Герман шёл по внутреннему двору замка и расспрашивал у каждого встречного о "сэре Эрнсте", однако никто ничего не знал. Зей-Би будто в воду канула. Уже потеряв надежду на то, что он когда-нибудь отыщет свою странную гостью, Мельсимор направился в конюшню, чтобы оседлать коня и выехать в лес. Каково же было его удивление, когда он увидел там объект своих поисков и тревоги! Геноконцентрат была в конюшне, но не просто прогуливалась там, а находилась в загоне у его жеребца. На сей раз Красавчик был не просто смирным, но и позволял Зей-Би дотронуться до него. Хозяин замер, молча наблюдая за происходящим.
Сэли, поддавшись уговорам Алекса, установила с жеребцом мысленный контакт и обнаружила, что это животное было очень сообразительным и отзывчивым.
- Красавчик, - мысленно обратилась Зей-Би к жеребцу, - ты на удивление умное животное. Я никак не ожидала.
Коняга дружелюбно покачал гривой.
- Я знаю, почему ты принял меня за врага и начал буйствовать. Ты не чувствуешь во мне человека, - говорила она с жеребцом. - Да, я не человек, я лишь внешне схожа с людьми, но поверь, я не причиню тебе зла, - поглаживая животному гриву, уверяла она. - Моё предназначение в этой жизни такое же, как у тебя. Служить человеку! - с грустью подумала Зей-Би.
Её мысль прервалась, так как Герман, стоя перед ней, о чём-то говорил, а вернее сказать, спрашивал.
- Что вы сказали? - не расслышав, переспросила сэли.
- Я сказал, что очень рад тому, что Красавчик смирился с вашим присутствием.
- А с чего вы решили, что он был против?
- Ну, знаете ли ... Я ведь не слепой.
- Да.... Вы явно зрячий, - с сарказмом заметила сэли и сменила тон: - Ну что ж, ваш жеребец готов, да и вы, как я вижу, довольно отдохнули. Время не ждёт, пора в путь! - сказав это, она вышла из загона и вывела за собой Красавчика.
Мельсимор хотел было спросить сэли о странном "сеансе", происшедшем утром в его комнате, но решил повременить со своим вопросом. Герман вновь предложил геноконцентрату оседлать для неё лошадь, чтобы с удобствами добраться на ней до леса. Однако та опять отклонила его предложение.
- Не упрямьтесь!- воскликнул он. - Нам предстоит пройти далекий путь, и вам не обойтись без лошади, - но она была непоколебима.
- Ну и характер у вас!... - вздохнул он. - Хорошо. Будь по-вашему. Только потом не говорите, что я не предупреждал вас, - он вскочил на уже оседланного коня.
Герман прекрасно знал, что его спутница не выдержит такой долгой и изнурительной дороги, идя пешком. Но он решил проучить сэли. Не теряя долее времени, они покинули конюшню и направились к подъёмному мосту замка "Голден Сиид", Герман ехал на своём жеребце, а Зей-Би следовала за ним пешком.
Дорога от замка до опушки леса заняла у путешественников около полутора часов. Это была первая вылазка Зей-Би с тех пор, как она волею судьбы очутилась в родовом поместье Мельсиморов. Ей ещё ни разу не приходилось выходить за пределы замка и всё, что бы она ни увидела по пути, представляло для неё большой интерес. Каждый маленький ручеёк, каждое дерево и даже насекомые были предметом её восхищения и неимоверной радости. Испуг, пережитый ею в первый день попадания в это старое-старое незнакомое время, сошёл на нет. Теперь ею завладели другие чувства, восторг и любопытство, жажда узнаваний и познания.
Всю дорогу спутники не перекинулись друг с другом ни словом, только пение птиц и цокот копыт гнедого нарушали окружавшую их тишину. Каждый был занят своими мыслями. Герман думал о своих виноградных плантациях. После вчерашнего празднества и грандиозной победы, которая сулила ему большие доходы, оставалось найти хорошего купца для товара, производимого в его хозяйстве. Но первой заботой для Германа был его брат. Геноконцентрат тем временем мысленно говорила со своим нейрокомпьютером.
- ... а затем ты должна будешь переместить их в третий отсек "уменьшителя", - говорил Алекс.
- Хорошо, - выслушав внимательно все его инструкции, согласилась она.
- Только смотри, чтобы этот человек ничего не заподозрил, - предупредил комп.
- Естественно...
- Ну, вот мы и в лесу, - спешившись с коня, обратился Герман к своей спутнице. - Теперь-то вы довольны?
Зей-Би молча кивнула в ответ. Герман подвёл коня к молодому деревцу и, привязав поводья, присел рядом же на иссохший дубовый пенёк. Геноконцентрат посмотрела на Красавчика и ей стало больно за него. Подойдя к жеребцу, она стала умело снимать с него всю его ношу, изобретенную и приспособленную людьми к этому животному.
- Что вы делаете?! - вскочил юноша на ноги увидев, что на Красавчике больше нет ни седла, ни сбруи.
- Освобождаю его от оков, - ровным голосом ответила сэли и шлепнула животного по крупу.
- Гуляй!
Гнедой будто этого и ждал. И сперва шагом, а после трусцой понёсся по поляне.
- Стой, Красавчик! Стой! - кричал Герман, пытаясь остановить его. Но жеребец не внял хозяину.
Человек, ощущая неописуемую досаду, повернулся к Зей-Би.
- Зачем вы это сделали?
- Вы губите Красавчика таким вот обращением к нему...
- Каким это таким обращением? У него было всё лучшее, что может быть у коня!
Геноконцентрат смерила его снисходительно-укоризненным взглядом.
"Несчастный и глупый человечишка!" - говорил её взгляд.
- У него не было свободы, - объяснила сэли свой поступок. - И я решила хотя бы на время предоставить ему волю. Он скоро вернётся, - уверяла она. Вам не стоит так сердиться на мой дружеский порыв, - геноконцентрат протянула человеку сбрую и направилась к кромке леса.
Прошло около часа, а сэли всё ещё ходила и собирала семена, ростки, дикие ягоды, все дары земли, что попадались на её пути. Неожиданно ей показалось, что кто-то зовёт её. Прислушавшись, она не заметила ничего, лишь лес шумел листвой, тронутой осенним золотом, и доносилось пение птиц. Зей-Би приказала нейрокомпу включить режим "гиперлокатор". Только сейчас она смогла услышать ржание лошади. Это был Красавчик. Он был чем-то сильно возбуждён, а скорее напуган.
- Алекс, просканируй пространство тепловыми лучами и выясни местонахождение Красавчика.
Сэли чувствовала, что с ним что-то произошло.
- Зей-Би, он стремительно направляется к той поляне, где ты отпустила его, - доложил нейрокомп. - Его преследуют несколько животных.
- Выясни в чём дело, - торопливо приказала сэли.
Она прервала связь и, нагнувшись, дотронулась до датчиков на коленях. Скорость геноконцентрата была намного выше скорости Красавчика, поэтому она первой достигла освещённой солнцем поляны и остановилась посередине.
Герман бродил недалеко от поляны, когда услышал и узнал ржание Красавчика. Он на радостях устремился было в сторону услышанного звука, но, увидев на поляне Зей-Би, решил остаться незамеченным в тени деревьев.
