У Бурана квинтэссон с его шевелящимися щупальцами вызвал отвращение, но Кагеру, как ни в чем не бывало, подошел к квинту и спокойно заговорил с ним. Квинтэссон вначале предложил стандартный вариант, однако гандам в него вцепился, и они полдня обсуждали технические тонкости. К концу обсуждения у квинта конвульсивно дергались щупальца, но гандам все-таки добился от него максимум возможного — в частности, усиления универсальной трансформации десептикона без ущерба трансформации для полета.
Когда квинтэссон назвал стоимость, Бурану захотелось немедленно включить движки и улететь. У него не было и половины нужной суммы. Однако Кагеру сказал:
— Займешь у меня. Апгрейд того стоит. Раз уж ты собрался в спецназ, нельзя экономить на вещах, которые могут спасти жизнь.
Апгрейд потребовал серьезной внутренней перестройки, и Бурана держали в полуотключенном состоянии. Это было непривычно и неприятно. Однако Кагеру постоянно находился рядом, и от одного его присутствия становилось легче.
После апгрейда Буран несколько дней провел в реабилитационном боксе, осваивая новые возможности в симуляторе, потом его перевели на полигон, и там они с Кагеру уже тренировались в приближенной к реальности обстановке. Буран заметил, что корпус стал гораздо более послушным в управлении. В трансформации самолета десептикон мог быстрее набирать скорость и увереннее маневрировать. В универсальной трансформации он управлял корпусом ненамного хуже гандама, и теперь они в рукопашном бою были почти на равных.
Благодаря этому апгрейду Буран без проблем прошел вступительный экзамен и начал заниматься у инструкторов "Разряда", готовясь стать первоклассным бойцом.
А еще он понял, что может не только принимать заботу гандама, но и сам проявлять заботу о старшем друге — помогать в техподдержке или просто принести бокал энергона, когда Кагеру занимался у себя в кабинете. И он был счастлив видеть молчаливую благодарность в глазах гандама. Это тоже было что-то новое, чему не учили в Сигма-компьютере…
— Харра-соку, я подготовлю план работы и закажу недостающие компоненты! — вызвалась Фай. Квинтзссон одобрил:
— Хорошо, хорошо, только сама не забудь перезагрузиться. Для такой серьезной работы у тебя должна быть ясная голова. И отведи юношу в его комнату.
— Сейчас! — Фай погасила экран и потянула Бурана за руку: — Пойдемте, я покажу, где вы будете жить.
Десептикон почти бежал за легко скользившей на антигравах девушкой — ей явно не терпелось приступить к работе.
— Вот здесь вы поживете до завтра, — она отдала мыслекоманду, и дверь отодвинулась в сторону, открывая вход в небольшую комнатку с перезагрузочным креслом и видом на океан. — Если у вас есть вопросы, спрашивайте.
— Есть вопрос. — Буран мысленно обругал себя за глупость, но все-таки спросил: — Что это за коричневый нахал, пристававший к вам, и не нужно ли оборвать ему руки?
Фай рассмеялась:
— Это Хаяко со стройки, у него все время что-нибудь ломается. Не надо обрывать ему руки, а то он потеряет работу.
— Тогда еще вопрос, вернее, предложение. — Десептикон, уже углядевший у стены мини-бар, взял девушку за руки, привлекая к себе: — Может, выпьем за знакомство?
— Нет, мне нельзя, я еще буду работать! — Высвободившись, Фай убежала, и Буран остался один.
Он не спеша выпил бокал энергона-2, сидя в кресле и глядя на ночной океан. Потом решил прогуляться по зданию. Зашел в пустую и тихую инфотеку взять что-нибудь почитать; там за прозрачной стеной (здесь вообще многие помещения разделялись прозрачными перегородками) он увидел Фай. Девушка сидела за экранами, видимо, готовилась к завтрашнему дню. Он не стал ее беспокоить, взял мнемодиск по военной истории и вышел.
Утром Бурана отвлек от чтения мелодичный сигнал — кто-то просился войти. Буран отдал мыслекоманду, открывая дверь. В комнату впорхнула Фай:
— Харра-соку готовит лабораторию. А мы пока можем прогуляться! А то потом вам придется долго лежать разобранным.
— Да ладно, — отозвался Буран, — главное, чтобы собрали обратно.
— Соберем! — заверила Фай. — Харра-соку доверил часть работы мне.
— Вам? — с некоторой опаской проговорил десептикон. Фай рассмеялась:
— Вы боитесь, что я не справлюсь?
— Да нет, почему… — Бурану отчего-то стало неловко. — Ладно, пойдемте и в самом деле прогуляемся.
День был солнечный, по темно-синему небу, прорезанному инверсионными следами грузовых челноков, плыли легкие облака. Океан сегодня был спокоен, вода чуть покачивалась у кромки берега, взблескивая яркими бликами.
Буран и Фай шли вдоль берега. Камни скрипели под ногами десептикона. Легконогая Фай постоянно забегала вперед и останавливалась, поджидая Бурана. Прогулка оказалась приятнее, чем десептикон предполагал — с Фай не нужно было напрягаться на общение. Можно было просто идти, глядя на небо и океан, и ни о чем не думать.
И все-таки Бурану хотелось расспросить девушку — кто ее создал и когда, ведь она совершенно точно не из Сигма-компьютера!..
— Жаль, если побережье начнут застраивать, — вдруг проговорила Фай. — Здесь так хорошо. Просторно… И Харра-соку не любит шума, ему будет тяжело в жилом секторе.
— Фай, скажи мне все-таки, — Буран почему-то решил перейти на "ты", — почему ты называешь Харракеша "отцом твоего отца"? Я понимаю, что он создал твой корпус, но не мог же он создать твое сознание!
— Я просто не знаю, как по-другому его называть, — ответила девушка. — Харра-соку перенес мое сознание из Сигма-компьютера в корпус и потом воспитывал меня.
— Так ты все-таки из Сигма-компьютера? — спросил Буран. Фай уточнила:
— Не совсем. — Она помолчала. — У меня были отец и мама. Мама сама создавала меня. Просто… потом началась война. Планета и все мы могли погибнуть… Поэтому мама перенесла меня в Сигма-компьютер и вместе с отцом ушла сражаться. Она думала, что если даже планета погибнет, Сигма-компьютер останется цел, и кто-нибудь меня восстановит. Вот… Потом та часть Сигма-компьютера, где я находилась, была отключена, и включили ее несколько десятилетий спустя… Тогда Харра-соку нашел меня и перенес в отдельный корпус.
— А твои создатели…
— Отец и мама погибли, — ответила Фай. — В том сражении погибли многие…
