В самом конце Коринн привел их к огромным помещениям, которые прежде были сердцем подземного города. Это залы лежали почти на прямой линии от главных ворот, через ряд естественных пещер, они сформировались еще в древности в самом центре плато, но были расширены и обработаны гномами за много лет. Самая внутренняя из них было также и самой большой, великий зал Провала. В то время, как фасад этого зала был изрезан серией выступов, террас и длинными, массивными скатами и каменными мостами, сзади была естестественная каверна огромного размера, больше чем три сотни футов в центре. Подземная река вырывалась из стены рядом с полом, падая длинной,туманной струей в маленький, глубокий бассейн, из которого вытекала через не видимые сверху туннели. Это и был Провал Торкина, который дал имя городу гномов.
- Заднюю половину зала и сам Провал создала природа, - объяснил Коринн. - Подземный поток идет из комнаты, где он вращает водяное колесо, от которого работают машины гномов. Есть еще одно водяное колесо,которое поворачивает другие машины пониже, там, где поток выходит из бассейна через узкую трубу. Так что провал не только чудо красоты, но и источник энергии и силы, а заодно и освежитель воздуха, который иначе был бы весь грязный и нездоровый от дыма всех этих устройств.
- Вода из бассейна отводится в точности с такой скоростью, чтобы не он не переполнился? - спросил Тельвин.
- В точности. Конечно, есть еще дополнительные трубы немного выше, так что если что-нибудь случиться с основной трубой, наводнения все равно не будет.
Коринн стоял на пешеходном мостике рядом с Провалом так,чтобы быть лицом к центру зала. Туман, влажный и холодный, стоял над провалом, и звук от длинного, узкого занавеса воды, падающей в бассейн был не так громок, как ожидал Тельвин, возможно потому, что вода, достигая басеейна, скорее напоминала сильный дождь чем непрерывную струю. Потом Коринн поднял руки ко рту и издал звук, который Тельвин никогда не слышал, хотя и допускал, что это могла быть песня.
- Замечательное дварфское искусство йоделинга, - объяснил Коринн, наслаждаясь очевидным удивлением компаньонов. - Конечно, вы слышали об этом.
- Да, я слышал об этом, - согласился Тельвин, - но я никогда не слышал ни одного йоделя раньше.
- Ты должен услышать его от дварфа, только тогда ты услышишь его правильно, - сказал Коринн. - Я думал, что могу попытаться, так эта часть города более или менее пустынна. Ты не против?
- Против? Я бы хотел, чтобы ты научил меня.
Лицо дварфа выражало полное удовлетворение.
***
Сэр Джордж быстро заключил с гномами сделку, но они были вынуждены отложить свой отъезд на несколько дней из-за погоды. Тельвин был уверен, что ниже, не далее чем в пятидесяти милях от них,идет нудный,холодный дождь. Дома, в Хайланде, народ готовится к весеннему севу,первые караваны с рудой уже прибыли из рудников, и углежоги уже привезли из леса уголь для литейной. Но здесь, в горах, все было иначе. Снег,начавшийся в ту памятную ночь, падал и весь следующий день, и день после него. Но даже если бы снег перестал идти, они не могли бы выехать, так как такой глубокий снег перекрыл все дороги. Им пришлось ждать три дня до прекращения снегопада, и еще два, пока солнце не растопило достаточно снега, чтобы можно были проехать.
К счастью, у Тельвина не было времени на скуку. Перрантин продолжал помогать ему изучать магию, а Сольвейг настояла на ежедневных совместных тренировках. Хотя он не ожидал, что дварф воспримет его слова всерьез, Коринн более чем желал научить его йодлингу. У Тельвина был хороший,сильный голос и он учился быстро.Дварфы очень тщательно выбирают себе друзей, и очень медленно сходятся с ними, так что Тельвин был благодарен судьбе за такую возможность.
Тем не менее, они не могли оставаться в городе слишком долго, так драконы могли вернуться каждую минуту. Гномы могли провести их через проходы к одному из небольших, хорошо укрытых входов в Провал Торкина. Но даже и тогда, чем быстрее они выедут, тем больше у них шансов ускользнуть от драконов, так как единственный скрытый вход, где они могли провести лошадей,находился в двух или трех милях от главных ворот. После их отъезда гномы собирались укрыться и какое-то время выжидать. Некоторые из их туннелей заходили на мили в окружающие горы, а шахтерские туннели сами по себе были довольно вместительными после столетий разработки. Они только что обнаружили еще один пласт мягкого камня,и собирались провести следующие несколько недель копая тоннели своими машинами с таким рассчетом, чтобы отрыть новый выход из города милях в двадцати пяти отсюда, так чтобы они смогли эвакуировать весь город из-под длинного носа драконов.
Сэр Джордж был не уверен, что драконы дадут гномам на это время. Им не надо было уничтожать город снаружи; камень был слишком мягок, так что, используя магию или силу, они могли взломать главные ворота в любой момент, когда им заблагорассудится. Он посоветовал гномам перенести товары и сокровища прямо в шахты, где они могли бы работать и пробивать туннели наружу, чтобы покинуть Провал Торкина вместе. Но Сэр Джордж и его компаньоны увозили последние из древнейших и ценнейших сокровищ, так что гномы были довольны и этим.
- Ты передашь наши сокровища в руки наших агентов в Браере так быстро, как сможешь? - в последний раз спросил Паркон уже перед самым отъездом.
- Я клянусь тебе в этом, - торжественно ответил Сэр Джордж. - Ты можешь верить мне хотя бы по той причине, что я не хочу иметь всю расу гномов,охотящейся за моей головой.
- О, твоя честность вне сомнений, - настойчиво сказал Паркон. - Я просто не знаю, увидимся ли мы снова. Эта земля была не слишком добра к нам последние несколько лет, наши города погибали один за друим. У нас есть крепости в других землях, там, где наша раса процветает. Я думаю, что ты знаешь, какие места я имею в виду.
- Я еще навещу тебя в вашем новом доме, - сказал старый рыцарь. Просто помни то, что я тебе сказал о драконах. Вы должны защищаться получше после всех этих событий.
Гномы открыли последние большие замки и запорки на тайных воротах, потом приоткрыли массивную створку. Тельвин выскользнул в проход и быстро огляделся, так как он лучше всех видел скрытую опасность. Для отъезда они выбрали ночь, собираюсь ускользнуть от драконов в темноте. Потайные ворота выводили в короткий туннель, похожий на естественную пещеру, едва ли дюжину ярдов в глубину, которая в свою очередь выводила в небольшую расселину около русла глубокой, узкой горной реки, где наполовину замерзший поток тек под покровом покрытых снегом ветвей сосен. Поскольку это место было укрыто от солнца большую часть дня, снег здесь был все еще глубок. Тем не менее, Тельвин ясно видел, где можно пройти скрытно по снегу вдоль реки. Ночь была морозная, но небо было ясное и наполнено звездами.
