Рик с сомнением поскреб щетину на подбородке, Висси снова кивнул, так и не сказав ни слова, а Питер вытаращил глаза:
– Какого еще имущества? Робота-полотера?
– Угу, – сочувственно подтвердил я.
– И какую же игру вы затеяли, ребята? – с изрядным подозрением спросил Питер. – Космического масштаба? С красочными эффектами вроде взрывов планет?
Теперь я пожал плечами и отвел глаза в сторону, Рик удивленно посмотрел на меня, а Висси, наконец, соизволил открыть рот, чтобы сказать:
– Да!
Глаза Питера стали круглыми, и он взвыл:
– Я тоже хочу!
Ну ни фига себе, вот уж не ожидал, что невзрачный и незаметный Питер Кролл, предпочитающий всегда отсиживаться в тени, на втором плане, окажется настоящим авантюристом! Наверное, это у них наследственное, рассудил я. Семиюродный то ли дядя, то ли дедушка Пита исподтишка изобретает гиперпространственный двигатель нового типа, а сам он жаждет встрять в подозрительную заварушку. Неспроста это, что-то с генами не в порядке, судя по всему. То ли гении в роду встречались, то ли пираты... хотя скорее всего и те, и другие.
Мои унылые рассуждения прервал Питер, он решительно отодвинул от себя тарелку и заявил:
– Ну, так кто начнет рассказывать?
Но тут в дверях замаячил Квиссель, он заботливо предложил убрать со стола грязную посуду. Я твердо отправил его вон, сам свалил все тарелки в утилизатор, оглянулся на Висси и Рика:
– Еще будете?
– Нет! Да! – ответили оба, и я поставил на стол еще три тарелки с десертом.
Висси быстро очистил и их, после чего, наконец, успокоился настолько, что задремал прямо на столе. Я отнес его в комнату, которую Квиссель почти успел привести в порядок, остались только черные полосы на стенах, положил Советника на подушку и прикрыл краешком нового одеяла – пусть дрыхнет. Было понятно, что все запасы энергии, которые он копил последнее время, ушли на лечение Рика. Интересно, он именно эти события предвидел или нас ждет впереди еще что-то, не менее увлекательное?
Когда я вернулся, Пит оживленно глянул на меня:
– Так! Про Настройщиков я теперь знаю, поэтому излагай, что там ты натворил на Бирсайде? Нам обоим очень интересно, да, Рик? А меня еще очень волнует, как ты познакомился с моим дедулей или кто он там мне будет?
Рик покачал головой и почесал щетину на одной щеке, потом на другой.
– Ты изложи конспективно, в общих чертах, подробности мы из тебя потом вытрясем. Я хочу привести себя в порядок и вызвать Вики, чтобы она развезла нас всех по домам.
– Ты уверен, что без охраны с вами ничего не случится? – я помрачнел. – Оставайся лучше здесь, места всем хватит. Питу все равно приходится меня пасти, а за вас я буду беспокоиться. Если бы Висси был с вами, а он отсыпается и приходит в себя...
– Не заговаривай зубы, – фыркнул Рик. – Рассказывай!
И я начал свой рассказ – про то, как на меня из окна выпал пылесос, как я узнал про изобретение двигателя, про гибель Джейка, как я спасал робота от предполагаемого уничтожения, как на нас с Висси напали вампиры с Бирсайда.
– С чего ты взял, что бумаги Джейка похитили именно вампиры? – перебил меня Питер. – Если пылесос говорил, что сначала Джейк предлагал чертежи «Верфям», то не исключено, что похитителями и его убийцами могли быть именно их агенты?
– Не исключено, – заметил я. – Последний тип, которого я встретил в квартире Джейка, точно не с Бирсайда, кожа на лице самая обычная. Но что это меняет?
– Только то, – фыркнул Пит, – что ты теперь точно знаешь – за тобой могут охотиться не только вампиры.
Он был прав, конечно. Я чувствовал, что меня все глубже засасывает воронка водоворота событий не самого приятного характера – вампиры, «Верфи», полиция, служебное расследование, непонятные события на Мильките, наконец. В таком унылом настроении я быстренько изложил то, как и что узнал от Висси про Бирсайд, потом вздохнул и рассказал самое для меня трудное – как я предложил чертежи Шабу-Яхху, и что из этого вышло.
– Ага! – оживился Рик. – Вот откуда взялись деньга на мое лечение! А я-то чуть голову себе не сломал, размышляя над их происхождением.
– Но шанса не упустил, – поддел его Питер.
– Еще чего не хватало! Судьба предлагает мне вернуть ноги, а я отказываюсь, потому что не знаю, откуда взялись денежки? – расхохотался Рик, но мгновенно перешел на серьезный тон. – Я твой должник, Эркейд.
Я воззрился на него, хмуро возразив:
– Не мой, а правителя Милькита, его величества Шабу-Яхху – деньги-то его. Будешь теперь на него работать. Корабль с новыми двигателями испытывать, искать ему подходящую для переселения планету. Обещал хорошо платить... и вроде бы он склонен выполнять свои обещания.
Рик отмахнулся и захохотал:
– Конечно, конечно! На Мильките все знали про безногого пилота Рика Флойда и жаждали пришить ему ноги. Хотел бы я знать, как ты его смог уговорить?
– Ты же сам был готов удавить кого угодно за такой корабль, ты уже забыл? – хмуро поинтересовался я.
– Но корабля еще нет, – осторожно заметил Питер. – Почему же Шабу-Яхху согласился на такую рискованную сделку?
– Висси помог, – у меня все поплыло перед глазами. – Знаете, ребята, вы можете заниматься, чем хотите, а я пойду, прилягу. Что-то мне не по себе. Только не уходи домой, Рик, я буду волноваться.
– Будь спокоен, – усмехнулся Рик. – Не уйду, пока не придешь в себя.
– Да, – вздохнул я. – И пока не расскажешь, что ты ищешь. Ты давно обещал, вот и настала твоя очередь.
И я ушел от них, пристроил голову на подушку рядом с Висси и моментально заснул. А когда меня разбудил Квиссель, оказалось, что уже утро, Рик с Питером спят в соседней комнате без задних ног... хотя нет, у Рика теперь есть ноги... черт, какая фигня в голову лезет спросонья... а мне пора лететь на всех парах к Шефу.
Так ничего и не успели придумать, как мне выкручиваться, придется самому. Ну что же, как-нибудь... Я начал в бешеном темпе собираться, что-то уронил, на грохот вылез Питер и сонно пробормотал:
– Что случилось, ты куда-то торопишься?
– К Шефу, – сердито буркнул я. – Или ты забыл, что сегодня начинается служебное...
Пит схватился за голову и жалобно простонал:
– Мы с Риком заболтались!
– И выпили слишком много пива, чтоб вспомнить про меня, – закончил я его тираду, натягивая куртку. – У тебя пять минут на сборы. Или ты тоже хочешь влететь под расследование за нарушение служебной дисциплины?
– Ни за что! – и Питер бегом направился в ванную.
Галопом промчавшись по коридору, не успев отдышаться, мы с Питом чинно вошли в кабинет начальства.
