Выйдя на балкон, они остановились, облокотясь о перила и глядя на мерцание огней Лиандри Сити. Ночной ветерок приятно холодил лицо. Арисс спросил:
-- Тебе никогда не было страшно, Риш? Так, чтобы до безумия, до желания выброситься в окно?
-- Было, Страж. -- Ронин помолчал. -- В позапрошлом сезоне я пробовал глубокое пси-сканирование. Я думал, что смогу откопать свои воспоминания о том, что было до тренировочных лагерей. Как это сделал Гладиатор... Он уверял, что вспомнил свою семью и дом, где они жили. И я решил попробовать. Но я не нашел ничего! Совсем ничего, ты понимаешь? И тогда мне стало страшно. Значит, они могут делать с нами все, что угодноВырезать кусочки нашей памяти, удалять частицы души! Они -- властелины и боги, а мы -- всего лишь рабочий материал в их руках!
Обычно спокойный, Ронин говорил взволнованно, глаза его лихорадочно блестели. Арисс положил руку ему на плечо:
-- Успокойся, Риш. Они не боги. Твоя память продолжает жить в тебе. Твое прошлое сделало тебя таким, какой ты есть.
Ронин сделал несколько глубоких вздохов:
-- Извини, Страж. Психанул.
-- Ничего. -- Арисс помолчал. -- Риш, мне тоже было страшно. Сегодня в "Фантоме".
-- Это когда ты целовался с Дэдом? -- спросил Ронин. -- А мы думали, как это тебя развезло с полбутылки шипучки.
-- Я придуривался, разве ты не понял? -- Арисс вздохнул: -- Просто мне стало ясно: Дэд не изменил своих намерений в отношении Кей.
-- Ты думаешь? -- усомнился Ронин. -- По-моему, у него сейчас роман с Аидой.
-- Это спектакль! -- убежденно проговорил Арисс. -- Дэд запудривал мне мозги! Гладя Аиду по попке, он впаривал мне, что его интерес к Кей -мимолетное увлечение, и Аида при этом разыгрывала такую покорную рабыню, что смотреть противно! Ты в курсе, что Дэд разрешил Скрилаху заменить Кей в финале? С чего бы он вдруг пошел на такие уступки -- сам, без долгих препирательств?
-- Возможно, ты и прав насчет Дэда, -- подумав, согласился Ронин. -Аида -- тоже еще штучка. Наверняка она ведет свою игру. Вроде бы когда-то она пыталась тебя охмурить?
-- Пыталась, да не получилось, -- с усмешкой ответил Арисс. -- Стрелок так и сохнет по ней?
-- Я пробовал вправить ему мозги, но не очень-то помогло. Может, тебя как капитана он послушает... -- Ронин сделал паузу. -- Но что Дэду нужно от Кей? Вы с ней теперь официально состоите в браке, неважно, что он пока не считается действительным. Нейровижн плотно сядет на тебя как на первого Скааржа-гибрида, пользующегося гражданскими правами. Денежки золотыми ручьями потекут на счета Лиандри, и Дэду тоже перепадет хороший куш. Чего еще ему надо?
-- Не знаю. Я только чувствую, он что-то задумал. -- Арисс помолчал. -Знаешь, Риш, на Терре есть легенда. Я перескажу ее так, как понял сам. Когда-то давно Бог создал людей и ангелов, и подарил им мир, чтобы они могли жить. Долгое время они жили и радовались, и законом их жизни была любовь. И все было хорошо, пока один из могущественнейших ангелов не отступился от Бога, решив, что он круче. Он начал бороться с Богом. Бороться с любовью, ты понимаешь, Риш? Его прозвали Дьяволом. Он многих сделал своими слугами, а тех, кто не хотел ему служить, пытался уничтожить. Только бессмертную душу уничтожить нельзя... -- Арисс вздохнул: -- Борьба Бога и Дьявола так и продолжается -- в нашем мире, в каждой живой душе... В Кей слишком много от Бога. А значит, слуги Дьявола будут ненавидеть ее с особенной силой.
-- Страж, я мало что понимаю в старых легендах, -- проговорил Ронин. -Но если Дэд на вас наедет, он увидит небо в алмазах, обещаю тебе. У тебя есть мы, есть Горн, который теперь в Совете. Пусть мы безродны и бесправны -- мы сами себе семья и будем поддерживать друг друга.
Арисс немного помолчал, глядя вниз, потом повернулся к другу:
-- Риш, знаешь, для чего я тебя позвал? Ты станешь следующим капитаном "Игл Клоу". Может быть, очень скоро.
-- Не каркай, Страж! Мы с тобой еще сорвем кубок, и не один. Ты рожден, чтобы быть капитаном. -- Ронин подтолкнул Арисса в спину: -- Пойдем допивать шампанское, пока не выдохлось.
В гостиной они застали прикорнувшего Берсеркера и Скрилаха, беседующего с Кей.
-- В общем, попросил меня приятель из "Блад Риверс" потренировать знакомых девчонок, -- рассказывал Скрилах. -- Ну что ж, говорю, сделаем. Значит, договорились на "Корете". Расклад был такой: я с четырьмя фантомами против троих девчат и двух фантомов. Ну, начали. Они -- на красном поле, я на синем. Что я делаю? Оставляю фантомов на защите, а сам бегу к ним на базу. По дороге хватаю флэк-пушку с зарядом -- помнишь, там слева от лестницы такой балкон?
-- Да, -- кивнула Кей, -- там флэк и два боекомплекта.
-- Короче, беру я это дело и вперед, -- продолжал Скрилах. -- Выношу из флэка всех, кто встречается на пути, хватаю флаг и чешу на свою базу. Принес я так три флага. Тогда девчонки сменили тактику. Послали обоих фантомов в атаку, а сами сели охранять флаг. Ну, что делает Скрилах теперь? Правильно: берет флэк, заходит на базу, ядро направо, ядро налево, еще парочку наверх, для надежности. Пока девчонки выходят в аватар, я -- хвать флаг и бежать. В общем, надрал их всухую: пять-ноль. Девчонки чуть не плачут.
-- Что же они не контролировали участок с флэк-пушкой? -- спросила Кей. -- Это же их территория. И база рядом.
-- Вот и я им говорю: "Вы бы не ревели, а ставили бы кого-нибудь возле флэка! А то я вас вашим же оружием и бью".
Ронин подсел к Скрилаху, обнял его за плечи:
-- А потом ты сказал плачущим девушкам: "Девчонки, давайте я вас потренирую еще в одном хорошем деле". Подумав, они согласились, и вы провели тренировку в романтической обстановке при свечах. Ведь так все было, старина?
-- Ну, в общем, да, -- признался Скрилах. -- С приятелем, правда, потом были проблемы, но мы за бутылочкой горганского все уладили. Страж, тьфу, то есть, лорд Лавлейс. Можно переночевать у тебя? Понимаешь, у меня живет подружка. Я приду, она начнет требовать внимания. А я сейчас не в кондиции.
-- Я надеюсь, она сюда за тобой не явится? -- поинтересовался Арисс.
-- Не явится! -- заверил Скрилах. -- Я запер ее в квартире.
-- Скри, да ты, оказывается, самый настоящий мачо! -- воскликнул Ронин и обратился к Кей: -- Вот и знакомь такого с сестрой -- будет закрывать ее дома, а сам бродить неизвестно где.
-- Неправда, я хороший! -- завопил Скрилах.
-- Ты не хороший, а хорошенький, -- сказал ему Арисс. -- Иди спать. Берсеркера тоже надо оставить, он совсем в отключке.
Оставшиеся дни до Игры они тренировались, впрочем, не особо напрягаясь. Арисс чувствовал себя в своей стихии, и даже тревога, связанная с Дэдом, отдалилась и затихла, тем более, что повода для тревоги пока не было. "Игл Клоу" находились в центре внимания. Арисс и Кей то и дело давали интервью, не только для Нейровижн, но и для других масс-медиа. Правда, Арисс не относился серьезно к своей популярности. Скаарж-гибрид, получивший гражданство или обезьяна, вдруг заговорившая стихами -- какая им разница?
