— Слушай, Янка, — переместившись на безопасное расстояние от девицы, спросил он, — а почему ты обычную коноплю называешь чертовым табаком?
— Из конопли у нас веревки вьют! — сердито ответила Вдовица, — А зельем этим обычно черти балуются.
— Черти?
— Черти. Этот табачок их магические силы увеличивает, если люди это зелье принимать начинают, то они постепенно в мелких бесов превращаются.
— Тут я с тобой согласен, — кивнул царский сплетник, — Эти обдолбанные ради дозы душу дьяволу продадут. А под Кайфом порой такое творят! Насмотрелся я на них в Рамодановске. Но насчет бесов ты все-таки загнула.
— Это еще почему?
— Ну бесы — это такие с рожками?
— Да.
— И с хвостиком?
— И с хвостиком.
— Ну насчет хвостиков не знаю, а вот рожки у них, если Неженатые, ни за что не вырастут.
— Трепло! Вместо того чтобы мне все честно рассказать…
— О драматических событиях этой ночи читайте в первом выпуске царского сплетника!
Виталик с хохотом вылетел из гридницы и застучал сапогами по лестнице вверх. Вслед ему полетел ухват, но юноша оказался шустрее.
— Заказывайте свежую прессу! — крикнул он, ныряя в свою спальню, — Фу-у… на сегодня, кажется, отмазался, — пробормотал он, захлопывая за собой дверь.
Поутру царского сплетника разбудили голоса за окном.
— Ловись рыбка большая и ма-а-аленькая… — донесся до него голос Жучка.
Плюх!
— Ах, ты кусаться? — злорадно зашипел Васька, — На тебе! На тебе! Думаешь, зубы большие отрастила и все можно? Получи!
Судя по звукам, рыбку уже поймали и теперь старательно шинковали.
— Ловись рыбка большая и ма-а-аленькая…
— И ты туда же? На! Получи!
Виталий сполз с кровати, сладко потянулся, прошлепал босыми ногами до подоконника и выглянул в окно.
Жучок с Васькой занимались рыбалкой. Жучок закидывал в бочку удочку, которой служила обычная палка с привязанной к ней веревкой. Наживкой служила косточка на ее конце. Рыбка клевала хорошо. Ее даже подсекать не надо было. Стоило косточке коснуться поверхности воды, как в нее тут же вцеплялись хищные зубы. Оборотень делал элегантный жест, и очередная рыбка плюхалась на деревянную плаху, около которой стоял Васька с большим колуном.
Глухо тюкнул о плаху топор, разрубив кость пополам.
— Мазила!
— Да ты попробуй попади, когда она так скачет!
Кот сделал еще один богатырский замах, но в запале перестарался, и колун занес его назад, заставив плюхнуться на спину.
— Слышь, Васька, кончай над рыбками издеваться, а то у меня косточки кончаются.
Действительно, пока Васька боролся с колуном, рыбка успела схрумкать обе половины кости.
— Весь стратегический запас на них извел, — пробормотал Жучок, глядя на последние три косточки у своих ног. Тем временем пойманная рыбка, закончив с наживкой, начала жевать «леску». — О! Да они и на веревку клюют. Нет, ты как хочешь, а я с этим делом завязываю. Если эти звери все бельевые веревки сожрут, Янка меня убьет.
— И много вы по утренней зорьке на такую наживку наловили? — поинтересовался Виталий.
Жучок с Васькой задрали головы.
— Много, — откликнулся кот, — на косточки из-под яблоньки хорошо клюет. Жучок, погоди удочки сматывать. Я еще свою кровожадность не удовлетворил. Вот эту рыбку я назову Виталий!
На этот раз удар топора был точен. Челюсти пираньи отлетели в одну сторону, все остальное в другую.
— Я вот что-то не поняла…
Виталик вывернул голову и увидел Янку, высунувшуюся из окошка своей спальни. Она была так прелестна в своей ночной рубашке, что юноша судорожно, со всхлипом, вздохнул.
— Так что там за косточки из-под яблоньки?
— Это они Михея твоего оттуда выкопали, — сдал кота Виталий.
— Ну ты и гад! — расстроился Васька.
— А вот не фига было моим именем тварь бессловесную называть, а потом колуном ее охаживать. Так что у нас опять ничья. Два-два!
— Что за бред? — потрясла головой Вдовица. — При чем здесь Михей?
— Васька сказал, что ты его в первую брачную ночь на зелье пустила! — решил окончательно добить вредного кота Царский сплетник.
— Ах на зе-э-элье… — проворковала Вдовица, — Ну-ка, Васенька, иди сюда. Я как раз вспомнила, что мне для кое-каких зелий не хватает определенных частей тела одного наглого кота.
— Не пойду! — затряс лобастой головой кот.
Девушка сделала резкий пасс рукой в сторону Васьки.
Этот жест заставил ее грудь всколыхнуться под ночной рубашкой так эротично, что царский сплетник чуть не выпал из своего окна. Кота же этот жест, наоборот, приподнял в воздух и втянул в спальню Вдовицы.
— На его месте должен быть я, — мечтательно простонал Виталий.
— Слюни подбери, — посоветовала девушка, захлопывая окно, но даже сквозь плотно прикрытые створки до царского сплетника с Жучком донесся дикий мяв Васьки.
— Хозяйка! Я все объясню!
— Я тебе сейчас сама все объясню!
— Хозяйка, не надо!
— Надо!
В спальне Янки Вдовицы что-то загремело, задребезжало, и оттуда раздались глухие удары.
— Хотя нет. Не хочу я оказаться на его месте, — поспешил откреститься царский сплетник. — Тут я, пожалуй, погорячился.
— Давно она его так не охаживала, — почесал задней лапой за ухом Жучок. — Это теперь надолго. Слышь, сплетник, а с рыбкой-то чего делать? Ее там еще много. У меня на всех косточек не хватит.
Виталий тоже почесал. Только не ухо, а затылок, и не лапой, а рукой.
— У вас соль есть?
— Есть.
— А бадья?
— Тоже есть.
— Тащи все к бочке, я сейчас.
Царский сплетник хотел было сдернуть со стула купленную накануне одежду, но тут взгляд его упал на потерянный ночью узелок, мирно лежащий в углу спальни. Выходит.
Жучок вчера не подвел, разыскал пропажу. Виталий распотрошил узел, быстро натянул на себя привычный наряд и, не желая раньше времени сталкиваться с Янкой, вышел во двор через окно. Что значит для бывшего спецназовца второй этаж?
Около бочки уже стояла пустая бадейка и мешок с солью.
— Спасибо за одежку, — поблагодарил юноша оборотня, — выручил. Теперь по следам меня не найдут?
— Не найдут, я их зачистил.
— Как?
— На узелок твой лапку приподнял… Оборотень радостно захихикал при виде вытянувшегося лица царского сплетника. Юноша принюхался к своей одежде и понял, что опять попался на элементарный развод.
— Да вы с Васькой два сапога пара.
— А ты думал! Так дальше-то что?
— Перекидай половину зверей туда, — ткнул пальцем в бадейку царский сплетник.
