Альмира Илвайри - Вечный шепот волн

— Спасибо, что подбросил.

Буран поднял ладонь, активируя интерфейс к кредитной карте, но автоботский парнишка за пультом замотал головой:

— Не надо! Я же не за деньги, а так.

— Ну как хочешь. Наше дело предложить. — Буран спрыгнул с борта грузовой платформы: — Ладно, автобот. Счастливо.

— Вам тоже счастливого дня, — пожелал автобот, и платформа двинулась прочь, к возвышавшимся поодаль недостроенным зданиям. Очередной жилой сектор, наверное, уже с присвоенным номером. Скоро строительство завершится и сюда заселится бойкая молодежь, только что прошедшая аттестацию после Сигма-компьютера и получившая право носить Фиолетовый знак. Быстро идет освоение пустующих земель. Еще немного, и жилые районы подберутся к побережью, а там уже начнут отвоевывать землю у океана.

Вот, значит, куда забрался этот Харракеш — на самую окраину…

Гравий захрустел под тяжелыми шагами десептикона. Да, на крыльях было бы сподручнее. А так придется топать квинт знает сколько вдоль берега. За крыльями, собственно, и топаем. Восстановить трансформацию для полета. И за серьезным апгрейдом с тонкой настройкой боевых систем.

Можно, конечно, было не тащиться к Юникрону на рога, а апгрейдиться в Альфе. Столичные квинты одним движением щупалец разберут на базовые блоки, поменяют что нужно и снова соберут — будешь как новенький. Только апгрейдиться в столице Буран не хотел. Не из-за дороговизны — деньги у него были, да и на матчасть он никогда не скупился. Не хотел — и все, и никому причины обьяснять не собирался.

Солнце, стоявшее почти в зените, нагревало темно-синюю с серебром обшивку десептикона. Океан неспешно катил волны на каменистый берег. Буран смотрел на их изменчивые, постоянно движущиеся формы и ощущал в них что-то странное, непонятное и неподвластное логике трансформерского мира, старающейся все выверить и расставить по местам.

В океане зародилась органическая жизнь, так считают ученые. И где-то там, в глубинах, скрывались ее остатки, существа причудливых форм, невероятным образом приспособившиеся к давлению, способному смять в комок металла любого техно. А может, как сочиняют фантасты, там, в глубине, обитает разумная цивилизация, устроенная лучше и справедливее нас… кто знает.

Буран прервал цепочку размышлений. Вот она, кибернетическая лаборатория Харракеша, — низкие здания с белыми стенами из бипласта, соединенные застекленными переходами. Возле входа он с удивлением заметил необычную деталь — дерево, цепкими корнями вросшее в кусок скалы. С искривленным стволом и редкими темно-зелеными иглами на голых ветвях, оно словно боролось за свое право жить здесь. А вокруг красочными пятнами пестрели купы растений самых разных форм и расцветок. Буран хмыкнул. Экзотичное хобби у хозяина. Да и сам квинт должен быть оригиналом.

Сторожевая система на входе потребовала идентификационный код. Буран передал его мыслекомандой на приемное устройство. Прозрачные двери бесшумно скользнули в стороны, и десептикон вошел в приемную.

— Здравствуйте, Буран! Вы ремонтироваться или на апгрейд?

Буран так и остановился, разглядывая встретившую его незнакомку. Желтые и оранжевые сегменты обшивки — типично автоботские цвета. Но дизайн совершенно нехарактерный для автобота! Плавные обводы. Узкие длинные крылья за спиной, опущенные концами вниз. Множество спрятанных по всему корпусу мелких двигателей. Серебристое украшение на шлеме — кувагата в виде двух расходящихся лучей. Гандам!

Незнакомка приветливо смотрела на десептикона золотистыми глазами, ожидая ответа.

— Апгрейдиться, — наконец ответил Буран. — Я могу видеть квинтэссона Харракеша?

— Харра-соку пока занят, — проговорила девушка и улыбнулась: — Но я уже сообщила ему, что вы пришли. А пока я сделаю вам первичный анализ. — Она грациозно развернулась: — Пойдемте!

"Харра-соку?" — удивлялся Буран, шагая следом за девушкой-гандамом, словно парившей над упругим бипластовым покрытием. "Соку" означало "отец моего отца", архаичное обращение из тех времен, когда новые поколения создавались женщинами, а не Сигма-компьютером. Впрочем, у автоботов до сих пор самовоспроизводство; Сигма-компьютер с современными обучающими программами — привилегия Фиолетового знака.

Однако, хм… как "отцом отца" девушки-гандама может быть квинт?..

Девушка привела десептикона в просторное светлое помещение с диагностическим столом и стеклянной стеной. За стеклом открывался вид на океан.

— Устраивайтесь, Буран, — сказала девушка, кивнув на стол. — Кстати, меня зовут Файре. Можно просто Фай.

Буран лег на стол. Девушка включила диагностическую аппаратуру и неслышно скользнула к нему. Руки ее легли на обшивку десептикона, безошибочно находя входы диагностических контактов и подключая к ним гибкие коннекторы. Эти прикосновения напомнили Бурану уверенные и точные движения других рук, по странному совпадению тоже принадлежавших гандаму…

— Я запущу процедуры сбора данных, — пояснила Фай. — Если появятся какие-нибудь странные ощущения, говорите… Вам поставить музыку, чтобы не было скучно?

— Да нет, — отказался Буран. — Я лучше так, без музыки.

— Кстати, у вас гибкая базовая конфигурация, — продолжала Фай. — Вы из девятого сигма-поколения? И вас проектировали как универсала, с возможностью разных специализированных апгрейдов?

— Угадали, — подтвердил Буран.

— Не угадала, а прочла в вашей сигнатуре, — уточнила Фай с улыбкой. — Харра-соку хорошо меня учил.

На прозрачной панели вспыхнули светло-зеленые окошки с цифрами и диаграммами. Девушка, похоже, сечет в кибернетике, размышлял Буран, наблюдая за ее действиями. Как и Кагеру… Он всегда диагностировал Бурана сам.

Фай замолчала, углубившись в просмотр данных. Буран тоже молчал, возвращаясь мыслями в далекое прошлое…

Это было много десятилетий назад. Буран, тогда еще мальчишка, с блеском прошедший первую аттестацию и получивший Знак, поселился в недавно построенном секторе под номером сто семнадцать. Здесь жила в основном молодежь его поколения и чуть постарше. Небольшой суммы, переводившейся на его счет правительством, хватало на то, чтобы снять скромное жилье с необходимым оборудованием для каждодневной техподдержки. Заправляться можно было в энергокафе внизу, — у него как у первогодка была скидка.