«Добровольцы закрывают мозг от переброса! — завопил Журбин. — Но против Антипода это не сработает — обычные люди бессильные перед телепатом Иной!»
Миранда фыркнула и замолчала. Арсений говорил об очевидном. Человеческий мозг, имеющий два равных полушария, помимо врожденного разума мог принять лишь один внедренный интеллект. После того, как Платон объявил современникам войну во времени, департамент испытывал острейшую нехватку сил и потому мобилизовал нетелепатов, поручив им выполнение простейшей миссии — переброшенные в прошлое нетелепаты стали живыми преградами, предотвращающими переброс хроно-террориста Извекова в ключевые фигуры этого времени.
«Я уже сообщала в департамент, что в этом мире появилась закрытая ведьма-телепат, — буркнула Миранда. — Думаю, что возле каждого ядерного объекта уже и по клону дежурит…»
«Надеюсь, — пробормотал Арсений. — Но предупредить все же, стоит. Тут лучше — перебдеть».
С клонами Журбин уже встречался. После объявления Чрезвычайного Положения, где-то на Тибете расконсервировали запас генетического материала, собранного от людей с телепатическими возможностями, перебросившиеся из будущего генные инженеры наштамповали небольшую армию и з д е л и й, обладающих нешуточными ментальными способностями. Нынче клоны защищали обычных людей-носителей от вероятного телепатического нападения Антипода.
«Что значит «перебдеть», Арсений? — горько произнесла Миранда. — Ты понимаешь, что мы не можем просто сказать «Извеков и Иная собираются уничтожить этот мир и уйти в другой»? Мы не сможем обойтись полумерами, Журбин! А департамент решит проблему кардинально — они разбомбят тот овраг к чертовой матери и навсегда закроют дверь! Ты готов навсегда оставить надежду вернуться к т в о е й Тамаре?!.. Я уже не говорю о том, что этот мир закроется для всех нас…»
Журбин молчал. Он до сих пор помнил и переживал шокирующее впечатление от слов Фаины: «Дверь закрыта. Нас туда не пропустят». Три года назад напарники Журбин и Хорн нашли своих друзей на Острове, собрались отвести их в параллельный мир, где не надо будет прятаться от всевидящего ока департамента, где они смогут (не влияя на нормальное течение истории) жить где-то в тишине и уединении. Дождаться времен Миранды и после этого показаться людям, которым они не принесли беды… Но портал, по уверениям шаманки, был закрыт.
И сейчас Миранда предлагала Сеньке сделать выбор — безопасность двух параллельных цивилизации или… Или своя рубашка ближе к телу.
Дилемма, черт ее возьми…
Застывший Журбин-Хорн смотрел как неулыбчивая носатенькая официантка выставляет на стол пивной бокал и бутерброды с рыбой. Говорит, что борщ сейчас принесет…
Обычная девушка из простой, н о р м а л ь н о й жизни, казалась Журбину каким-то сказочным персонажем. Она существовала в приятной и красочной детской сказке, крутилась в ежедневных бытовых проблемах и знать не знала, что какой-то огнедышащий дракон-ренегат и девушка-яга собрались уничтожить уютный мир трудолюбивой Белоснежки. Журбин и официантка находились рядом, но существовали в разных плоскостях: она порхала по картинке, Арсений был с изнанки. Из-под черной подкладки бытия он видел, все искаженным, нереальным, фантастически… прекрасным. И недосягаемым!
Однажды провалившись за подкладку, он никогда не вынырнет в н о р м а л ь н ы й мир. К обычным людям!
«Не завидуй, Сеня, — прозвучал в голове Журбина голос наставницы. — У каждого своя планида. Эта девушка, может быть, описалась бы от желания хоть на день стать тобой — повоевать, судьбы миров порешать…»
«Смеешься?»
«Ешь давай. Борщ пахнет аппетитно».
Журбин взял ложку, вяло поболтал ею в тарелке:
«Слушай, а может быть смотаемся за нашими? Попробуем все вместе пройти через портал и «завалим» его с той стороны?»
«Зачем ты спрашиваешь? — печально поинтересовалась напарница. — Мы в одной голове, я вижу, что ты сам не веришь в то, что говоришь».
«Не верю, — согласился телепат. — Если нам повезет уйти от Антипода, придется со всех ног нестись к оврагу. Иная и Платон, наверняка, туда же понесутся. Место встречи, как говориться, изменить нельзя — оно уже назначено».
«И это еще не вся проблема, Сеня. Прежде чем вести всех наших сквозь портал и дверь наглухо заваливать, не плохо бы произвести разведку: мне что-то шибко не нравиться бабушка, лихо поменявшаяся внучками и перекрывшая обратный путь. Вот чует сердце, Сеня, тамошняя бабушка Фаина — тот еще Антипод… Сунемся в воду не зная броду и попадем, как кур в ощип — из огня да в полымя».
«Думаешь?» — задумчиво пробормотал Арсений.
«Так яблоко от яблони, Журбин…, - попав на фольклорные рельсы, Миранда продолжила обращение к народной мудрости и далее: — «От осины не родятся апельсины». От кого-то же Иная получила дьявольскую сущность…»
Арсений глубоко вздохнул, наклонился над тарелкой и шустро заработал ложкой.
Когда отставил в сторону пустую тарелку, с улицы раздался вой сирены полицейской машины. Журбин-Хорн немного вытянул шею, пригляделся к ближайшему окну…
Из угла ему было плохо видно то, что творилось на улице, но красные огоньки на серебристой заднице улепетывающего джипа он все-таки разглядел.
«Порядок, Сенька! Местная полиция мышей ловит. Гляди-ка как вцепились…»
По окнам бара пробежались разноцветные блики от автомобильных полицейских мигалок, вой сирены стал двухголосым: по переулку мчались уже две патрульные машины!
Журбин-Хорн быстро завернул в несколько салфеток нетронутые бутерброды с колбасой и распихал их по карманам: «Поем в дороге». В рот засунул сразу половину бутерброда с красной рыбой, начал вставать из-за стола… Над входной дверью бара мелодично тренькнули колокольчики…
И в тот же момент Арсений-Миранда рухнул на пол, провалился в щель между диваном и столом! Сбив с головы бейсболку, втиснулся, забился под столешницу!
В открывшуюся дверь тамбура заходила Тамара. Журбин-Хорн осторожно подтянул к себе уроненную кепочку и запихнул ее в карман к кукле-вуду…
Напарникам дико повезло, что столики возле окон оказались заняты (вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь?!). Они оба прекрасно знали, к а к работает на поиск телепат: вначале, прежде чем зайти, Иная обшарила пивную телепатически, выявила и распределила по местоположению каждого человека: угловой столик для ментального биолокатора ведьмочки был — пуст. Журбин-Хорн закрылся колоколом ментальной неприкосновенности, но был прекрасно видим для простого зрения! Окна заведения были тонированными, но людские силуэты-тени на стекла — падали. И если б от невидимого для ментального зрения человека, на окно упала тень, Иная тут же поняла бы, что в помещении находится защищенный блоком телепат.
