Ознакомительная версия.
Я сомкнул на груди броневые листы и был готов двигаться дальше.
— Каков план? — он поднял винтовку на руки и посмотрел на горящий планшет в моих руках.
— Имеются координаты последнего места работы ученой группы. Нам надо попасть туда и глянуть, чем они там занимались.
— Значит, задачи не меняются?
— Они никогда не меняются, Джей. Все как всегда.
Закрепив последние элементы своего снаряжения на своих плечах, я подхватил оружие и зашагал прямиком в ангар.
Гул от разогревающихся двигателей был слышен далеко за пределами летного помещения. Пробивая стены и металлические перегородки, этот рев нарастающей мощи, пролетал по округе и заставлял многих рабочих надевать наушники. Мы шли ускоренным шагом. Мария добилась разрешения на вылет и по общей связи нам отвели всего несколько минут, чтобы покинуть ангар и отправиться к поверхности планеты.
Спасательный модуль был почти готов. Пилот метался от одного края к другому, проверяя готовность всех узлов и систем, осматривал крылья, обшивку и лобовое стекло корабля. Его внимательный взгляд осматривал каждую деталь, соединения листов брони и прочих элементов корпуса.
Наконец, когда его внутренний скептик был удовлетворен состоянием машины, он бросил на пол грязную замасленную тряпку и начал вскарабкиваться в кабину.
— Время до отправления? — окликнул его Джей, но за шумом тот едва смог уловить обрывки слов. Повернув голову и посмотрев на нас темным стеклом закрытого летного шлема, он поднес руку к уху и дал знак, чтобы мы передали вопрос по закрытому каналу связи.
— Сколько до отправления?
— Четыре с половиной минуты, — появился в наушниках голос пилота, — но стоит поторопиться.
— К чему такая спешка?
— Передают, что погода на поверхности начинает ухудшаться. Как только все станет слишком плохо, я не смогу поднять модуль в воздух.
Пилот открыл крышку и запрыгнул в кабину, скрывшись окончательно от наших глаз.
Я бросил взгляд на бойца и дал указание загружаться внутрь.
Здесь все было привычно. Сомкнув широкие ремни и прижавшись спиной к жесткой спинке сидения, я вскоре стал ощущать на себе все действие мощнейших двигателей, что в те минуты раскалились до передела. Грудь сдавливало от нарастающих сил. Дышать стало поистине тяжело.
Ангар в одночасье опустел. Рабочий и обслуживающий персонал быстро покинули это огромное помещение, укрывшись за стеклянными перегородками, и принялись наблюдать за происходящим сквозь защитное стекло.
Заиграла сирена. Двери начали подниматься и перед глазами почти сотни человек, открылся бесконечный космос. Темный, покрытый миллиардами блестящих звезд, он проглотил вылетевший спасательный модуль, как маленькую муху, оставив на прощанье едва заметный след.
Наступила тишина. Внутри спасательного модуля было тихо несмотря на гремевшие с внешней стороны конусообразные двигатели. Некоторые звуки, отчетливо казавшиеся искусственными, были результатом появившейся временной глухоты, что всегда настигала людей в транспортных кораблях, при резком вылете в открытый космос. Свист повис в ушах.
Я ждал. Такое уже случалось раньше. Эффект Гиромо, никого не обходил стороной и все что оставалось в таких случаях, сжать зубы и молча переждать.
Пара минут и все закончится. Нужно просто потерпеть
В иллюминаторе корабля я видел планету. Огромный голубой шар, полностью покрытый синеватой пылью, находился прямо перед нами. На его фоне, где-то вдалеке, я смог разглядеть, висевший на его орбите, корабль. «Реюньон» был настолько мал, что с такого расстояния было просто невозможно заметить присутствие инородного объекта в лучах местной звезды. Свет ложился прямо на нас и все, что оставалось от огромного колосса — это маленькая точка, которая вскоре окончательно утонула в непробиваемой космической тьме.
По корпусу пробежала волна вибраций. Броневые листы корабля вжались внутрь и застонали металлическим скрежетом.
— Внимание! Внизу творится настоящий ад! Входим в зону влияния гравитационных сил планеты. Может серьезно потрясти, так что будьте готовы.
Я машинально схватился руками за поручни и Джей, сидевший напротив меня, повторил движения, обхватив их своими огромными пальцами.
Мы приближались. Планета начала очень быстро увеличиваться в размерах. Поначалу на ее поверхности было сложно что-то разглядеть — бушевала буря. Она шла огромным фронтом, растянувшись почти на восемьсот километров и, как одеялом, накрывала все, что встречалось ей на пути. Зрелище было потрясающим. Синий покров, как живой, шел по ее поверхности и поднимал в воздух тонны пыли, закручивая их в небольшие торнадо и завихрения, уходившие своими воронками в самое небо. Но вскоре, когда машина смогла опуститься гораздо ниже, я увидел черное пятно прямо по курсу спасательного модуля. Маленький островок на сплошной равнине. Он выделялся очень четким и рваным рельефом, пики зданий, высокие антенны, различная техника, брошенная умирать на этой безжизненной планете. Все это было четко видно сквозь небольшой иллюминатор модуля.
— Иду по курсу, Воевода. Вижу развернутый горнодобывающий комплекс прямо перед собой.
— Садись как можно ближе!
— Понял вас. Захожу на посадку.
Корабль тряхнуло — сопла начали переводиться в вертикальное положение. Выбросив наружу несколько длинных пламенных языков, железная птица начала медленно опускаться в назначенное место. Ветры, бушевавшие в это время, покачивали ее. Пилот с трудом удерживал необходимую скорость и направление, то и дело выкрикивая в эфир матерные слова.
Пилот оказался прав, когда говорил о нарастающей в этих местах стихии. Она подходила с северо-запада и могла на многие часы прижать нас всех к земле, полностью исключив возможность взлета с поверхности.
Наконец машина подошла к посадочному месту. Жесткость удара о площадку смягчилась солидным слоем пыли, скопившимся под опорными «лапами» спасательного модуля в момент приземления. Крутясь и подлетая, плотные клубы синеватого песка вылетели из-под брюха корабля и, толкаемые все еще работавшими двигателями, поднялись почти на пятнадцать метров вверх.
Я посмотрел в окошко — все было завалено ею. Строения, бульдозеры, грузовые машины, все это оказалось покрыто пылью и почти похоронено здесь, превратившись в настоящий мертвый город.
Немного поодаль виднелось крупное здание, которое наверняка было центром связи. Вышка была рядом. Ее пикообразный шпиль выходил из широкой бетонной коробки и поднимался над всем комплексом, разрезая своим наконечником низкоплывущие облака. У самой макушки висела спутниковая тарелка.
Ознакомительная версия.
