Она плакала… без надрыва, скупо глотала слезы и закусывала губы, чтобы не показать, еще большую слабость. Шмыгая носом, старалась не смотреть на неподвижное тело защищавшего её мужчины.
И ей изменило мужество…
На этой чертовой планете у него все-таки есть друг! Или, может быть, даже…
Никита зарычал и, напружившись, выстрелил руками в землю, пытаясь подняться. Собственное тело, будто подброшенное катапультой, приняло вертикальное положение. И подкинутый вверх, двухметровый верзила с оглушительным треском врезался затылком о помост виселицы. Скривив удивленное лицо, он мгновенно вырубился.
- Кто еще хочет меня убить? Давайте!
Никита не стал добрее от того, что в кармане лежал проводник голоса Вселенной. Ярости не было, но легкое желание всех без исключения (чисто в обучающих целях) потыкать лицом в пыль дороги свербело в груди.
Ожившего мертвеца испугались. Лица пограничников походили на мятые подушки, даже их цвет напоминал цвет наволочек.
- Развяжите ей руки!
Теперь Никита не собирался никому подставлять свою спину. Он научился пользоваться тем оружием, которым располагал и арсенал которого становился все меньше.
Веревки тяжело развязывать, если руки трясутся, поэтому пришлось долго ждать легко подчинившегося охранника.
В затравленных глазах Магды блеснула искра надежды на жизнь. Но веры в то, что она видит перед собою живого человека, в них еще не было. Наконец срезанная веревка извивающеюся змеёю упала к ногам.
- Она уйдет со мною!
Слова Никиты прозвучали как приказ - в два прыжка Магда оказалась за широкой спиною спасителя.
- Ты с ума сошел? – Девичий шепот приятно щекотал ухо. – Зачем красовался? Нужно было сразу его убить! Доведешь меня своими смертями до могилы!
- По-другому не получается.
- Хвастун!
Никита схватил девушку за руку и потащил ее в сторону нейтральных земель. Толпа расступилась. Мужчины пытались рассмотреть рану на спине пришельца, но видели лишь тонкую розовую полоску.
Магда бежала рядом и одаривала проносящиеся мимо бледные лица пограничников уничтожающе презрительными взглядами. Ее ладонь так сильно сжимала Никите руку, что он перестал опасаться - Магда не отстанет и не потеряется.
- Ты еще пожалеешь об этом! – крикнул кто-то из толпы вслед беглецам. - Теперь смерть придет по наши и по твою души!
Когда приграничный форт остался далеко за холмом, Магда остановилась и вырвала ладонь.
- Сегодня при всех я призналась тебе в любви! Не знаю, что на меня нашло! Не вообрази там себе бог весть что!
Никита с трудом перевел дыхание. Девушка же еле держалась на ногах.
- Жалеешь?
Испуганно пожав плечами, Магда виновато отвела взгляд в сторону.
- Не знаю… Ты заслужил. Вряд ли еще кто-то из мужчин услышит их от меня. Клянусь! – Она совсем по-детски посмотрела в глаза Никите. - Мы теперь будем вместе?
- Всё будет только хуже, - Голос, прозвучавший в голове, заставил Никиту вздрогнуть. – Ты выбрал путь насилия. Как и все…
- Нам дали уйти только потому, что большинство считало произошедшее справедливым! – Никита не заблуждался насчет своей победы. – Если бы захотели, разорвали бы нас на кусочки!
Магда пожала плечами, осторожно прикоснулась к месту на шее, где недавно висела веревка.
- Мне их благодарить не за что! Если только за построенную в мою честь виселицу!
- В тебе есть здравомыслие, - Голос в голове Никиты отвлек внимание от разговора. Он выражал удовлетворение. - Но это не значит, что вас оставят в покое.
- Зачем мне такой собеседник? – в раздражении подумал Никита. – Лишаешь меня возможности защищать собственную жизнь! Да и чужую тоже. Если так и дальше пойдет, то скоро на голодного льва пойду с огурцом в руке! Еще и голову себе буду посыпать приправами!
Голос усмехнулся услышанному.
- Я не заставлял тебя брать в руки куб. Но во всем есть плюсы. Ты скоро перестанешь говорить любую неправду. Твой организм очищен. А чуть позже научишься видеть в любом человеке себя. И в себе - любого другого человека. И тогда применять насилие будет не нужно. Но вот успеешь ли ты?..
Даже не пытаясь скрыть насмешки, Никита вслух произнес в ответ:
- Я понял! Чтобы выжить здесь, я должен научиться обходить все то, что в меня закладывает куб!
- Предыдущие носители тоже поступали вопреки действовавшей на них очищающей силе. И каков результат? А хотели личного бессмертия.
- Веский аргумент! – Никита жестом приказал Магде подпрыгнуть к люку звездолета. – Только я здесь задерживаться не собираюсь. Узнаю у Ольги, как улететь на Землю, и адью! Только меня здесь и видели!
- Тебе не дано знать будущего. Зато дано право выбирать. Ты иногда вычленяешь из окружающего мира только его темную составляющую, поэтому так часто агрессивен. Поступай, как знаешь, - сказал голос и надолго затих.
Он больше никак не реагировал на вопросы Никиты: нет смысла разговаривать с тем, кто все твои слова воспринимает в штыки.
***
Покосившиеся ворота у пограничной лесополосы все также охранялись шестью плотно сбитыми дамочками-лучницами. Но на этот раз Никиту ждали, и ни одна стрела из их деревянных колчанов не взмыла в воздух.
Никита даже назвал бы девушек красивыми, если бы не слишком уж короткие ершистые стрижки, делавшие их головы похожими на испуганных ежиков.
В одной из неумело обстриженных крепышек он узнал Ольгу. Та указывала рукой, обозначая место, куда можно приземлиться. Похоже, бывшей землянке подчинялись остальные лучницы.
Первой выпрыгнула Магда. Девушки ахнули и расступились, пропуская в свои ряды недавнюю смертницу.
Магду крепко обнимали, хлопали по плечам, скорее по привычке отпускали непристойные шуточки. Раскрепощенные повадки лучниц ничем не отличались от вульгарных мужских.
Ольга воспользовалась радостной суматохой и первой оказалась возле Никиты.
- Нужно поговорить, - шепнула она на ухо в тот момент, когда радостный гул девичьего разговора перекрыл даже шум ускорителей двигателя.
- Говори сейча…
Но Никиту не дослушали - девушка подпрыгнула к люку и исчезла внутри звездолета. Пришлось прыгать за нею следом.
- Мне надо на Землю! Объясни, что нужно сделать, - как только оказался внутри, начал говорить Никита, но тут же пожалел о сказанном.
Ольга облегченно вздохнула: видимо, она даже не предполагала, что все будет так просто.
