- Почему они прятались под землю?
- Может быть, они стремились сохранить естественность на этой планете. Красота - это прежде всего естественность. Наверное, она была важна для тех, кто здесь обучался. Вовсе они не прятались. Берегли планету. Берегли ее зеленое небо и синее море в шершавых каменных берегах... Берегли все таким, какое оно есть, потому что любили...
- Наверное, ты прав. - С минуту Практикант молчал, словно собирался с силами, он даже смотрел сейчас не на Доктора, так ему было легче спросить: Помнишь, там, в пустыне, ты говорил о старте... Ты не передумал?
- Я не полечу. - Доктор ответил сразу одной фразой и невольно проглотил застрявший в горле комок.
- Не полетишь?.. - Райкову показалось, что мир вокруг него потемнел и сомкнулся. - Ты сказал, не полетишь, да?
- Я не могу.
- Но ты же... ты же сам спрашивал, когда наконец будет старт, ты же так этого хотел!
- Видишь ли, теперь это решение уже не принадлежит мне. Ты меня прости...
- Кому же принадлежит твое решение? - одними губами спросил Практикант, и Доктор невольно отметил, какие у него сейчас мертвые губы.
- Тем, кто там, на Земле. Я не могу рисковать.
- Объясни, - тихо попросил Практикант.
- Я попробую... Люди еще ничего не знают. Продолжают создавать миллионы ненужных вещей... О том, что можно по-другому, сегодня знаем только мы. Собственно, по-настоящему только я, потому что мне посчастливилось познакомиться не с результатом, не с подарком, как это было с тобой, а с процессом, с дорогой, по которой может пройти каждый. Человечество не может рассчитывать на подарки... Земля должна получить это знание, и поэтому я не могу рисковать.
- Но оттого, что ты сидишь здесь!.. - закричал Практикант, и Доктор остановил его, попросил подождать, потому что почувствовал, что именно сейчас, сию минуту он найдет решение.
Оно было совсем близко, рядом. Практикант что-то продолжал кричать, но Доктор не слышал его, потому что уже знал, что надо делать. Не до конца, не совсем ясно, но главное знал. И даже понимал, что именно отчаяние, оттого что он причинял этому мальчишке такую боль, помогло ему понять...
- Да погоди ты минутку! - закричал Доктор, и Практикант наконец замолчал. - Погоди... - уже тихо попросил Доктор. - Мы прошибаем лбом стену, все время куда-то ломимся и почти забыли о Земле... Десяток световых лет изолировал наше сознание, создал иллюзию одиночества во Вселенной, но ведь это не так. У нас нет звездолетов, способных преодолеть бездну пространства, зато они есть на Земле...
- Ты что, издеваешься надо мной?!
- У нас есть выход! Совсем простой выход. Вместо того чтобы лететь к Земле почти на верную гибель, надо позвать ее...
- Позвать Землю?!
- Вот именно - позвать Землю. А для этого послать сигнал. Всего лишь послать сигнал. Это проще, а главное - надежнее, потому что сигнал можно посылать многократно, а лететь самим лишь однажды!
- Но какой сигнал ты собираешься посылать и как?!
- Этого я не знаю. Это вам с Физиком виднее. Но если ты уверен, что сможешь доставить в Солнечную систему целый корабль, то постарайся туда отправить сигнал. Это все-таки легче, хотя бы по весу.
- Но у нас ведь нет передатчика!
- А зачем тебе передатчик? Зачем тебе передатчик, если ты сумел сделать поле без генератора? Кто нам мешает превратить материю непосредственно в поток радиоволн или модулированное рентгеновское излучение, если оно надежнее?
11
- Я запрещаю всякие эксперименты с превращением материи в энергию непосредственно па планете, - твердо сказал Физик. - Реакция может выйти из-под контроля, и тогда вы всю планету превратите в радиоизлучение. И я не уверен, что даже в этом случае хватит мощности. Слишком велико расстояние. Десять светолет... Можно попробовать. Возможно, какой-нибудь корабль случайно уловит наш сигнал, но шансы слишком малы, почти ничтожны... Конечно, придется попробовать, но только не на планете. Построим искусственный спутник за пределами атмосферы, рассчитаем орбиту и время... Мы даже не знаем, в какую сторону нужно направить сигнал.
- Мы будем направлять его во все стороны, - стиснув зубы, ответил Доктор. - Мы построим десять спутников, сто, если понадобится, и мы будем звать Землю...
Доктор и Практикант стояли на остроконечном выступе скалы, ставшей частью искусственного спутника планеты.
- До сих пор не верю, что нам это удалось, - задумчиво проговорил Доктор.
- Может быть, напрасно решили транспортировать сюда эти скалы отдельно друг от друга? Надо было попробовать вывести на орбиту сразу всю необходимую массу.
- Чем массивней скала, тем труднее с ней справиться. У тебя разве не так? - Практикант пренебрежительно пожал плечами.
- Для меня безразлична любая масса. Я ее просто не чувствую, волевое усилие в каждом случае одинаково.
- Наверняка там были другие ступени...
- О чем ты?
- О школе... Иногда я чувствую себя студентом, не успевшим пройти полный курс.
С минуту они молча смотрели на зеленое светило. Отсюда оно казалось лохматым и непривычно резким. На черном фоне лишенного атмосферы неба даже сквозь светофильтры можно было различить четкий силуэт короны. Доктор поежился.
- Черт знает что за звезды! Я все время чувствую давление на поле, такой мощный поток...
- Физик говорит, что она очень сильно излучает в жестком рентгеновском диапазоне. Стоит ослабить поле, и не спасут никакие скафандры.
- Очень трудно работать, когда одновременно приходится управлять полем. Вначале я думал, ничего не получится.
- Все у тебя получилось. Никак не могу представить, что через час эти скалы превратятся в пучок радиоволн, как ты думаешь, в расчетах нет ошибки?
- Физик и Кибернетик считали отдельно. Потом сверились. Ширина радиолуча будет в два раза шире района, где может находиться Солнце. Жаль, что не удалось определить более точные границы. Излучение было бы сильнее. А так придется захватить лучевым конусом добрый десяток светолет.
- Нам пора. Они уже заждались, наверное.
- Сейчас. Видишь, еще не совсем погашено вращение. Нужна точная ориентация.
Астероид качнулся. Планета с правой стороны небосклона перескочила на левую. Звезда над их головами выписывала сложные зигзаги. Наконец успокоилась и она.
- Ну вот, так, кажется, в самый раз... Можно двигаться.
Они одновременно оттолкнулись и унеслись в пространство. Обе фигуры на фоне гигантских скал спутника выглядели уродливыми карликами из-за огромных рюкзаков, набитых камнями. Камни служили топливом для индивидуальных защитных полей. Доктор перед каждой экспедицией придирчиво взвешивал эти рюкзаки. Капсула, висевшая километрах в двадцати над спутником, казалась небольшим светящимся веретеном. Доктор неточно направил силовую ось своего поля, и в середине пути их траектории стали расходиться. Пришлось догнать его и подать линь. Не хотелось дожидаться, пока он сам исправит ошибку. Через несколько минут они уже входили в центральный салон новой большой капсулы, построенной Практикантом специально для этих работ по сооружению спутника. Все так давно ждали последней минуты, что не было ни вопросов, ни разговоров.
