– Может, и сто?ит, только в ней нет жизни, – вынесла свой вердикт Юся.
– Как нет? А живот?
Брюхо самки действительно было округлым, но сам вид понурым и измученным, видно тяжко ей приходилось.
– Тут другое, – заявила неугомонная девчонка и, прежде, чем ей кто-то успел помешать, выхватила болтавшийся у неё на поясе тонкий и очень острый кинжальчик и ткнула в бок несчастной скотине.
– Фр-р-р! – вонючая струя бурой дряни вырвалась наружу, Тануб с Чойбом едва успели отскочить.
– Всё будет хорошо, моя хорошая, – проворковала Юся, вытерев о шкуру козы кинжал и пряча его в ножны, – А бочок твой мы зашьём, – доверительно сообщила она "пациентке" в самое ухо, обнимая за шею и гладя. Бедное животное облегчённо вздохнуло. Мне показалось, или в глазах этой козы действительно стояли слёзы.
– Десять монет, – прокомментировала я трогательную сцену.
В результате не шибко упорного торга нам досталась партия в тринадцать тачпанов оцененная в триста леворов, то есть по двадцатке с небольшим за штуку. Так в мои руки попал Фор. Это я сокращённо, от "Форум". Ну, не Виктором Салтыковым мне этого сайгака называть.
Стоило только взглянуть на него, как невольно вспомнилась песня моей молодости:
Кони в яблоках, кони серые,
Как мечта моя кони смелые…
И дальше:
А я маленький, ниже стремени…
И я теперь макушкой едва над ним возвышаюсь… Вот же попал в переделку! Аж слёзы на глаза навернулись.
Не скажу, что Фор был плохим тачпаном. Кр-расивый зар-р-раза в белых "носочках" и звездой во лбу, но какой-то самовлюблённый и недалёкий. И совсем не боевой, не то, что Злюка, но о ней после.
Не было в этом скакуне той смекалки и плутовства, что так свойственных этим рогатым бестиям. С другой стороны был он простоват и послушен, но при звоне железа поджимал хвост и норовил убраться куда подальше. Зато до умопомрачения любил носиться… Пофигу: по степи, по камням, по лесу… куда угодно, лишь бы скакать наперегонки с ветром, которого и считал главным своим соперником. И был прав.
Но, как уже говорила: трусоват и глуповат. Ну и фиг с ним, от слишком умного скакуна тоже одни неприятности. А Фор… Мне ж с ним не в шахматы играть!
Так вот, на следующий день после очередной беседы с нирлисом Норималусом мне предстояли весьма непростые переговоры с Милларман. Кто знает, как поведёт себя ханша?
Наш с джехой саммит готовился в лучших традициях земной дипломатии. Тут в мире Аврэд тоже придавалось большое значение разного рода церемониям, отступать от которых не следовало. Массу времени отняло одно лишь обсуждение сопутствующих условий: время и место встречи, кто будет "хозяйкой", а кто "гостьей" и великое множество всяких нюансов, вплоть до того, насколько низко наклонять голову при поклоне.
Наверняка для ханши они были более выгодны. Будь на моём месте какой-нибудь шаярлар или лайпар, давно бы голос сорвал, споря до хрипоты, с пеной у рта отстаивая свои права, а то и вовсе полез бы в драку. Мне же эти игрища были по барабану. Антураж – ничто, результат – всё. Теперь вместо беспризорных детей и хромых сайгаков на кону был доступ к сырью для изготовления пороха. Оставалось только наладить собственное производство, хрен тогда к нам в Золотой лес кто сунется. А кто полезет, пусть даже имперцы, роги быстро пообломаем.
Рано утром, согласно договорённости, я прибыла на место. Шатёр ханши, в котором она должна была меня принимать был раскинут посреди острова. Того самого, к которому с обоих берегов вели ледовые дороги. Так сказать, нейтральная территория.
Мда-а… Это сооружение сразу бросалось в глаза. Не палатка, даже не шатёр, а целый матерчатый дворец.
Тёмно-бордовый на белом фоне. Вокруг стояло не меньше двух десятков воинов. Под ложечкой засосало. Ох, не к добру всё это!
Но делать нечего, мы… это я, Ора, Нэб, Эпш и Даш. Молодой табир, как всегда, совершенно случайно оказался в самом эпицентре событий. Приехал чинить оружие, а заодно проведать Юсю, а попал с корабля прямо на бал. Народу много я взять не могла. "Рука" – так сказала ханша, значит не более пяти. Возможно, следовало ещё кого-нибудь прихватить, например – Чака. Однако он без пяти минут жених Эйвы, к тому же, как оказалось… Ладно, об этом чуть позже.
Ну, Ороллмихон – главный переводчик, Нэббилион – мой верный помощник и телохранитель… Как же я без него? И вообще, может кому-то кажется, что я первой лезу в драку от нефига делать? На самом деле мне в неё просто некого послать. Нет больше "видящих". Нас с Нэбом на весь Золотой лес всего двое. Тех кто может реально участвовать в бою, и то мой напарник всего лишь "идущий", хотя и очень опытный. Ворхем не в счёт, он человек сугубо гражданский, сражаться в мире дайхон не обучен. Была б у меня пара-тройка "действующих", я бы горя не знала, фиг бы полезла в какую заваруху.
Четвёртым в нашу кампанию попал Эпшир. Он на этом настоял, как мой наставник и учитель в воинском искусстве. Как он им оказался? Расскажу в двух словах.
Через пару дней после того, как мы с Эной стали делать зарядку – пробегать от замка в гору до нашего с Эйвой домика. Потом водные процедуры, завтрак и затем уже всякие административно-хозяйственные дела. Для чего это? Ну, надо ж как-то развивать это слабенькое тело. Верно, вместе мы… две половинки моего "Я"… горы свернём, кого угодно разделаем и нагнём, но потом… следует такой откат. Впрочем, я повторяюсь. Так вот, чтобы сердце или какие-нибудь другие органы девочки не отказали в самый неподходящий момент, надо было их укрепить. Как там у Суворова: "В здоровом теле здоровый дух". Для моего житья-бытья более чем актуально!
А поскольку я в физических тренировках девочек ни черта не понимал, пришлось обратиться к Эне. Попроси я помощи у Эйвы, та бы тоже не отказала, но кто знает, как тренируются эллиены, ведь у них всё по-другому, а я-то человек. Во всяком случае тогда… Впрочем не будем забегать вперёд.
Так что, пока заштопанная спина побаливала, мы с моей служанкой, а по совместительству персональным доктором, начали с пробежек. Рана порой беспокоила, но терпимо. Шиплю, морщусь, но бегу дальше.
В один из таких забегов мы и встретили дауартина, который разминался с двумя клинками… по-драдмарски "большой" и "малый"… или "здоровяк" и "малыш"… прямо посреди улицы, перегородив нам дорогу. Мы остановились, Эпш, заметив нас, тоже.
– Что, барышни, бегом решили заняться? Весьма похвально. Как успехи?
Эна за нас двоих оттараторила, что всё хорошо. Я тогда старалась лишний раз рта не раскрывать и потому лишь молча кивнула.
– А у вас? – вежливо поинтересовалась служанка.
