клетке… Конечно, беременности можно было избежать, но для этого надо не билетиками спринт-лотереи торговать, а иметь надежного богатого друга. А таких нынче мало. Костенурка, несомненно, прониклась внезапным корпоративным сочувствием к студентке.
