Исключением стал один из срезов – в отличие от других, он оказался населён. Там скорость пришлось снизить с «безумной» до просто «высокой».
– А то хлопнут с дрона за превышение – и всё, – пожаловалась Аннушка. – Оштрафуют, а то и тачку отберут. Тут с этим строго.
Они ехали по правой полосе, оставляя слева лёгкие, похожие на пузырьки из стекла и пластика машинки, из которых на них глазели люди. Они, кажется, никак своими машинами не рулили. В них и рулей-то не было.
– Чо пялитесь, пассажиры? – орала им Аннушка и показывала в окно средний палец.
Те радостно махали в ответ, видимо, не понимая смысла жеста.
– Автопилот до добра не доводит, – сказала девушка Василисе, – однажды эти жестянки сойдут с ума и всех об стену поубивают.
Глава 12. Маршрутные игры
– Мне кажется, я что-то увидела, – крикнула Аннушка на очередном пустынном перегоне, где красный песок плыл под колёсами, поднимался шлейфом за машиной, садился на кузов и стёкла, затягивал мелкой взвесью кабину, хрустел на зубах и шуршал в волосах. – Чёрт, надо фильтр воздушный почистить, а то тяга падает. Засирает его тут моментально…
– Что увидела? – отозвалась Василиса.
– В небо смотрите. Вот сейчас, на холмик выпрыгнем…
Автомобиль взлетел на холм, на секунду оказавшись выше облака красной пыли, дети принялись старательно пялиться в окна.
– Да, что-то летит за нами, – подтвердила Василиса. – Далеко, но мне кажется, я видела такую штуку.
– Мы все её видели, – мрачно сказала Аннушка, – она у тех военнообязанных к броневику была прикручена. Что-то мне это совсем не нравится.
– Она может напасть?
– Сама по себе – вряд ли, это разведывательный флаер, а не штурмовой. А вот навести кого-нибудь – это очень даже запросто. Давайте-ка слегка поиграем маршрутом…
«Поиграть маршрутом» в исполнении Аннушки означало серию безумных скачков на Дорогу и обратно, пренебрегая даже её свободными представлениями о безопасном вождении. Машина ныряла в туманный кокон межпространства и выныривала то в джунгли, где мчалась в сумрачном коридоре лиан и папоротников, то в сплошную пелену дождя, где видимость падала до нуля, и водительница рулила, кажется, на одной интуиции, то в заснеженное марево бесконечной ледяной пустыни, где она сообщила, что «починить печку руки никак не доходят». Василиса прижимала к себе Лёшку, боясь, что он снова простудится, и с ужасом смотрела, как лихо скользит машина по обледенелой трассе.
– Тут главное – забыть, что у тебя есть руль и тормоза! – смеялась Аннушка. – Занесёт, выкинет с дороги, замёрзнешь в сугробе к чертям! Рулить тягой! Иэ-э-эх! Банзай, пассажиры! Не сцать, а то примёрзнете!
Когда Василиса окончательно обалдела от мелькающего калейдоскопа миров, девушка сказала:
– Ну, если мы и сейчас не оторвались, то я даже и не знаю. Не бывает такого. Давайте остановимся, я фильтры выколочу и колёса проверю.
Она подрулила к заброшенному придорожному мотелю и встала между ржавых пыльных машин, осевших на спущенных покрышках. Похоже, тут очень давно никого не было.
– Можете сходить в сортир, если найдёте, – предложила Аннушка. – Не найдёте – отойдите за угол, к чёрту формальности.
Василиса, вылезая, застонала и чуть не грохнулась на асфальт – в отсиженную ногу отрядом кусачих муравьёв возвращалась чувствительность.
– Там магазин! – сообщил любопытный Лёшка, протерев стекло на ближнем домике. – Ух ты, чипсы! Вась, можно мне чипсов? Можно?
– Аннушка, как ты думаешь, если мы возьмём немного…
– Да хоть все! – отмахнулась курьерша, выколачивая об колено песок из воздушного фильтра. – Тьфу, ну и наглотался он пыли! Как бы в поршневую не прососало…
– Можно? Они же ничьи?
– Абсолютно. Только попробуйте сначала по чуть-чуть, сразу не накидывайтесь. Неизвестно сколько они тут лежат. Не хватало ещё, чтобы вас пронесло в дороге…
Дверь в магазин оказалась закрыта изнутри. Не на замок, на вставленную в ручки металлическую швабру. Василиса, осторожно оглянувшись на Аннушку, вытащила УИн и тонким лучом перерезала черенок через щель.
– Уии! Чипсы! Вау! Газировка! – завопил Лёшка.
– Ой… Мёртвый дядя… – добавил он через несколько секунд. – Вась, тут мёртвый дядя!
– Отойди от него! – сказала Василиса и осторожно заглянула за прилавок.
Мёртвый дядя оказался сродни чипсам – совсем высохший. Верхняя часть его головы отсутствовала, причиной чего, видимо, являлось упёртое в подбородок короткое ружьё.
– Он себя застрелил, да? – взволнованным шёпотом спросил брат.
– Похоже на то, Лёш. А зачем ты шепчешь? Боишься разбудить?
– Ой, не пугай! А вдруг он сейчас как встанет, как скажет: «Мо-о-зги-и-и!» – и как пойдёт за мной?
– В этом случае его ждёт жестокое разочарование! – не удержалась от ехидства Васька. – Ну откуда у тебя мозги?
– Сама дурочка, бе-бе-бе! – ответил Лёшка.
Потеряв всякий интерес к покойнику, он направился к стеллажу с чипсами. Василиса недолго поразмышляла, должны ли они что-то предпринять, найдя мёртвого человека, но ничего не придумала. Вряд ли здесь ещё есть полиция, которую надо извещать о таких случаях.
– Аннушка, там мертвец, – сообщила она на всякий случай курьерше.
– И хрен с ним, – ничуть не впечатлилась та, – а алкоголя там нет?
– Какие-то бутылки стоят, – огляделась Васька. – По виду похожи, но я не могу прочитать, что на них написано.
– Погодь, я сама гляну. У меня офигенная коллекция виски. Уникальная!
Аннушка перепрыгнула прилавок, без всякого интереса покосилась на мертвеца, и принялась рассматривать полку с алкоголем.
– Язык незнакомый, – пояснила она, – но можно выбирать тупо по ценникам. Если брать самый дорогой, есть неплохие шансы, что не говно. Но это не точно. Возьму пару бутылок этого. И этого. А у этого просто этикетка прикольная, но пусть будет. Фирменные пакеты есть, суицидник? Ну ладно, сама поищу…
Лёшка тем временем нагрёб в обе руки чипсов и прихватил пару баллонов оранжевой газировки.
– Сначала я попробую! – предупредила Василиса. – Может, они испорчены…
– Чипсы не могут испортиться! – оптимистично заявил брат. – Это же чипсы!
– Ладно, пора ехать, детишки, – сказала Аннушка, тщательно упаковывая бутылки.
Она оборачивала их выцветшими газетами со стойки и плотно запихивала в цветастый пакет.
– А там опять что-то летит! – внезапно застыл на входе Лёшка.
– Вот же всратая сволочь! – выругалась Аннушка. – А ну, назад все!
Она дёрнула за плечо уже собравшегося выйти мальчика, и они отошли вглубь магазина. Над дорогой, наклонив вниз стеклянный шар кабины, летел всё тот же разведывательный флаер.
– Да какого чёрта? Как он нас нашёл?
– Может, не заметит? – с надеждой спросила Василиса. – Машина пыльная, среди остальных не сильно выделяется…
– Стёкла чистые, – вздохнула Аннушка. – Колёса целые. Я бы заметила. Но вдруг…
Летательный аппарат прошёл на небольшой высоте, негромко гудя винтами, и удалился.
– Ура! – сказал Лёшка. – Не заметили!
– Или вида не подали, чтобы не спугнуть, – скептически ответила Аннушка. – В любом случае, бегом в машину!
Мотор взревел, засвистела турбина, захрустел чипсами Лешка. Чипсы действительно оказались съедобные, несмотря на то, что неизвестно сколько пролежали на жаре. Видимо никаких натуральных продуктов в них не содержится. А газировке и вовсе ничего не сделается – вода да сахар.
– Самая вредная еда! – сказала недовольно Васька совершенно маминым тоном.
– Это ты вредная, отстань!
Она решила, что ничего, разок можно. Пусть порадуется ребенок. И сама удивилась тому, какая это была взрослая мысль.
