Словно почуяв мысли черта, Ник спросил:
— Про договор насчет желаний и продажи души ты серьезно говорил или трепался?
— Совершенно серьезно. А-а-а?.. — протянул Хлыщщ, не зная, как сформулировать вопрос о том, почему Ник ему поверил.
— Фокусы твои вчерашние убедили, — вновь продемонстрировал недюжинную проницательность Ник. — Особенно сто тысяч баксов, вытащенные из воздуха. Сильно! Я, кстати, сегодня их проверил — подлинные.
— И ты не против договор подписать? — боясь спугнуть удачу, осторожно закинул пробный камень черт.
— Нет, конечно. За сорок миллиардов я и почку продам — не то что душу. Только, как и обсуждали, договор будет составляться при участии моего юриста.
— Ага, — внутренне ликуя, согласился Хлыщщ. — А он не удивится тому, что договор… немного необычный.
— Да он такие сделки проворачивал, что и чертям не снились!
— Неужели? — усомнился один из тех, кому и не снилось.
— Точно! — Ник открыл дверь и позвал: — Яков Натанович, заходите.
В комнату протиснулся худощавый лысый человечек с бородкой и представился:
— Лейбович, юрист.
— Э-э-э… Петр Хлыщов.
— Все вопросы обсудите с Яков Натанычем, он — в курсе. Когда проект будет готов — меня позовете. — И толстяк выскользнул за дверь.
Черт не успел даже возразить. Ну ладно, юрист так юрист.
— Ну-с, приступим, — едва за Ником закрылась дверь, сказал Яков Натанович. Он забавно картавил и вообще был по-своему умильным «парнем». Юрист принялся выкладывать на стол какие-то бумажки. — Вопросов у нас очень много, поэтому не станем терять время. Сделка будет с отсроченными платежами, поскольку Никита Андреевич желает получать выплаты не единой суммой, а несколькими траншами. Кроме того, необходимо оговорить массу пунктов, начиная от сроков исполнения договора и заканчивая ответственностью сторон…
— Что ж, приступим…
…Спустя четыре часа Хлыщщ пожалел о том, что согласился на составление договора юристом. Лейбович вынес ему мозг. Полностью. График платежей, валюта, качество предоставляемого товара — души, порядок изменения договора и внесение дополнительных соглашений, бесчисленные права и обязанности, порядок урегулирования взаимных претензий… Условий сделки оказалось столько, что черт потерялся в этом океане разделов, пунктов и подпунктов. Хлыщщ пробовал отмахиваться от некоторых уточнений, мол, зачем обговаривать качество товара, ведь душа и в Срединном мире душа, чего ее описывать, а запах на бумаге не отразить, но юрист лишь укоризненно смотрел и назидательно произносил:
— Батенька, в соглашении должно быть учтено все.
И гнул свою линию.
Когда на пятом часу обсуждения Яков Натанович осведомился о каком-то очередном маловажном пункте — вроде погоды на момент заключения сделки, — Хлыщщ не выдержал, взбеленился и аж нелитературно выругался. Можно даже сказать — парламентски.
— Зря шумите, сделка очень важная — на серьезную сумму. Тут и запятые важны.
— Ладно, — сдался черт. — Давайте так: составляйте договор, а я завтра приду — прочитаю, и мы его с Ником подпишем. Идет?
— Хорошо. — Юрист недовольно поджал губы. — Сделаем по-вашему…
…На следующий день Хлыщщ пребывал в приподнятом настроении: как же, ведь с минуты на минуту будет завершена такая важная для него сделка! Он докажет Повелителю свою профпригодность. Избавится от этих агрессивных молокососов странной ориентации, что свалились ему на рога. И сможет снова беззаботно жить себе поживать — хотя в Аду используют слово «существовать», поскольку жизнь и смерть там понятия растяжимые.
— Ля-ля-ля-а, — напевая, черт постучал в дверь. — А ну его к черту. Можно? — осведомился он и, не дождавшись ответа, зашел внутрь.
Там его уже поджидали Ник с Яковом Натановичем. Рядом с ними, на столе, что-то возвышалось, но Хлыщщ не сразу понял что. Понял он это, только когда обменялся рукопожатиями с будущими партнерами и те синхронно кивнули ему на миниатюрную пирамиду. Хлыщщ присмотрелся и ахнул.
— Это что? Договор?!
— Абсолютно так, батенька.
Гендиректор с хвостом повернулся к юристу.
— Зачем надо было наваливать такую кучу? Я предполагал, что мы обойдемся двумя-тремя листками, а тут я вижу Останкинскую башню!
— Спокойно, Петр. — Ник положил руку черту на плечо. — Яков Натанович знает, что делает. Он юрист опытный.
— Но как ему удалось за ночь…
— Я же говорю, он опытный человек. Кроме того, у него были заготовки… В общем, неважно. Главное, договор составлен. Ну, ты же сам, кажется, просил, чтобы Яков Натанович обо всем позаботился? Вот он и позаботился. — Ник вновь ослепительно улыбнулся, а Хлыщщ опять обратил внимание на странную составляющую в запахе души этого человека.
«Наверное, так пахнет обаяние. Или честность. Что один черт!»
— Ну так не будем терять время — и приступим!
Черт ловким, давно отработанным движением извлек из-за пазухи ручку. Пока Ник находился рядом и ничего не подозревал, прислонил ручку к тыльной стороне кисти бизнесмена и нажал маленькую красную кнопку.
— Ай!
— Спокойно, Ник. — Теперь настала очередь Хлыщща улыбаться. — Я всего лишь набрал немного твоей крови — как раз столько, чтобы было чем подписать.
И передал ручку человеку.
Тот повертел ее перед глазами, усмехнулся-ухмыльнулся и, присев за стол, поставил подпись на договоре.
— Отлично! — Черт чуть не запрыгал на месте, но сдержался. — А теперь я.
Он выхватил ручку. Слегка поморщившись, набрал крови у себя и вывел заковыристую закорюку рядом с красивой и ровной подписью Ника.
— Ну вот, замечательно, — подытожил черт, убирая письменную принадлежность на место. — А теперь я заберу твою…
— Кхе-кхе, — откашлялся, привлекая к себе внимание, Ник. — Ты ничего не забыл, партнер ?
— А? Что? — Хлыщщ, уже готовый к перемещению души, выглядел растерянным.
— По-моему, ты что-то забыл.
— Например, прочесть контракт, — подсказал Яков Натанович.
Отставной душелов непонимающе воззрился на двух людей. Потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
— Конечно, какая же сделка без хорошей шутки!
— А никто и не шутит, — произнес Ник, и ни доли юмора Хлыщщ не расслышал в его голосе.
В горле отчего-то пересохло: черт ненавидел, когда такое происходило. Он рванулся к бумажной горе, насчитывавшей триста листов, не меньше, и стал рыться в ней.
— Пункт о продаже, — любезно подсказал толстяк.
Хлыщщ вернулся к оглавлению, просмотрел его, нашел нужный пункт, раскрыл его, прочел — и замер.
